“当年李家出事时，芷月才生产，身体虚弱，她偷偷出宫，找到宋大哥，跪在宋大哥面前，请他救你们全家，你知道宋大哥从来不拒绝芷月的请求的，他一人进了皇宫，在陛下面前据理力争，想要保全你们李家性命，只是陛下心意已决，听不进任何话，还将追杀你之事，派给宋大哥，那时你的武功比一枝花如何”

李知行道“不如。”

“陛下让宋大哥带八百精兵一路追杀于你，若不是他心存慈悲，就凭你和几个白衣剑卿，能活着逃到北周正因此事，陛下与宋大哥心生间隙，至于之后的事，想必你也知道了。”

李知行初闻此事，想不到原来当年还有这些事，陷入沉思之中。

薛应雄道“当年你我兄弟三人，本来应该联手做一番大事业，可现在看来，我们终究对那位捉摸不透啊。”他很显然不想多说，又道“你埋在我家中的桐油，我权且收下了。”

李知行见事情败露，脸上满是颓然与不甘。

可是事已至此，他没有任何机会。

薛应雄来到范赵二人身前，对二人道“你们先回避一下。”

范小刀和赵行出了油坊，范小刀心中好奇，想要听他们在院中说什么，可两人声音极低，对赵行道“你耳朵好使，他们在说什么”

赵行道“估计是些陈年往事，他不愿我们知道，你又何必多此一举”

范小刀想要凑上前，却被锦衣卫的人拦在门外，只得悻然作罢。范小刀道“我觉得李知行挺可怜的。”

赵行冷冷道“可怜之人必有可恨之处。”

“以他的罪行，怎么也得判个凌迟吧”

赵行道“那不是你我要考虑的。此害我大明二十年，无数家庭被他毁掉，妻离子散，你竟有闲工夫可怜起别人来要知道，半个时辰之前，他还威胁要杀你。”

这件事对范小刀触动很大，李知行走到今天这一步，朝廷乃至陛下都或多或少有责任，像他那种簪缨之家的公子，突逢大难，心理扭曲，生出报复之心，且祸害极大，于法，最不容赦，于情却又是不得不为。

他们守护的大明，究竟是大明的天下百姓，还是皇宫里的那位陛下

范小刀心中第一次生出疑惑。

赵行似乎看出了这点，他道“这个世间，每个人都有其存在的道理，并不是非黑即白，我们捕快，惩恶扬善，剪除祸害人间的毒瘤，保天下清平、海晏河清，抓人是我们的本分，但至于有没有罪，那是朝廷的事。”

范小刀辩道“朝廷也是人组成的，陛下也是人，也难免不会犯错误。那我们守护的是这个秩序，还是少数人的利益”

赵行道“一饮一啄，皆为因果。”

一场谈话无疾而终。

两人陷入沉思之中。

李知行这些年犯下的罪行，罪不可赦，但他之所以有今日，与当朝的局与势脱不了干系，要知当年他也是名动京城的李探花，被视为相国之才的李翰林，可人生轨迹却一变再变，最终落得如此下场。

“这些年，你没怨过他”

薛应雄脸色阴沉，似乎陷入无尽的痛苦之中，缓缓道“这些年，我无时无刻不受着煎熬，一想到芷月落得如此下场，我心中便如千刀万剐一般，更何况是宋大哥当年他可是把她当作亲妹妹一般。尤其是太平道观那件事后，我更是彻底心凉，不过我与你不同，我学会了隐藏。”

李知行记起了当年。

那年他科举高中，钦点探花，又是江南世家子弟，走马夸街，迷倒万千少女，是何等的意气风发。

他们四人在城墙之上饮酒、下棋，李芷月在旁边煮酒、弹琴，酒到憨处，那人解下腰间宝剑，放在他身前，指着他道“你便是朕的肱骨之臣，将来大明江山，有你们辅佐，必然千秋万代，朕的名号，也将万世留名”

转眼二十多年，坐在龙椅上的那人依旧健在，可世间却已物是人非。如果没有那件事，金陵李家也不会全家覆灭，他现在也位列内阁了吧。

“你想怎么处置我”

薛应雄走到他身前，俯在他耳旁，低声道了一句话。

李知行先是震愕，旋即露出一股释然的神色，他忽然大笑了起来，良久才道“宋大哥说我智谋过人，三人之中，数你最驽钝鲁莽，没想到到头来，老而弥坚的，反而是你。”

薛应雄淡淡道“不。那件事之后，我学会了闭嘴。京城朝堂，风起云涌，你方唱罢我登场，党政林立，我只是学会了更好的保护自己。”

他说的是事实，二十年来，大明朝换了十几个内阁首辅，但锦衣卫指挥使一职，却始终被薛应雄牢牢抓在手中，李知行道“你说得对，论格局，我不如你。”

薛应雄从怀中掏出了一壶酒，拍开泥封，顿时一股香气弥漫在室中。

李知行道“赤水酒”

薛应雄道“这是当年抄家之时，我从你家酒窖中取出的唯一一瓶，已有百余