天黑下来。

天地玄黄。

屋子里几个孩子轮流背这句话，学会背还不行，还要会认字，最好能学会怎么写。

只有叶小壮学得最带劲。

叶大壮和叶二壮一脸苦瓜相。

赵菁菁尽力跟上节奏，她心思比较细，认字学得不算慢。

这个夜晚，在朗朗读书声中结束。

睡到大半夜，叶琛突然听到院子里的鸡鸭闹腾起来。

他连忙起身出去，就见隔壁的刘老太太已经大声骂起来了：“天杀的黄鼠狼，把我家鸭子咬死了两只，栓子，大晚上的别追了，你两条腿追得上它四条腿吗？”

叶琛连忙去看自家鸡窝，两只鸭子的脖子被咬破了，血淋淋的。

他数了数，死了两只鸭，少了一只小鸡，应该是被黄鼠狼给偷走了。

叶小壮眼眶红红的把两只死鸭子给埋了。

鸭子买回来之后，大多时候都是他在喂食，他对鸭子的感情很深。

叶二壮咬牙道：“之后我就在院子里打地铺，一定要活捉黄鼠狼烤了吃！”

刘老太太的声音从隔壁传来：“黄鼠狼跑得快，你捉得住才有鬼了，看来得养一只狗，不然家里的鸡鸭全都会被黄鼠狼给偷光。”

叶琛问她：“您知道谁家有狗崽子吗？”

确实该养一条狗，夜里有什么情况可以第一时间把睡死的人叫醒，能防贼。

而且狗是杂食动物，很好养活。

“明儿一早我回娘家走亲，正好问问。”

这事儿虽然交给了刘老太太，但是第二天去镇上送货时，叶琛还是在镇上走了一圈，但街上并没有卖狗崽子的。

这三天送货，叶琛手上过能见人的现银有了二十两左右，等吃冰雪冷元子的季节过去，赚来的钱应该够把山脚下的那块荒地买下来。

年底买地，农闲挖塘，开春就能蓄水养鱼养鸭了。

在镇上逛了一圈，买了些必要的调料，又去裁缝店买了一些针线，各种颜色都买了一点。

准备打道回府时，一个中年男子坐着马车飞快追了上来：“我是朱虚镇喜来客酒楼的范掌柜，不知兄台这边还能匀一点冰雪冷元子出来吗？”

叶琛露出商业性的微笑：“不知范掌柜一日需要多少？”

“喜来客酒楼虽不是朱虚镇最大的酒楼，但生意也还行，一天应该能售出一百碗。”

范掌柜并没有端着架子。

他儿子在清风书院读书，前几天就跟他提起过冰雪冷元子，但他并未当回事，以为就是普通的小吃换了个比较解暑的名字。

谁能想到，短短两天过去，冰雪冷元子竟成了大多酒楼的标配。

朱虚镇的明月楼，就有冰雪冷元子，以前喜来客酒楼的老客户，为了吃一口冰雪冷元子，全都跑到明月楼去了。

他到处打听，才知道原来冰雪冷元子是出自这位男子之手。

于是，他迫不及待地赶来了。

若是叶琛没找到人帮忙，这单生意他还真不敢接。

但现在有叶大旺和叶大福任劳任怨制冰，又有孙氏马不停蹄剪甘草根，生意确实能继续扩大。