的感情进展，可谓神速。

不再是往日的那种并肩走路时，都得特地留意彼此间距的关系。

关于这个，姑且按下不表。等之后再详细讲述。

青登近日的官场生活，变舒适了许多。

遍观整支三番队，再也没有哪个谁敢挑战青登的威严，再也没有哪个谁敢在青登面前造次。

赤羽死后，剩余的“反青登分子”……例如白崎平二郎，性情大变宛如换了一个人。

他现在对青登服服帖帖的，青登让他去做什么，他就默默地去做什么，不说二话，没有半点怨言。

白崎等人到底是不是对他彻底服气，是不是从今往后再也不和他对着干了——青登不知道，也不想知道。

只要他们别再来捋他的虎须就行了。

其余事情，他一概不管。

赤羽的死，凝塑了青登说一不二、敢找我晦气你就会吃不了兜着走的绝对权威。

至于青登带头冲锋，统领队士们夺路追击，直取横仓启之介首级的伟绩，则是向三番队全员证明了：他橘青登，有能力带大家伙儿一块立功、致富！

立下“斩帅之功”的三番队，受到了幕府的特别嘉奖。那几天，三番队的驻所内外充满了快活的空气。

人性就是这样。

只要一只手有大棒，一只手有萝卜，那么就不愁收复不了人心。

一个合格的“老大”，肯定是一个能把“蛋糕”分配好的人。

总而言之，青登现在算是在三番队里彻底立足了，不再是那个连人都指挥不动的“空降领导”。

至于五番队队长木村数马、六番队队长火坂元藏、七番队队长土田正意这三位与青登不对付的番队长，最近也突然消停了下来，不再来找青登的不痛快。

这票人为何突然安静了下来？

青登懒得管。

既然他们变安分了，那青登也乐得清静，不去打破这微妙的“平衡”。

啊，对了，那面在追击横仓启之介时，为鼓舞士气而临时做出来的诚字旗，因为青登觉得其意义非凡，所以就把它珍藏在家了。

等以后年老了，可以把这面旗帜拿出来，向儿辈、孙辈诉说这面旗帜的光辉历史。

要说这段时间里，有没有发生什么值得一说的事情……那也是有的。

总司的姐姐……冲田光小姐要回家了。

……

……

万延元年（1860年），12月15日，夜晚——

江户，小石川小日向柳町，试卫馆——

永仓：“噢噢！源叔！不要输啊！”

近藤：“阿岁！坚持住！就快喝完了！”

正相对而坐的土方岁三、井上源三郎，各捧一壶二合装的清酒，“咕隆咕隆”地仰头牛饮。【1合=180l】

近藤、永仓、原田等人在一旁为各自所支持的对象加油打气，气氛炒得格外火热。

总司：“源叔！打起精神啊！别输了呀！”

不论永仓、总司喊得多么大声、卖力，依旧没法挽回井上的眸光愈发涣散、混沌的现实。

最终——

“噗哈……！不行了不行了……我受不了了……我喝不动了……”

井上将手里还剩小半酒水的酒瓶重重地放到腿边，然后一边发出痛苦的呻吟，一边摇摇晃晃地侧倒在地。直截了当地举白旗投降。

至于土方——

“哈……~~过瘾！”

他长出一口气，然后一边打着响亮的酒嗝，一边向众人展示他手里空空如也的酒瓶。

“噢噢！厉害啊！阿岁！又是你赢了！”哈哈大笑的近藤，用力拍打土方的背。

“哼，小菜一碟！”土方一脸得意地摸了摸鼻子。

原田：“好！情绪高涨起来了！大家！请朝我这边看过来！我给大家详细地说道说道我肚子上的这条大伤疤是怎么来的！其实啊，这条疤是我切腹时留下的刀痕……”

永仓：“原田！你真是够了！为什么你每次一喝高，都要大讲一遍你肚子上那条刀疤的来历？你就没点其他故事可讲了吗？”

……

喧嚣的声响与扑鼻的酒味，充满试卫馆厅房的每一个角落。

青登一脸无语地看着闹哄哄的同伴们，心里暗道：

——这场宴会的主题，不是给冲田光小姐送行吗……？

每临冬春、夏秋换季之时就总会