厉秋风听慕容丹砚说到这里，连连摇头，口中说道：“慕容姑娘，你重伤初愈，离开慕容山庄远赴蜀中，风险极大。慕容庄主担忧并非没有道理。” 慕容丹砚笑道：“不碍事。我身子已没什么大碍，又带了丸药，足以自保啦。离了杭州之后，我先到南京，乘船西行。一路上甚是顺利，没费什么力气便到了成都，随后依照沙夫人信中所说的地址，找到了她隐居的寨子。见到沙夫人之后，大家都很开心。听沙夫人说厉大哥也曾去看望过她，而且她说厉大哥要前往扶桑。只不过厉大哥居住在何处，沙夫人却并不知道。她劝我在寨子里住上一段日子，或许厉大哥再来之时，便能与厉大哥相见。只不过我娘不许我在蜀中久留，是以我在寨子里住了一日一夜之后，便即离了青城山，一直向东而行。” 厉秋风听到这里，倒有些奇怪，暗想慕容姑娘去见沙夫人，至少也要盘桓数日，为何只留了一日一夜，便即匆匆离开？只是他转念一想，慕容丹砚名义上是去探望沙夫人，其实却是要见自己。待她听沙夫人说自己要前往扶桑，想来急着寻找自己，这才匆匆离开青城山东行。念及此处，厉秋风心下又是感激又是惶恐，其中还有几分欣喜。 只听慕容丹砚说道：“我离开成都之后，原本打算仍然乘船回转南京。可是到了重庆府之后，却发现有人竟然盯上了我。我初时以为是剪径的小毛贼，并未放在心上，还想着这些人若是对我下手，正好将这些人擒拿送官，也算为百姓除害。想不到在朝天门码头雇船之时，有三个人突然向我出手围攻。我与这几人动起手来，将他们全都打倒在地。只是我正要逼问他们的来历，却有大批公差捕快围了上来。我见对方人多势众，只得暂时躲了起来。 “当晚重庆府如临大敌，公差捕快连同无数官兵到处搜查，将城内闹得鸡飞狗跳，天翻地覆。只是我听哥哥说过，越是危险的地方，反倒越是安全。当日在永安城，厉大哥也说过‘灯下黑’的好处。是以我并未走远，就藏在朝天门码头岸边的一只废弃的破船上。 “那一晚朝天门好生热闹，到处都是捕快和官兵，火把和灯笼将整座朝天门码头映得如同白昼一般。可是这些人只是在岸上盘查，却无人到船上看上一眼。直到后半夜二更天，外面的吵嚷之声才慢慢静了下来。我偷偷溜出了破船，趁一名巡夜的捕快不备，点了他的穴道，然后将他抓到破船上，逼问他重庆府到底出了什么事情。这个捕快吓得紧了，竹筒倒豆子般说了实话。他说此次抓人并非是重庆府主持，而是京城来的东厂太监干的。原来数月之前，东厂派人到重庆府公干，有几名番子竟然被人杀了。东厂自然不肯甘休，派了太监坐镇重庆府，非要将凶手缉拿归案不可。这几个月不只重庆府被东厂闹得鸡飞狗跳，就连周边诸县镇也被搅得鸡犬不宁。东厂抓了几百人回来审问，有十几名百姓熬不住酷刑被活活折磨死了，可是真凶始终没有抓到。一个多月之前，不知道出了什么事情，东厂派来办事的太监突然离开重庆府回转京城。只是东厂的大队人马虽然走了，仍有数十名番子留在重庆府，继续侦缉此案。今日听说在朝天门发现可疑人物，三名东厂的番子出手拿人。结果对手十分厉害，将三名番子打成了重伤。东厂的头目认定了这人就是数月前杀死东厂番子的凶手，这才下令重庆知府衙门全城搜捕，誓要将凶手缉拿归案。 “我听了这捕快说话，才知道在朝天门被我打倒的三个人竟然是东厂的番子。这些人在重庆府大动干戈，害死了这么多百姓，个个罪不容诛。我只后悔日间不知道那三人的身份，这才没有下狠手将他们杀掉。这一日他们在重庆府大动干戈，不晓得又要有多少百姓遭殃。是以听了这捕快说话之后，我便下了决心，要将东厂留在重庆府的番子全都杀掉！” 厉秋风听慕容丹砚说起在朝天门码头遇敌，心下暗想，东厂在重庆府吃了不大不小一个亏，死了几个番子，想来不会善罢甘休，只怕这半年来一直在重庆府各地搜索杀人凶手。慕容丹砚身负武功，江湖阅历又少，一到重庆府便被东厂的番子盯上了。这些番子行事诡秘，做事狠毒，一旦被他们盯上，便如附骨之蛆，极难脱身。好在慕容丹砚此次重出江湖，已不似半年前那般鲁莽，竟然还懂得“灯下黑”的道理，实属难得。 只听慕容丹砚接着说道：“我逼问那名捕快，要他说出东厂主事的头目住在何处。那名捕快吓得紧了，只说他是一个小小的捕快，又怎么会知道东厂头目住在哪里？不过这些东厂番子嚣张得很，又贪图享乐，听说那个大头目常去重庆府富豪莫员外家中饮酒作乐，十有八九会留宿在莫府。我要那名捕快说了莫员外家在何处，又封了他几处大穴，这才悄悄上岸，直奔莫员外家去了。 “原来莫员外的府邸距离朝天门码头并不远，只隔着三条大街。这人是盐商，想来为了运盐便利，便将家安在朝天门码头附近。一路上虽然巡查的公差捕快和官兵不少，只不过闹了一夜，这些人也都是疲惫不堪，大多虚应差事，不少人更是边走边打瞌睡，是以我蹿高伏低，没费什么力气便到了莫员外家。我用一块布蒙了面孔，这才跃了进去。 “莫员外府邸规模不小，不过护院武师都已睡熟，我潜入府内也无人发觉。原本我想抓人逼问东厂的大头目居住在何处，只是一直没有看到人影