“侯爷请用茶。”　　“好。”　　面对眼前略显陌生的面孔，刘鲲猛然一愣，他一边将兵书收好，一边疑惑的问道：“你是谁？玉茹呢？”　　“回侯爷话，奴婢春枝，玉茹姐回乡探亲去了。”　　眼见春枝说话吞吐目光躲闪，刘鲲心中立刻疑云密布。　　他对春枝正色说道：“春枝姑娘，本侯记得你也是当年武阳郡旧人，对于玉茹的家境你应该比我清楚，她自幼孤苦，全靠舅舅抚养成人，在她入府的第二年春天，她的舅舅也撒手人寰，发丧出殡等一切事宜都是由三叔出面代为搭理，眼下玉茹已无亲眷，你却说她回乡探亲？她去探望谁？”　　刘鲲一边严辞质问，一边暗暗观察春枝的神色，只见小丫头从刚开始的慌乱中渐渐回过神来，一双水汪汪的大眼睛，惊恐中交杂着不安，还有浓浓的愧疚。　　“啪。”　　“大胆春枝，还不从实说来。”　　突如其来的一声喝问仿佛晴空霹雳，吓得春枝咕咚一声跪在刘鲲面前。　　“侯爷饶命，春枝不敢说。”　　“说，一切自有本侯替你做主。”　　在一番软硬兼施下，刘鲲终于从春枝口中弄清了原委。　　原来自从刘鲲领军离开后，萧雅便以女主人自居，都护府中大小事务都要经过她的允许才能施行，府中仆役婢女虽然心中颇有微词，可是嘴上却不敢稍有不敬。　　眼见萧雅颐指气使盛气凌人的模样，一向心直口快的玉茹自然看不过去，有一次竟当众直言萧雅不过是都护府的客人，这般反客为主实在无礼，萧雅闻言恼羞成怒，令林叔带人把玉茹卖到怡昕院去了。　　听完春枝所言，刘鲲勃然大怒，就在他想要命人救回玉茹姑娘时，春枝悲戚啼哭道：“侯爷，来不及了，听说玉茹姐为保清白走到半路就投河自尽了。”　　刘鲲闻言颓然落座，他有心去找萧雅当面问个清楚，可是转念一想，萧雅身为侯府嫡女自幼娇惯成性，若是对她太过苛责岂不有负萧安临终所托，还是等日后有了机会侧面提点一下也就是了。　　“春枝，你先下去吧！今天的事不要对别人讲起。”　　“是，奴婢告退。”　　虽然秋意凉爽宜人，但是刘鲲却心烦气躁彻夜未眠。　　翌日清晨，萧雅手忙脚乱的做好早饭，满心欢喜的敲响了刘鲲的房门。　　“衡臣哥哥，该起床了！衡臣哥哥！衡臣哥哥？”　　萧雅接连娇呼几声，却没有收到一丝回应，不由得蛾眉轻皱，手上的力气也重了三分。　　“小姐，侯爷一早就出去了。”　　萧雅闻声回头，只见春枝正战战兢兢的站在一旁。　　“他去哪了？”　　“奴婢不知道。”　　“那他什么时候回来？”　　“奴婢不知道。”　　“啪。”　　“贱婢，你知道什么？”　　“奴婢该死，奴婢真的不知道。”　　“哼！侯爷回来后马上通知我。”　　“是，奴婢遵命。”　　眼见萧雅怒冲冲快步离去，春枝委屈的泪水才敢无声流下，她一边低声抽泣，一边从怀中取出药膏熟练的在脸上轻轻涂匀。　　在叮叮当当的金铁交鸣声中，刘鲲忐忑不安的推开院门。　　“师父，您来了。”　　“嗯，荣儿，这几天苏小姐可曾来过！？”　　看到刘鲲一副心不在焉的模样，何荣无奈的摇了摇头。　　“师父，要不荣儿去找绫音姐姐问问到底怎么回事？”　　“不必了，也许她现在并不想见我。”　　自从那日在大街上仓促分手，刘鲲与苏蕊便再未见面，他也曾几次登临帅府，可是佳人却始终避而不见。　　刚开始刘鲲即疑惑又懊恼，完全想不明白女孩子的心思为何如此多变，后来他才从李牧口中知道缘由。　　这几日街头巷尾早已传遍，忠义侯刘鲲为讨未婚妻欢心，花重金赎回曾经的勇义侯府，两人虽未大婚却早已筑起爱巢双宿双飞。　　对于这些流言蜚语，刘鲲虽然恼恨，却也无可奈何，当日便以军务繁忙为由搬出府邸，日夜吃住在兵营之中。　　“启禀陛下，国子监祭酒萧颢天于黄昏时分进入忠义侯府，时近二更方始离去。”　　“嗯，知道了，下去吧！”　　对于萧颢天的心思，赵淳岂能不知，不过他并不担心，此人与苏魁并不相同，在他心中家族的利益高于一切，为了萧家的长久之计，他连自己的亲生女儿都可以舍弃，何况是这个无依无靠的侄女。　　就在赵淳心情愉悦的练习书画时，方才离去的内侍总管王槐匆匆入内。　　“怎么了？又有什么消息？”　　面对天子垂询，王槐急走数步来到赵淳身边附耳低语。　　“咔嚓。”　　湖笔断裂的声音就像晴空霹雳，震得整座广阳宫瑟瑟发抖。　　昏暗的灯光下，三公主赵琪正紧紧抓着贴身婢女的衣袖深一脚浅一脚的向前缓行。　　“玉儿，你确定太医令韩程住在此处？”　　“公主放心，奴婢打探得清清楚楚，再往前不远转过一处街角就到了。”　　赵琪闻言轻轻点了点头，借着摇晃的灯火不难看出她眉宇间的矛盾与挣扎。　　“啪，啪，啪。”　　随着三声门环轻响，黝黑如墨的府门拉开一道缝隙。　　“两位姑娘是？”　　面对老家人疑惑的目光，玉儿上前一步低声说道：“老伯，这位是公主殿下，听说韩老身体不适，特来探望。”　　“哎呦！原来是公主殿下大驾光临，老奴这就去通知家主前来接驾。”　　“天色已晚，不必拘礼，本宫自己进去。”　　不等老家人再说什么，赵琪一闪身顺着门缝挤了进去，婢女玉儿紧随其后并随