两人边走边聊，不知不觉之间已翻过一处山岭，下到山谷之中。圆觉带着黄大小姐和十几名女尼跟在两人身后，一直默然不语。山岭上虽有积雪，只是被寒风吹拂了大半夜，不过没过脚踝而已。而山谷之中的积雪却是厚可没膝，行走之际极是艰难。那十几名女尼之中，有四五人只不过是十四五岁的少女，身子矮小，在雪中挣扎前行，更是艰辛无比。圆觉和慧清等几名年长女尼连拖带拽，方才带着众女尼勉力前行。 厉秋风虽有心相助，只不过男女授受不亲，这些女孩子又是释家弟子，自己不便搀扶。只是瞧着圆觉和慧清等人极为辛苦，几名年轻女尼连冻带累，几欲昏倒。如此走将下去，非得生一场大病不可。是以厉秋风心下焦急，待得转过一处巨岩，却见有一处小小的石窝子，倒将风雪尽数遮住了。厉秋风心下一动，停下了脚步，转身对圆觉道：“大师，咱们已折腾了将近一夜，各位师父疲惫不堪，倒不如在此处小憩片刻，待天明之后再前往云台山，不知大师意下如何？” 圆觉见一众弟子个个神情委顿，知道大家疲惫之极，便即点了点头。这石窝子三面被岩石环抱，倒是一处极好的避风处。地上有几块平整的大石板，却是没有半分积雪。厉秋风对圆觉道：“请各位师父在此处稍歇，晚辈去找些树枝来生火，先将衣衫鞋袜烤干。” 司徒桥道：“厉兄弟，我和你同去，也有个照应。” 慧清等几名女尼也要去寻找树枝。厉秋风摇头道：“几位师父就不必去了。咱们虽然逃离了王庙村，只不过走出不远，若是有敌人尾随，一旦落单，便是凶险无比。几位还是在此陪着圆觉大师，我和司徒先生同去无妨。” 圆觉知道慧清等人的武功与厉秋风和司徒桥二人相差太远，若是寻找树枝之时遇上了敌人，只怕反倒使得厉秋风分心，不能专心对敌。是以她沉声说道：“慧清，你们便留在这里，小心提防。请厉大侠和司徒先生自便吧。” 慧清等人不敢违拗，便即退到一边。圆觉对厉秋风和司徒桥道：“那就有劳两位了。” 厉秋风和司徒桥与圆觉道别，便即一左一右到山谷中去寻找树枝。这山谷中虽然遍布岩石，树木却也不少。片刻之间，两人便已各自寻到了一大捆树枝，搬回到石窝子中。慧清等人身上都带着火折子，晃亮后将树枝点燃。厉秋风又去找了两根碗口粗的大树，两掌便将大树打断，拖回到石窝子处。他向慧清借了长剑，挥剑将两棵大树树干斩成尺许长的短木，随后又将短木立在地上，以长剑劈砍，将这些短木尽数劈成细柴。 圆觉和慧清等人见厉秋风挥舞长剑，将一段段短木劈成细柴。此时正当天寒地冻之时，那两棵大树的树干坚逾钢铁，只是在厉秋风的剑下，却如腐木一般，不过一柱香工夫，便已变成了一大堆细细的劈柴。圆觉和慧清心下震骇，不由得对视了一眼。苦乐庵众尼虽然跟随圆觉学过武艺，只不过圆觉武功实属平常，群尼的功夫更加不足一提。众尼所用的长剑只是寻常镔铁打造，是江湖中最为常见的兵刃，绝对算不上什么神兵利器。只是到了厉秋风手中，却如同削铁如泥的宝剑一般，自然是厉秋风在用长剑劈砍短木之时，将内力贯注于长剑之上，才能有如此神通。圆觉武功虽然不高，只是毕竟在无极观做了多年的火工道人，见识却是不凡。她心下暗想：“我在无极观中，曾经见过老观主和十二仙姑的武功，只怕她们也没有如此厉害的内功。倒是当年那人剑术初成，独闯无极观，破了十二仙姑的剑阵，方才有如此了得的身手。这年轻人武功如此厉害，将来的成就，只怕不在那人之下。” 厉秋风将燃着的树枝分为两堆，不断向火堆中添加劈柴。这木头要比树枝耐烧，是以火焰升腾，石窝子中登时温暖如春。十几名女尼围坐在火堆旁边，只觉得被雪水沾湿的鞋袜和衣衫慢慢变得暖和起来，心下畅快，叽叽喳喳说个不停，不时还传出一阵笑声。慧清等几名年长女尼见这些年轻师妹未免有些失态，心下颇不以为然。只不过初脱大难，这些女孩子如此兴奋，倒也不忍呵斥。 不过一柱香工夫，众人身上的衣衫鞋袜已尽数烤干。身上寒意既去，倦意又生。众女尼相互倚靠，不知不觉间已尽数睡了过去。圆觉盘膝坐在一块石头上，双眉低垂，却是在坐禅。慧清等几名年长女尼虽想勉力支撑，却也是疲惫之极。再看厉秋风和司徒桥坐在另一处火堆旁边，却是精神抖擞，并无半分倦意。她们对厉秋风都十分倚重，既然此人守在一边，心下不由轻松起来，是以先后也都沉沉睡去了。 厉秋风见众人都已睡去，倒也松了一口气。他抬头看向天空，却是漆黑一团。此时正是天亮前最为黑暗的时刻，他细算时间，距那人抵达洛阳只有三四天时间。厉秋风心下暗想，须得尽快将圆觉和黄大小姐送到无极观，再行回转洛阳，方能与那人在洛阳见面。否则只能等到明年，才能再与他相见。 他心下有事，虽然有心闭目养神，眼睛却始终合不上。后来又想到生死未知的慕容丹砚，心下更为烦恼。见司徒桥背倚着一块石头，双眼紧闭，似乎已沉沉睡去。厉秋风悄悄站起身来，悄无声息地向两处火堆中又添了十几根劈柴，顺手捡起丢在火堆旁边的一支火把，在火堆中点燃，便即举着火把蹑手蹑脚地走出了石窝子。 厉秋风沿着山谷向外走出了十余丈。却见山谷中间有一块