待最后一串火苗化为燃尽的薄烟时，町火消的消防员们总算是可以在废墟内搜找死者了。

其间，奉行所与牢屋敷的官吏们清点了遍成功从牢内逃出来的囚犯。

据悉，因为火势起得太快、太猛，所以狱卒们根本来不及将牢屋敷上下的所有牢房全部打开。

因此，能顺利逃出来的囚犯，只有一小部分的幸运儿。

尽管在总司等人的一致要求下，官吏们仔仔细细地核验了数遍“幸存者名单”，但不论检查了多少次，都没有找到青登的名字……

面对此项事实，瞬时之间，总司感觉自己的身体、自己的心，在径直往地面、往地底的最深处坠去。

可即便如此，总司依旧对自己道：还不能这么快下结论！橘君的命硬得很！他怎么可能会就这么容易地就死了呢！他肯定还活着！是的！他肯定还活着的！

总司把所有的希望，都寄托在町火消的搜索上。

只要没有找到青登的尸体，那便说明他还活着！

移除废墟，搜寻死者——这种工作，业余的人可干不来，必须得由专业的人来着手处理。

因此，总司只能在灾区外围焦急地等待着。

不管近藤一行人怎么说、怎么劝，总司都不愿离开，执拗地“坚守岗位”。

总司并不孤单。

因为佐那子和木下舞都做出了与她相同的选择。

三女始终没有离开小传马町，寸步不离。

据说，艾洛蒂本也打算赶来帮忙，但西洋人着实是不适合出现在这种人多的场合里，故在安东尼的强烈反对下，只能作罢。

时间一点一滴流逝。

就在天空再度转黑之时——

“啊！有马先生！”

总司快步迎向正朝他们这边快步走来的有马。

“有马先生，情况如何？”

有马乃北番所定町回的与力，由他来跟同为差吏的町火消的消防员们打交道，自是会方便许多。

“……就在刚才，町火消在牢屋敷的废墟里，找到了最后一具尸体。”

说到这，有马停顿了一下。

他咬紧下唇，脸上的表情被强烈的悲怆所支配。

望着有马的这副表情，总司眼眸中的光芒以肉眼可见的速度飞快消失。

不、不要……！

总司在内心发出凄婉的哀求。

不要说出来！

总司下意识地抬起双手。

她想要捂住自己的耳朵。

她不想听有马接下来的话。

可是……已经晚了。

“据判断……被最后找到的这具尸体……身型与橘君完全吻合……”

语毕，有马痛苦地闭上双眼。

有马的吐字很清晰，声音很清亮，讲的也是标准的江户口音的日语。

可总司还是听不懂他在说些什么。

听不懂有马话语里的意思……或者说是：拒绝理解、承认有马话语里的意思。

一股异样的颤意从脚底一口气窜上头顶，翻涌进脑海深处。

身周像起了层隔绝声音的结界。

四下的声音、世界的声音逐渐远离、消失。

耳中一阵耳鸣，只听得到嗡嗡嗡的杂音。

脑中的颤意逐渐转变为晕眩感。

总司感觉一阵发昏，身体仿佛失去了平衡。

甚至无法分辨天空与大地的位置，无法感知到自我，遗忘了自己是名叫“冲田总司”的人。

似乎是在1秒后，又似乎是在1年后，原田的吼声将总司的意识唤回。

“喂！有马先生！您说得都是真的吗？真的没有听错吗？”

原田一个箭步冲上来，揪住有马的衣襟。

“喂，原田，别这样！”

永仓抓住原田的手腕，想把原田的手掰开。

论辈分、论身份职称，原田这样的后生，都不应该对有马这般无礼。

可不管永仓如何使劲，原田的双手都纹丝不动。

“总司，你……”

土方于不知何时站到了总司的身后，他张了张嘴，似乎想说些什么，可又欲言又止。

总司转动像是在看着什么东西，又像是什么东西也没看的空洞双目，扫视周围。

情绪激动的原田，依然故我地揪住有马的衣襟。