贺府前厅。

常年不出博文堂的贺泰和,此时坐在主座，正微阖着双目。

两边，子孙各自排开,整个厅堂满满当当。乍一看，这当真是一个人丁兴旺的大族。

只是这么多人,却没有说话声，每个人低眉敛目,静静的等着除夕夜过去。

府中的下人们同样熟悉了这种守岁，轮值的没办法,只能等在这里熬。

着实，与普通人家的年节不太一样。虽然同样是全家团员,但是这里冰冷的很。

妇人们在隔壁厅里坐着,蓝夫人一身华贵,嘴角噙着一抹笑，一副端庄模样。

女人中没有融夫人的身影,自她去博文堂闹了那一回,后面自以为聪明的跑回娘家去，就已经让自己走上了绝路。

也不想想,她凭什么去让贺泰和做主？

对于这么蠢的远方侄女儿,蓝夫人也懒得去管了。一回两回的帮，她可不会时时刻刻跟在后面帮着处理，这一点还真不如孟元元，轻一点拨就会明白。

一旁,银嬷嬷瞧着蓝夫人嘴边的笑,皱了下眉。就在两个时辰前，人还被贺泰和训斥了一顿。

“夫人，您是不是不舒服？”银嬷嬷小声问,“要不要让婢子去拿药来？”

蓝夫人抬了下眼皮，扫着底下端坐的两排妇人，嘴皮子动了动：“说是守岁，怎么瞧都像是在守灵。”

此话一出，银嬷嬷脸色一白，偷偷往四下看了看。幸而蓝夫人声音小，那些妇人们也都麻木坐着，没有人听见。

遂也偷偷叹了一声。这种地方，是个正常人进来，日子久了也会变疯。

相比来说，轻云苑大概是整座府里最欢乐的地方，几个人围着说话。秦淑慧是贺勘的小妹，如今也算是轻云苑的小主子，在孟元元的指点下，给下面照顾她的下人发了赏钱。

说话间，孟元元故意提及红河县的产业，说以后都会在秦淑慧手里。

果然，吴妈和秀巧都是能听进话去的，知道秦淑慧手里头丰厚，也会安下心来跟着伺候。再者，给的这赏钱可比别的院儿多了些呢。

在正间坐了一会儿，孟元元回到西间，再次拿出贺滁的那封信，上下看了两遍。

又想起穆课安的来信。这个表哥一想心直口快，有什么事儿都会说得明白，可前日来信，只是模糊说有了父亲的消息，委实觉得奇怪。

除夕过，便是初一，新的一年开始。

轻云苑的女人们到了天亮时，俱是熬不住，纷纷回到自己房中休息。

晨雾未散，贺勘来的时候，轻云苑一片安静。

他轻着脚步，进了正屋，直接去了西间。

床上，孟元元已经睡了过去，面朝里背朝外侧躺着，身子小小的勾着，一把青丝落于枕上。

贺勘关了门，走到床边坐下，手里去勾上她的头发，缠缠绕绕。

一会儿他还要去族里，初一仍旧有做不完的事情。这些日子的争取，

并没有得来一个明了的答案，贺家说他的元元只能为妾。

的确，这种事情不少。娶回来的正妻摆在那儿，无非就是利益的联姻，许多人私下里宠着爱妾。

他也知道，贺家的几个长辈就是想磨他，一步步的，总有顶不住的时候，便是妥协……

孟元元朦胧间，试到头发拽了一下，缓缓睁眼：“淑慧？”

身后一声轻笑，她这才懵懵的转身，便看见坐在床边的人。

“公子？”

“我来接你回储安院了。”贺勘说着，伸手把孟元元从床上拉了起来。

孟元元往窗扇看了眼，天似乎还未大亮。

贺勘找来斗篷，给她披在身上，系带上打了个活结。

两人从轻云苑出来的时候，府中很是安静，只有墙外零落几声爆竹响。熬过除夕夜，再看两旁景致，大约真的有了几分春的气息。

那墙边的一丛黄素馨，似乎已经蓄势待发。僻静的路上，是轻微的脚步声。

“我没做好，”贺勘看去前方，语调中掺杂着歉意，“原以为年前会办好的，让你进门。”

孟元元的手裹在他手中，落后半步被带着走：“这些，也无甚好在意的。”

她明白，他一直在尽力。可是他一个人，对抗不了整个贺家大族，那些人根本不在意他怎么想，会不会好过，他们只在乎自己利益。

“元元？”贺勘停步，眉间一皱。

“我知道，”孟元元笑笑，目光探进他眼底的时候，清晰地看清了里头的歉意，“我是想说，这个其实不必着急，最重要的是春闱。”

春闱，那才是他眼下最应该去做的。剩下的这点