慕容丹砚却对这些战阵攻伐之事没有半分兴趣，扁了扁嘴道：“他再厉害又有什么用，最后还不是被打得落花流水，远遁大漠？” 厉秋风道：“话也不能这么说。这扩廓帖木儿确是一位不世出的名将，值得咱们敬佩。” 慕容丹砚道：“咱们大明朝的名将可不比他差！我在家时，常听别人说起徐达大将军、常遇春大将军的威名，你们说的这个什么铁木耳的，我可从来没有听过。” 朱三家叹了一口气，道：“成王败寇，自古如此。不知有多少名将，只是因为身死国灭，便被世人遗忘。太祖皇帝将蒙元赶出中原之后，听闻元朝皇帝与扩廓帖木儿在和林会合，君臣为了匡复元朝的大业，捐弃前嫌，重归于好。元朝皇帝以扩廓帖木儿为中书右丞相，商讨恢复大元之计。太祖皇帝一直将扩廓帖木儿视为心腹大患，此前北伐之所以如此顺利，幸亏元朝皇帝与扩廓帖木儿不和，才使得明军北伐大军直取大都。太祖皇帝和刘伯温等谋臣商议认为：‘王保保狡猾狙诈，使其在，终必为寇，不如取之，永清沙漠’。君臣定下大计之后，于洪武五年，决定再次大举北伐。十五万明军精锐分为三路，中路军由大将军徐达亲自统率，由雁门直趋和林，直击元朝皇帝的王庭。东路左副将军李文忠由居庸关至应昌，然后直扑土拉河，从西北面袭击和林。西路征西将军冯胜出金兰取甘肃，以为疑兵，令元军摸不清明军的真实目的。其时除大将常遇春已在数年前暴病身亡外，在世的大明开国名将尽数参与了这场战役。 “大军出动的前一年，诚意伯刘伯温大人致仕，临别之际，他与太祖皇帝曾有一番密议。当时刘大人给太祖皇帝留下两句话，其一是：凤阳虽帝乡，非建都地。其二是：王保保未可轻也。太祖皇帝虽一直对王保保颇为忌惮，只是到了洪武五年，蒙元已被驱至漠北，大明正是兵精粮足之时……” 慕容丹砚奇道：“怎么又冒出来一个王保保，不是说什么铁木耳吗？” 厉秋风在一边说道：“扩廓帖木儿是他的本名，他还取了一个汉人的名字，便叫做王保保。” 朱三家拍了拍脑袋，笑道：“我倒忘了解释此事。不过大明立国之初，确有人说这扩廓帖木儿是汉人，他自己却坚决不承认。此人如此强硬，想来不至于隐瞒自己的出身。” 厉秋风在一边默然不语，心下暗想：“这位朱老兄越说越是离奇了，本来只是一件小事，偏偏又牵出了扩廓帖木儿。不过此人一说到战阵之事，便即眉飞色舞，说话也不似此前那般粗鲁少文。看样子他确是出身将门，且对兵书战策甚为熟悉，否则又如何能将这些战事说得如此清楚？” 此时这石洞的地面愈发陡峭起来，三人小心翼翼地向前摸索着前行，行走的速度自然慢了下来。却听朱三家接着说道：太祖皇帝此次下令北伐，多少有些轻敌，以为扩廓帖木儿已是穷寇，翻不起什么大浪。何况大明精锐尽出，自然想毕其功于一役，是以并未将刘大人临别之言放在心上。 “扩廓帖木儿接到明军大举北伐的密报之后，便又用上了诱敌深入之计。大将军徐达统帅的中路军先锋蓝玉出雁门后，在野马川遇到元军，追至乱山，取得了小胜。接着到了土剌河，与扩廓帖木儿亲自统帅的兵马相遇。蓝玉大喜，一心想将扩廓帖木儿擒杀，便即下令全军攻击。扩廓帖木儿佯败后逃走，亲自率领小股部队且战且退，一路吸引着明军主力直至和林。徐达闻听蓝玉已寻找到扩廓帖木儿本人亲自统帅的元军主力，心下大喜，命令明军全力攻击。此时扩廓帖木儿手下的大将贺宗哲率领主力在和林以逸待劳，扩廓帖木儿退至和林之后与贺宗哲会合，将明军诱至包围圈中，一战大败明军。此役我大明精锐战死三万余人，徐大将军大惊之下只得后退。东路军李文忠部最初进展顺利，追着蒙元军队一直打到胪朐河，在土剌河击溃哈剌章等元军将领，一直攻击至拉鲁浑河畔的称海，结果早已在此埋伏的元军伏兵尽出，将李文忠打得大败。李文忠勉强撤退，损失惨重。三路大军之中，只有西路军冯胜部取得胜利，只是这场胜利却远远比不上中路军和东路军的损失。 “和林大战挫伤了我大明军队的锐气，自太祖皇帝起兵以来从未遭此大败，甚至可以说保住了北元的命脉。此役之后，太祖皇帝又想起了刘大人所说的那句‘王保保未可轻也’，知道想一举将扩廓帖木儿歼灭，几乎全无可能。是以自和林大战之后，我大明军队再无如此规模的北伐。直到扩廓帖木儿病死，才由燕王为统帅，实际上由大将蓝玉指挥，在摸鱼儿海一战聚歼北元主力，彻底解除了北元的威胁。” 他说到此处，突然想起了什么似的，转头对厉秋风和慕容丹砚嘿嘿一笑，道：“我这话可说的远了，怎么说起扩廓帖木儿的事迹来了？” 厉秋风笑道：“朱大哥，你虽然已不在军营中效力，只是看大哥的举止作派，分明还是一位带兵的武将。试问武将之中，又有哪一位不对扩廓帖木儿这等将领心生敬意？便是太祖皇帝，对扩廓帖木儿也是赞赏有加。我在朝廷当差之时，曾听得长官说起往事。太祖皇帝曾大会诸将，问道：‘天下奇男子谁也？’诸将都说：‘常遇春将不过万人，横行无敌，真奇男子。’明太祖笑道：‘遇春虽人杰，吾得而臣之。吾不能臣王保保，其人奇男子也。’想那常遇春大将军威震天下，是我大明开国