二壮去镇上做生意，热心肠的三壮领着小壮去元载奶奶家做客，看看有没有可以帮衬的地方，元载奶奶拿出新做的五香丸招待两个皮小子。

武周人喜欢吃五香丸，但是这东西大体沾点贵族，由豆蔻，丁香，藿香，白芷，等等十余种药材炼制而成。

材料比较普通，整体造价不贵，但是一般人家也吃不起，有点类似于口香糖，老太太还专门加入了冰片、麝香，六个小家伙在院子里排排坐，一边儿吃，一边儿写温华留下的作业，至于活老太太自己就忙活了。

温华则栖身在叶家祠堂温习功课，回想自从离别清风书院到今天，来姑父这里做工，经历了挖渠、蝗灾，从被人陷害到如今恢复功名，温华有一种恍如重生的感觉。

温华不知道，有一个人悄无声息地出现在叶家祠堂门口，这个人便是前来看望温华的母亲。

温华娘看着被晒黑，且身形也逐渐瘦削的儿子，眼眶里的泪水止不住地打转。

儿子低着头，摇头晃脑的嘴里轻声吟诵着圣人之言。

“儿啊！”温华娘忍不住跑了过去，温华闻言，赶忙起身行礼，被温华娘伸手拽住，感受着儿子手掌心摸出来的老茧，温华娘感觉心里跟刀割一样。

得知叶琛帮助儿子恢复了功名，温华娘心里对叶琛升起了一丝感激，而叶琛拥有了同秀才的身份，更是让她不敢小觑。

可是看到儿子如今的模样，让她心里升起了莫大的埋怨之情。

“娘，您哭什么啊！我这不是好好的吗？”

温华娘不信道：“好在哪里了，你瞅瞅你，黑了，瘦了，连手上都是茧子，我看你那个无情无义的姑父，就是凭借对你的恩情，拿你当牛做马。走，这清河村咱不呆了，娘带你回家。”

“娘亲莫要说这般话，”面对老娘的恼怒，温华毫不犹豫地拒绝，“姑父这是在帮我，体悟圣人大道的方式也很多，并非只有读书这一条路。”

“哎，都这样了，你还替他讲话。”温华娘叹息一声，他知道儿子的脾气到底有多执拗，清风书院说不读就不读了，哪怕是恢复功名也未曾动过回去的念头，所以她此时说什么也没有用。

温华搀扶着母亲在胡床上坐下，又给她倒了一杯水，这才重新侍奉到膝前。

温华娘说道：“孩儿啊，你是有大造化的，你的事情，娘也不敢做主，但是娘亲想你啊，这才忍不住偷偷来看你，你切莫因为娘亲的出现，耽误了学业。”

老太太说着，眼泪滴答滴答往外流。

温华擦拭着母亲眼角的泪水，温和说道：“不会的，娘亲，家里还好吗？”

温华娘道：“还算不错呢，县令大人下了政令，咱们村不敢耽搁，虽然因为蝗虫粮食损失了一些，但是大体上，还算是够吃的。你祖父和祖母的身子骨也不赖，你不用惦记。”

说着，温华娘忽然从掏出一双鞋子，“孩儿啊，娘是偷偷跑出来，得赶紧回去。若是让你祖母知道我来清河村寻你，定然是要震怒的，这是娘亲给你做的布鞋，你快试试合不合脚。”

温华娘不待温华反应过来，就蹲下身子，脱掉温华的鞋袜，给温华换上崭新的鞋子。

看着老娘头上逐渐长出来的白发，温华不知道怎么的，眼角泛起了泪花。

自己整日将圣人大道放在嘴边儿，是不是有些时候，亏钱家人太多了呢。

就在温华与娘亲见面的时候，叶琛正在新宅子附近巡视，身边儿站着几个跑过来玩耍的小孩子，大多数都是牛蛋昔日的玩伴。

“叶四叔，这是我之前在山上摘的野桑葚，晒干了泡水喝可甜了呢。”见叶琛巡视，穿着补丁服，踩着破旧草鞋的牛蛋跑过来，怯怯地说道。

看着小家伙改邪归正，而且还知道知恩图报，叶琛觉得心里暖暖的。

他接过桑葚，直接放进嘴里。

“怎么样，老蔫叔，干嚼也很好吃，是吧？”

牛蛋看着叶琛吃了自己送的桑葚，心里美得不行，仿佛这小小的“贿赂”可以保住他的工作不被那些强壮的大人抢走一般。

“嗯，很甜！”

叶琛吃完桑葚，便从身上掏出一个小包，他做了很多甘草糖，有一些平日里放在身上，如今收了牛蛋好处，他自然也投桃报李，不仅仅是牛蛋，那些平日里喜欢跟他一起玩的小伙伴，也一人发了两三块。

“你们得感谢牛蛋哩，要不是他你们怎么可能吃得上糖，别光疯玩，给他帮帮手。”

叶琛笑眯眯的分完糖果，然后找了个水壶，将晾晒好的桑葚泡在竹筒里，这玩意补得很。

等到了正午的时候，那些帮忙干活的汉子们，都在议论这件事情。