这年九月, 初秋。 猿声啼晚暮，嵯峨裂苔痕，横碧江水浩浩荡荡, 日夜不息地东流去。 有一白衣人, 独坐在江边一株寂寥的枯树上，衣袂飞扬如雪，低吹一片柳叶。 苍凉的曲调从他指间缓缓流逝，浸满了哀伤，如同寒江在霜色中凝结不动, 烟水空停。 满城的风光凋敝，鹧鸪空飞, 他满身萧瑟融入其中, 倒也不显得突兀。 沈斯远将军一瘸一拐, 走到不远处, 默然聆听。 一曲终了，桓听将细叶随手掷入水中：“大半年过去了, 今日还未有他们的消息吗？” 沈斯远紧紧抿着唇：“没有消息，未必是坏事，至少不曾传来噩耗。” 那日，三皇子将陈阶青投入灭魂渊, 仅有他与女国师二人知晓。 如今，国师已死, 他更兼感觉自己受到了欺瞒，颇为恼怒，将此事按下不表, 旁人更是无从得知。 沈斯远等人多方打探, 将苍陵城里里外外都翻过一遍, 八面兵阵风起，四方肃杀云动，却始终不得陈阶青的音讯一丝一毫。 那日乱箭如雨，剑光冲天，亦有目睹者，前来告知青霄营。 一切都指向了一种不测的结局。 与此同时，前线噩耗频传。 瑶山总督裴师容弃城而走，将一座空城拱手相让，南下投奔江东。 谁都知道，瑶山是绝不可失的防线重镇，一旦失落，帝都沦陷也只是时间问题。 众世家门阀见情势不妙，有一部分已与练闻莺暗中接洽，准备投诚。 如那北地第一世家浮舟明氏，早已做好了万全准备，将天下从一个王朝，卖与另一个王朝，只为稳得家族权柄如昔。 余下世家，想投靠却没有门路的，或是不想被卷入烽火中死伤的，或是为了保存火种的，纷纷开始携家南渡。 他们大多掌握私兵和武装，在乱世中，是一股极为可观的力量。无数百姓为求自保，浪迹相随。 大江南北，无数城池，满是风雨飘摇。 便在这一片河山沉浮的局势中，练闻莺令姜国大军快马轻骑，辎重尽散，以闪击战的方式，里应外合，叩开了苍陵城门。 老皇帝等人早已提前出逃，沿途仓皇奔命，连船渡江。 天地营作为苍陵一带仅存的战力，并没有参与守城，而是四处分散，护送苍陵百姓离开。 练闻莺依照姜国惯例，入城后纵兵劫掠数日，并不加以管制，苍陵处处火光冲天，兵马声、哀嚎声、痛哭声彼此交织。 桓听也加入了保护百姓的队列。 他时常立在高处树梢上，吹箫御敌，身前满天血雨，衣上点滴不染，百姓承蒙所救，见之而心折，呼为白衣仙人。 然而，北地实在幅员辽阔，居民实在太多，护送百姓又不比寻常作战，机动性极低，且需要人手众多。 加之苍陵离横碧江还有一段路程，姜军以小股兵力不时埋伏骚扰。 纵然天地营一众将士不眠不休，极力运送，仍花了十余日才到江边，整船代发。 老皇帝等人虽出城甚早，抵达却很晚。 只因三皇子不愿这样离去，想要最后在江北捞一笔政治资本，在未来子民面前表现一番自己的应用姿态。 他请练闻莺配合演一场戏，并许以重利。 练闻莺对好处来者不拒，转瞬就翻脸不认人，直接派大军将绥国皇室并王公大臣一干人等围堵，欲当场剿杀。 若非三皇子身边高手众多，拼死为他打开一条血路，他必然是要折在乱军中了。 这一日，各方人马俱在横碧江边，准备过江。 辽阔的天地之间，一条江水滔滔奔流，苍莽接远山，飞湍喷雪，曲折回环的浪花席卷天穹，浩然若九天龙吟。 江上无数密密麻麻的行船人马，一时都被衬托得宛若浮萍一般渺小。 横碧江北岸今日不见炊烟，唯有无数逼仄如烟的烽火升腾而起，铁骑金戈，行战擂鼓，涂抹开止不尽的肃杀。 三皇子被日前一场吓得胆战心惊，乘船顺流而下，速如飞箭。 天地营都是北人，不善水战，既要护送拖家带口的百姓，又要运送辎重军粮，一时落在最后。 姜军的先锋早已迎头赶上，蓄势待发，一时长刀入林，血溅五步。 桓听本在船头警诫，回眸望见这一幕，想也不想地站了出来。 一人一箫，挡住了姜国的千军万马。 他孤身立在云霄下，飘渺的碧水之间，箫声惊起江流飞纵，无数笔直的水柱延伸向苍穹，犹如万箭齐发。 吹到最后一个音，玉箫脱手，化为一道长虹，摧凛长空，动摇日月，万千星斗齐齐而落铮然同鸣，最终在江岸轰然斩落，定格为惊天撼地的一道巨缝。 “越此线者死”，他冷冷道。 那条裂缝挡在姜国军队的必经之路上，绵延百里，深若沟壑。 一时间，岸边青山都为之悚然动摇，山石纷然滚落，战马受惊而嘶鸣。 此处动静巨大，自然引起了横碧江南岸一人的注意。 “好强的音律之道。” 前任瑶山总督裴师容，往那边看了两眼，很快收回了视线。 甩掉几个追兵登岸后，他摇身一变，换了一身民间文士行头，新沽了一壶酒，在街上慢悠悠地走。 江北江东，虽只一线之隔，却完全是两种不同的生态。 只因无数王朝更迭，要想泅渡横碧江，是千难万难。非但风击浪险，水流湍急，且时常有莫名的法力场波动，使得舟船破败沉底。 想要从北方南征，艰巨不啻于登天。 例如，后世谢兰亭的青霄营伐绥，若非抄了近道，走灭魂渊，打闪击战，恐怕仍旧无法避免损兵折将的惨剧。 江东坐拥横碧江天险，始终固若金汤，加之气候宜人，山灵水秀，十分宜居。 然而，也因为横碧江