慕容丹砚虽然聪明机灵，但是毕竟年纪尚浅，以口才而论，远不及茅书生伶牙利齿。她虽然听出茅书生这番话是强词夺理，但是要想反驳却找不出话中的破绽，心中恼怒之极，柳眉倒竖，便要出言斥责。厉秋风急忙抢着说道：“茅庄主说得甚是，想来穆公子已经知晓庄主的主意，不会再对庄主有所怀疑。” 厉秋风一边说话，一边向慕容丹砚使了一个眼色，示意她不要说话。慕容丹砚瞥了茅书生一眼，心中对他的恨意越发强烈。茅书生并未将慕容丹砚放在眼中，微微一笑，接着说道：“真弓铎和寿王爷离开白莲山庄之后，最初茅某颇有一些提心吊胆，生怕有朝一日一睁眼，右大臣派来的大军已经杀入山谷。是以茅某派出许多探子，到京城和白莲山庄左近的城邑打探消息。过了数月，京城一片平静，并没有什么对白莲山庄不利的消息，而左近几家大名也没有调动兵马的迹象。茅某这才略略放心，以为平安度过了这个难关，悬在嗓子眼的一颗心总算放回到了肚子中。 “那年重阳节，茅某正与通海大师和几位管事畅饮聊天，突然有下人赶来禀报，说是山外飞鸽传书，有一队人马正要进山，不晓得是不是要逼近白莲山庄。茅某听说之后，心中颇为忐忑，要一名管事立时带着百余名庄丁走出山谷，与谷外的守卫合为一处，以防有敌人突袭。这名管事刚刚带人离开山庄，又有飞鸽传书送来消息，言称那队人马已经进入山中，约摸有百余骑，还有几驾马车混在其中，看模样似乎是官家出行，不晓得要去哪里。 “茅某心中惊疑不定，与通海大师仔细商议如何应付。通海大师为了探明这伙人的来历和去向，打算亲自出谷查看。只是他正要动身之时，下人送来了一卷薄纸，却是山外的探子用鸽子送入山庄的消息，说是有一位叫作真弓铎的官人沿着官道进山，眼下停在大河河口左近，已经在一处山沟中扎营。探子前去询问之时，真弓大人自称与庄主是老朋友，想要进庄与庄主相见。只是他此行并非孤身一人，不敢轻易进庄，这才在河口扎营，想让人禀明庄主，若是庄主点头答应，他才敢进入白莲山庄。 “茅某听说真弓大人又来到白莲山庄，心中越发惊疑不定，不晓得他此行有何意图。不过转念一想，真弓大人与茅某是过命的交情，绝对不会坑害茅某，是以打算亲自出谷相迎。通海大师将茅某拦了下来，劝说茅某慎重从事。他对茅某说道，此前真弓大人两次来到白莲山庄，最多只带了寿王一人，此番他却带了百余骑同来，骑士携带兵器，那几驾马车上更不知道藏着什么。正所谓害人之心不可有，防人之心不可无，庄主还是留在山庄之中主持大局，贫僧带人出谷相迎，看看真弓大人此行到底有何意图。” 茅书生说到这里，略停了片刻，这才接着说道：“茅某绝非贪生怕死之人，只是身系千余口族人的性命，不敢轻易犯险，又知道通海大师不只智计超群，而且武艺不凡，就算真弓大人受了敌人的胁持，被迫带着他们前来寻找白莲山庄，以通海大师的武功智计，又有二三百名庄丁相助，必定不会折在敌人手中。是以茅某思忖了一番，答应通海大师代替茅某出谷，前去迎接真弓大人。” 茅书生话音方落，通海和尚接口说道：“庄主大人，迎接真弓大人一事，贫僧乃是亲历者，不妨由贫僧向叶大掌柜讲述罢。” 茅书生点了点头，口中说道：“那就有劳大师了。” 通海和尚恭恭敬敬地向茅书生合什施礼，这才转头对叶逢春等人说道：“真弓大人是庄主大人的朋友，贫僧是出家人，原本不该谈论世间的是非，只是贫僧既然是茅家的家僧，须得为主家分忧，这才大胆进言，提醒庄主大人谨慎小心。庄主大人答允贫僧所请之后，贫僧带着几名精明强干的庄丁离开山庄，走出山谷，骑马南行，直奔大河河口而去。途中贫僧设想了种种情形，逐一想出应付的法子，虽然并不害怕敌人使诈，但是心中仍然忐忑不安。 “到了大河河口近处，只见官道上站了几人，似乎正在向北眺望。贫僧是出家之人，须得尊重官家，眼看着离那几人只有数里，急忙勒住坐骑，翻身下马，步行走向官道。那几人也看到贫僧一行，立时聚到了一处，似乎正在小声说话。跟随贫僧同行的庄丁见此情形，心中颇为惊惧，提醒贫僧小心有诈。贫僧虽然心中提防，不过担心得罪了真弓大人，是以并未从马鞍下取出兵器，仍然徒手大步向前走去。待到走近那几人，看清楚其中一人正是真弓大人，贫僧急忙快步走上前去，向真弓大人躬身施礼。真弓大人拱手还礼，笑着说道，我来得唐突，劳动大师前来迎接，罪过，罪过。 “贫僧与真弓大人寒暄了几句，瞥见真弓大人身后站着三四人，为首的那人是一位老者，须发皆白，神情凝重，正自望着贫僧，目光甚是凌厉。他身后还跟着两人，神情乖张，面目略有几分可憎……” 通海和尚说到这里，厉秋风、慕容丹砚、叶逢春三人心中均想，这三个家伙，想来就是蒲本玉良叔侄了。听通海和尚的口气，对这三人似乎颇为厌恶。只是厉秋风和叶逢春都是持重之人，心中虽作此想，脸上却是神情如常。慕容丹砚不似两人心计深沉，忍不住开口说道：“老者身后那两个面目可憎的家伙，想来是一胖一瘦，一高一矮罢？” 通海和尚看了慕容丹砚一眼，摇了摇头，口中说道：“贫僧