“刘鲲走了？”　　“是，今早刚刚启程。”　　宗正寺阴暗的角落里，赵吉面无表情的盯着星空下那一串串风干的头颅，沉默许久之后才无比惋惜的说道：“可惜了，可惜明珠暗投，此人终不能为我所用！”　　经过半个多月的长途跋涉，刘鲲所部兵马与常胜统领的平西城驻军合为一处。　　五月初五，大军开拔，新任都护黄安，副都护陈平，率领平西城内大小官员前来相送。　　面对眼前的两位故人，刘鲲在马上拱手为礼不曾多言。　　黄安见状倒不觉得如何，可是陈平却满脸窘迫，愧疚的目光始终不敢与刘鲲稍有接触。　　等远离平西城后，傅恒端坐马背，慨然吟诵道：“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”　　话音未落，就见一旁的常胜皱着眉头，翻着白眼道：“傅大拿，你的吧的吧说的这是啥呀？啥玩意冤不冤的，听着都那么丧气！”　　傅恒闻言并不恼怒，反而笑着说道：“既然二将军不喜欢，那承恩换一首便是。”　　“楚人悲屈原，千载意未歇。精魂飘何处，父老空哽咽。”　　“傅大拿，你他妈到底要干啥？又是悲又是魂的，你就不能整点好听的？”　　眼见两人吵吵闹闹，刘鲲微微闭起双目，眼不见心不烦。　　在他身后，刘鹏默默相随，自从绫音出事后，曾经的毛头小子忽然之间沉稳了许多，较之以往判若两人。　　蔚蓝的天空一碧如洗，流动的白云在空中随风起舞，不远处一座高山峰峦起伏，山脚下的树木密密麻麻，郁郁葱葱。　　突然，不知从何处现出一队队军卒打破了这平静的画面。　　“启禀元帅，前面就是楚云山，逆贼们的山寨就建在主峰之上。”　　周柏豪闻言手搭凉棚往山上望去，只见楚云山怪石峥嵘，沟壑纵横，端的是易守难攻。　　“传本帅将令，众军合围，此番势必要将这些逆贼斩尽杀绝。”　　“喏。”　　随着周柏豪一声令下，五万大军就像漫山遍野的烈火点燃了整座山脉。　　“报，启禀元帅，不知何故，山上大寨已经人去楼空。”　　“什么？”　　周柏豪闻言大惊失色，他一面安排斥候四外查探，一面带领亲兵上山一探究竟。　　“启禀元帅，寨中伙房肉食尚有余温，那些贼人虽然不知从何处探得消息，但是仓促之间绝对来不及逃远。”　　“哼！传本帅将令，以楚云山为中心，方圆百里任何人不得随意出入。”　　“喏。”　　消息传入皇城，天子震怒，一场残酷的清洗随之拉开帷幕，朝野上下但凡与乌先生有关或出自浩海书院的官吏，或被流放，或被监禁，更有甚者直接被满门抄斩，株连九族。　　相比于中原大地的腥风血雨，远在国门之外的刘鲲却捷报连连。　　薛礼带领三万先锋军一路攻城拔寨所向披靡，不过月余的光景，便攻占柔然大小城池十七座，斩杀敌将三十余人，一时间，薛白虎的威名令柔然将士闻之色变。　　“报，启禀元帅，薛将军在紫云渡大败龙虎将军萧天右，现今萧天右带领残兵败将退往珞陀岭，薛将军请示大帅是否乘胜追击。”　　前来报信的军卒话音未落，就听常胜在旁哈哈大笑道：“哥儿几个听见没有，俺小潘安的儿子就是露脸。”　　“奶奶个熊滴，追呀！干嘛不追！”　　就在常胜手舞足蹈唾沫横飞之际，刘鲲将目光从地势图上缓缓移开。　　“二哥，稍安勿躁，珞陀岭山势起伏，谷深林密，我军初来乍到绝不可轻易涉险。”　　“来人，传本帅将令，命先锋官薛礼兵退五里安营扎寨，在大军未到之前只需严守营垒即可，切记不可贪功冒进，违令者，斩！”　　“喏。”　　眼见军卒领命而去，常胜挠着秃头抱怨道：“哎呀！俺说老三呐！照你这么个磨蹭劲，俺们啥时候能打到库安？等你端了柔然人的老窝，俺家娃娃还不得满地跑了呀！俺还等着早点回去给你嫂子伺候月子呢！”　　常胜言毕，众将哈哈大笑，一旁刘鹏罕见的打趣道：“二哥，你急什么？着急抱儿子的又不止你一个？”　　常胜闻言眯缝着眼睛撩了撩刘鲲，嘴上没好气的说道：“那倒是！人家比俺强啊！”　　虽然常胜没有明说，但是刘鲲心里明白，这是二哥在替他常家的大恩人打抱不平，当初自己坚持非芷馨不娶，弄的满城风雨人尽皆知，结果没出两个月萧雅和金华夫人便先后有喜，虽然事出有因，但是他依然觉得心中满是愧疚。　　眼见刘鲲面红耳赤，垂头不语，常胜伸手搓了搓自己的丑脸，然后含糊说道：“这天也太热了，俺去找个凉快地方眯一会儿。”　　等常胜出帐之后，刘鲲一声轻叹，紧接着收拾好心情，继续与众将商讨军务。　　如果说刘鲲帐中风雨交加，那么薛礼此刻面对的便是电闪雷鸣。　　由于他坚持己见不肯乘胜追击，营中诸将颇有怨言，铁牛更是借酒撒疯将好好的一座中军大帐踹了个稀巴烂。　　“铁牛，你又犯什么浑，还不快给我住手。”　　猛然听到藏霸的呵斥，铁牛瞪着一双血红的牛眼嘿嘿笑道：“奶奶个熊滴，俺当是谁呢？这不是藏老二吗？”　　铁牛一边含糊不清的说话，一边摇摇晃晃的凑到藏霸身边。　　“嘿嘿嘿！藏老二，你小子以后少来糊弄俺，俺知道你那俩儿大锤子就是……。”　　不等铁牛把话说完，一直隐忍的薛礼突然高声断喝道：“铁牛，你偷偷喝酒也就罢了，居然还敢撒泼闹事，莫非你