厉秋风见王庄主神情沮丧，急忙安慰他道：“扶桑人盘踞东辽县已非一日，别说王庄主不是江湖之中，就连武林十大帮派之一的泰山派，也被扶桑人控制在手中。好在扶桑人阴谋已然败露，咱们也不必怕他们。明日想法子夺了大船之后扬帆出海，扶桑人再厉害，到了海上就由不得他们了。” 王庄主一怔，道：“夺了大船，扬帆出海？这、这话从何说起？不是说东辽县码头上的大小船只都失踪了吗？” 厉秋风摇了摇头，口中说道：“咱们都被森田忍骗了。那些船只确实落在了扶桑人手中，可是并没有走远，只是被森田忍藏在一个隐秘之处。这个奸贼亲自带人到海岸搜寻，便是为了瞒过王庄主。扶桑人想要大船上的一件东西，不过那件东西装在铁箱之中，周围设了机关。若是有人想将铁箱强行打开，机关便会发动，将箱子中的东西毁了。是以扶桑人没有办法，只得与咱们虚于委蛇，便是想骗咱们将铁箱中的东西交给他们。” 王庄主脸色阴睛不定，思忖了片刻，这才对厉秋风说道：“厉大侠，这些扶桑人狡猾之极，只怕他们言而无信，将东西拿到手后，不但不会放咱们离开，反倒会对咱们下毒手。” 厉秋风微微一笑，口中说道：“厉某与扶桑人多次交手，知道这些家伙阴险狡诈，绝对不会轻易放咱们活着离开。眼下这伙扶桑人得了东南沿海的倭寇支援，咱们若是在此处与扶桑人翻脸，必定会全军覆没。不过若是到了大船之上，扶桑人再多，却也不能全部都冲到大船上。到了那时，咱们只须将登船的扶桑人首领杀掉，便能逃出生天。” 王庄主仍然忧心忡忡，神情沮丧。最后厉秋风压低了声音在他耳边小声说道：“王庄主尽可以放心，船上还有一道极厉害的机关。待到登船之时，厉某趁扶桑人不备，将机关扳动，船头甲板下的支架便会脱落，甲板立时变成了陷阱，登上船头的扶桑人非得掉进去不可。嘿嘿，到了那时，咱们只须撤掉搭在船头的木板，岸上的扶桑人再多，却也奈何不了咱们！” 王庄主听厉秋风如此一说，这才露出了如释重负的神情，口中说道：“厉大侠智计超群，在下佩服之至。既然厉大侠早有防备，王某也就放心了。” 厉秋风向四周瞟了一眼，见众人在床上或坐或卧，各自想着心事，并没有留意两人说话，这才压低了声音说道：“厉某此前已经叮嘱过各位朋友，上船之后，一定要快步走过甲板，到舱室左近紧贴着船舷站立。否则一旦机关启动，甲板塌陷下去，不免坠入陷阱。陷阱中不只有涂有剧毒的锋利竹枪，还设有弩箭。若是掉了进去，任你武功再高，却也绝无逃生之机。是以王庄主上船之后，万万不要在甲板处停留，快些到舱室左近躲好，以免被机关误伤。” 王庄主点了点头，口中说道：“多谢厉大侠提醒，王某自当小心便是。” 两人又说了几句话，厉秋风这才回到自己的床边坐下。萧东走到他身边小声说道：“厉大人，此前在下多有得罪，还请大人恕罪。” 厉秋风笑道：“萧大人多虑了。厉某职责在身，不得不隐瞒了身份。一路之上萧大人对厉某颇为关照，厉某十分感激。” 萧东谦逊了几句，接着说道：“厉大人，眼下咱们身在龙潭虎穴之中，全靠着厉大人带领大伙逃出生天。在下虽然武艺低微，不过只要厉大人吩咐一声，即便要在下粉身碎骨，却也在所不惜。” 厉秋风低声说道：“明日咱们便要与扶桑人做这笔买卖，不过厉某不晓得铁箱之中到底放了什么东西。明日一旦应对不慎，不免又起风波。萧大人，能否将实情告知一二？” 萧东向四周看了看，这才压低了声音小声说道：“此事原本就不该瞒着大人。只不过此前不知道大人的身份，这才隐瞒不说。只是屋子里的人太多了，能否请厉大人随在下到院子中一叙？” 厉秋风点了点头，随着萧东慢悠悠地出了正堂。屋内诸人虽然见两人走了出去，却也无人敢上前打扰。待到两人出了屋子，只见天色已然黯淡了下来，四周寂静无声。两人走到院子东北角处停了下来，萧东这才对厉秋风说道：“其实在下此次前往扶桑，名义上是做生意发财，其实是奉了兵部和火器局几位大人之命，要到扶桑办一件极秘密的差事。” 厉秋风皱了皱眉头，看了萧东一眼，口中说道：“火器局不是归工部管辖么？怎么又和兵部扯到了一起？” 萧东一怔，拱手说道：“大人不愧是锦衣卫南镇抚司的百户，对六部情形了如指掌。正如大人所说，火器局确是由工部管辖。不过从永乐皇帝在位之时算起，兵部就派官员到火器局协办差事，近百年间已成惯例。这是因为工部虽然主管打造火器，打造之后却要由官兵使用。火器好坏，只有兵部知晓。是以打造之时，若无兵部能吏参与，必定会留有后患。工部各位大人害怕因为火器打造不利，酿成大祸，不免有抄家灭族之危，是以乐得兵部派人到火器局坐堂。” 萧东说到这里，略停了停，接着说道：“不过咱们大明朝律例森严，若是未得圣旨，工部、兵部私下里互派官吏做事，不免惹下麻烦。昔年空印大案，便是因为官员害怕麻烦，在空白文书上预先盖上印章，需要用时再填写文字。结果太祖皇帝知道此事之后龙颜大怒，兴起大案，前后杀掉数万官吏。虽然太祖皇帝驾崩已有百年，可是工部和兵部各位大人也不敢明目张胆地坏了规矩。是