“你不是并不想知道许多吗，左右同你又无关，”姜寒星把火折子往他身上一扔，“一会儿烟散尽了，炭盆端屋子里去，门窗都关严实——别让李夫人看见你进院子了！”

“你干嘛？”

“衙门里去。”

“不是腿疼吗，还去啊？”

姜寒星只顾着走，并不搭理他，方明只好又冲着姜寒星的背影喊：“那记得带着药啊，我这么大冷天跑去给你买的药！我接下来可能好几天都不在！我有事！你听见了没啊？”

这次姜寒星冲着他招了手，意思是她知道了，手心里是好像是刚才给她的药膏，她走得太快，方明也没看清。

※

外城南坊一处背靠着湖的宅子里，杨延和正解了斗篷递给身后的小厮，上座上坐着一老人，看得出来很是上了年纪，脸上的皱纹颇深，倒是白净，于是显得气色还好，说话时气息也足，就是声音尖细。

“随便坐吧。”

他接过身旁丫鬟递过来的茶喝了一口：“介夫果然年轻人，这样好的精神。这么早来找我，是有什么急事？”

杨延和没坐下，直接弯腰向座上人行了大礼：“不瞒高公公，晚生确实是有求于您。”

坐着的是高凤，从孝宗朝起便在宫中颇说的上话一宦官，只是实在是上了年纪力不从心，操办完圣上婚礼便请辞出宫了，不再过问朝中事，他还在宫中时，曾对杨延和颇多提携。

高凤放下了茶杯：“你知晓的，朝中事咱家如今是不管的，要是别人，咱家可是门都不开的。”

“晚生知晓。”

来都来了，杨延和也没想着虚与委蛇：“只是这事，晚生实在不知晓除了公公，还有谁能帮得上忙。”

杨延和素来不求人的，当初高凤对他那样好，他也没怎么麻烦过高凤。

于是高凤沉吟了下：“还是刘瑾么？”

“是。”

高凤脸上露出来些不耐烦的神色来：“王振当年怎样的风光，后来又是怎样的下场？他怎么就一直记不住他是个阉人，什么时候做事都要有些分寸。他怎样你了？”

杨延和脸上露出些苦笑来：“要是晚生自己的事，也不必来麻烦公公了。是晚生那个侄儿，他上书谏言圣上除刘瑾。”

高凤也记得杨昀：“所以你当时非让他做言官是何苦来，要不以他的资历，哪里能够格得罪的上刘瑾。”

当时是想着好歹有不杀言官的规矩在，若是杨昀偶尔热血上头了，这规矩好歹能护他一护。实在是不曾想到原来在杨昀这儿，热血上头是经常事。杨延和心里叹了口气。

高凤又说：“不过内阁不是李宾之还在吗？”

“李阁老知会晚生了，只是……”

杨延和顿了下：“刘公公在晚生府中安插有人手，晚生因这事训斥家侄时，刚好又被瞧见了。”

“东厂的人？”

高凤想了下：“东厂如今乱得很，并非都听刘瑾的。怎的，还并不能用钱摆平吗？”

“倒也并非全然是为了昭明。”

杨延和说着，又朝着高凤行了个礼：“如今朝局纷乱，公公也知晓的，晚生也是想趁着这个由头稍微避一避，故不知公公，可否愿意帮晚生去同刘瑾说声，这事，就让晚生代昭明受罚罢。”

四、

东厂两个字如今说出去谁都怕，但大人物们又不坐衙门，故陈设待遇什么的也并没比旁的衙门强多少，要到这月月中才给供炭。姜寒星一推门进去，还没她那个小屋子暖和，一群人围着茶炉坐蹭唯一的热气，大多数都是同寒星一个头儿的，也有几个不是，不过见她进来都笑，乱七八糟的同她打招呼。

寒星来了啊。

寒星，你又迟到了。

诸如此类。

坊间传闻中，东厂上下都是坏得流水的，谋财害命，奸淫掳掠吃小孩儿，无恶不作。这些事他们倒也确实都做过，不过——上头的她不清楚——对他们这些干活儿的来说，这些事都是工作，而不是爱好，上头不发话时，很少会有人日日都有热爱“工作”的旺盛精力，混日子挣钱养活家里，同寻常人无异。

只是做的事并不如寻常人那般体面罢了。

“刚下了雪，城郊的流民估计要大批的往城里涌，往年这时候总能看着城门守卫多拿几个犯人的，又是好几两银子，我们说好了都去，段大人说他也同去。”

说话的是姜寒星的头儿吴荃，锦衣卫出身的，身手了得，就是人一直不怎么聪明——他与姜寒星都算是段修己的人，只是她来了之后，吴荃便觉得她夺了段修己对他的恩宠，所以一直对她挺不满的。段修己一个小小六品百户而已，吴荃还能弄得像宫里娘娘们争宠似的，这种人脑子能好使到哪儿去。

他脸上带着明显的假惺惺：“寒星你去吗？”

“这天，说冷便突然冷起来了，我手都有些冻伤了，实在是不想动了，”刚得了五十两银子呢，姜寒星现在不缺钱，便暂时不想那么玩命，“我就不去了。”

“手冻伤了呀。”角落里坐着的那个接过话头来。

这个叫于峰，并不是吴荃他们这一伙儿的，且他们头儿同吴荃一向不对付，不过他向来跟谁