第 1 章 Chapter 1

伊丽莎白·谢珀德（Elizabeth Shepherd）略微欠身放下了手提箱，箱底触碰到地面掀起了一阵灰，让人有几分呼吸不畅。她将口罩往下拉了拉，露出鼻子嗅了嗅这厚重的灰味，接着抬头环顾眼前灰白色的水泥墙壁。

夏季的光线通过窗户照进来，显得房间里格外明亮而安静，同时还将空气中飘散的灰尘照得清清楚楚。高跟鞋底踩动木制地板，发出令人舒心的声音，稍微加快速度就能跳起舞来。

伊丽莎白深深地呼吸了一口气，感受着这尘埃，她的手臂垂落着，食指的指尖勾着钥匙扣，银色的钥匙逐渐静止在空中。

有句话说最危险的地方就是最安全的地方，她想到。

“姐姐，等等啊！”贝阿特丽切·谢珀德（Beatrice Shepherd）双手各提着一个32英寸的行李箱，有些踉跄地跨过门槛。箱子重重地撞在地面上，她被尘埃呛到咳嗽了几声，显得有些气喘吁吁的，抬手捋了捋头发：“车费还没付呢！”

伊丽莎白似乎没听到她的话，慢慢回过头去，脸上浮现出一丝淡笑：“从今天开始这里就是我们的新家了。”

贝阿特丽切的头慢慢抬起来，看了看周围，眉头皱了起来：“得立马开始收拾。”

“嗯，交给你了。”伊丽莎白说着朝门外走去，身后传来贝阿特丽切“不许逃跑”的喊声，她头也没回：“我去付车费！”

房子的后门正对一条安静的巷子，伊丽莎白抬起手，钥匙卡在指节上。

她的手指按住墙壁，脚步加快，手指隔着手套在水泥墙上划过，轻微的震颤连同整面墙壁的凹凸悉数被神经感知。

最初这精密的触感在每一个白天烧灼着她的神经，在每一个夜晚让她不得安眠，如今则让她激动到无以复加。

新生历1845年6月，蒸汽大陆帝都，以人体与机械相融合的「机关拳斗」盛行于此，由于其极低的生存率，为称为“最后之槛”①。

*

六月下旬，风吹得树叶簌簌作响，学生们奔跑在街头享受着假期，两个手提篮子的主妇从远处走来。

钻机声在前方路旁的店内嗡嗡作响，两人私语起来。

“听说那家书店老板没从战争里回来，这是要开新店了？”

“早上出门都没看到有人。”

路过店内时，两人纷纷侧头看去，突然听一声巨响，一个人从里面蹦了出来，吓了人一大跳。

“咳咳咳。”穿着长裙的女孩抬手在空中扇着灰：“房顶上的灰也太多了！”

“你是刚搬来的？”一个主妇问道。

女孩转过头来，一双眼角微微下垂的琥珀色眼睛看来。

她扯掉口罩，笑道：“是啊，要在这儿开一家甜点店。”

若是她没有落一头的灰，这个笑容的确十分讨喜，现在则带上了几分傻气。

“你把这里买下来了？”另一个主妇问道：“从布莱克家人的手里？”

“布莱克？我不知道那是谁，这店是我姐姐买的。”女孩摇摇头：“我是贝阿特丽切·谢珀德，叫我贝蒂就好，里面的是我姐姐。”

两个主妇探头看去，一个穿了一身黑色连体装的人背对这里，站在梯子上敲打着墙壁。

“你们自己装修，不请人？”主妇感叹道：“好辛苦的吧。”

“我姐姐画的设计图，电路之类的都改装好了。”女孩笑道：“我只是负责打下手。”

“贝蒂！”店内的人叫道，声音在夏季中让人感到沁凉。

“来了。”女孩应道，又朝主妇们露出一个笑容：“三个月后开张，请一定要来光顾哦。”

*

九月上旬。蓝墙（Bluewall）2号街9号，巨大的橱窗里站着一个抱着面包篮的漂亮人偶。

人偶唇红齿白，两条深灰色的辫子落在身前，微微下垂的眼睛在阳光下呈现琥珀般的色彩。她在格纹的长裙外上套了一条绿色的围兜，脚上踩着一双高跟的靴子，似乎一点儿都不觉得热。

人偶保持着微笑看着橱窗外，在一阵寂静后大声叫道：“姐姐，完全没有人来呢。”

没有回应。

于是人偶回头，推开橱窗跳进店里，吓到路过的白猫拔腿就跑。

店内三个货柜隔出两条道，收银台就在入口的货柜旁。

货柜是透明的，里面放着高低不一的架台，台上还是空的。

店里还有一面占据了墙壁三分之一的玻璃，但拉上了百叶帘，看不到