爱尔柏塔很早就在留校名单上写下了自己的名字——尽管她的父亲非常反常的寄来五六封信件，一再表示希望她能够回到庄园，与家人们一起度过美好的圣诞节。

但这都被她以社交和准备O.W.L.s考试为由婉拒，并在信中表达了对他的想念，且附上了她最近制作的魔药和购买的宝石领针。

而事实上爱尔柏塔仍旧在暗地里调查关于魂器相关的信息——其实直接去询问赫普兹巴-史密斯的家养小精灵-郝琪是最省时省力的方法，但她显然做不到这一点。

于是她便在魔法史课上借着写论文的由头与塞德里克-迪戈里聊了许久，同时用琐碎的时间翻遍了所有关于赫奇帕奇的人物传以及相关校史。

这也让她从另一个层面更加了解了赫尔加-赫奇帕奇。比如对方特别擅长使用食物咒，霍格沃兹的餐桌上仍旧有着她曾制作过的美食。再比如赫奇帕奇极其富有慈悲之心。她让家养小精灵再霍格沃茨的厨房中工作，确保他们有一个平和与安全的工作环境，不会受到虐待与迫害。*

这是一位善良且伟大的女性。

在查找资料的过程中，爱尔柏塔也得知了不少关于赫奇帕奇的极具神秘和可爱色彩的小故事，比如对方拥有一只特殊的金杯（用来协助家养小精灵做魔法食物运输的器皿*），一柄可以自动调味的汤匙，一本写满了字的可以说话的食谱等等等等。

这些东西都有可能是魂器。不过她更倾向于那只神奇的金杯。虽然有普通的笔记本在前，但结合她印象当中里德尔的形象，她很难想象他会将自己的灵魂碎片放在什么平庸无用的东西身上。

那本已经被毁掉的笔记本说不定就是他的试验品。

爱尔柏塔将手中的资料讯息整理了一下，准备在与波特进行更深层次的‘交流’后，将自己的设想告诉邓布利多校长——这基本就是在向对方表明自己的立场。而鉴于她和马尔福一家的关系，她想完全脱身是不太可能的事情。所以她也小心的为自己留了条后路，同时心中起了几分猜测。

但这些猜测还是要等一阵子才能被证实。

关于魂器的调查，例行的社交、学院学生的管理、奔波于各个教授的办公室、进行无声咒的学习，担忧小狼们的情况以及与马尔福之间的‘矛盾’已经让她倍感疲倦，这导致她接连许久都气色不佳——她现在都没功夫去插手更多的家族事务并接手对角巷的酒馆。

但好在她还拥有亲密的朋友，梅薇思常常会拽着她去霍格莫德亦或者是塔楼里玩，爱尔柏塔也因此和卢娜-洛夫古德渐渐熟悉起来。对方是位像玻璃一样通透，思维跳跃且知识面极广的姑娘，一位典型的拉文克劳——即便她在他人的口中是个古怪不合群的‘疯姑娘’。

至少在偶然间看到洛夫古德在长廊里同格雷女士低声交谈，露出单纯却又古灵精怪表情时，她是这么想的。

带着风雪气息的圣诞节假期渐渐逼近。

在假期前两天的清晨，一只褐色的猫头鹰飞进热闹的礼堂，在斯莱特林长席上投下了一封信。

作为收信人的爱尔柏塔看了眼平平无奇的红色火漆以及印着暗纹的信封，一边回答着三年级混血在变形术上的疑问，一边将信启封的同时喂了猫头鹰一些腊肉干。

然而在看到那片熟悉且华丽的花体字后，爱尔柏塔不由自主的微蹙眉心，这一幕让坐在斜对面的西德尼适时地向三年级混血搭话，并成功转移了对方看向她的视线。

“……”

已经开始阅读信件的爱尔柏塔又确认了一遍信的内容——它来自马尔福家现任家主，卢修斯-马尔福。

在信中，卢修斯-马尔福先是亲切的询问了她的课业情况（特别是古代如尼文，他甚至愉快的表示愿意借给她他学生时代的笔记），之后以闲聊的口吻提及巴克比克的审讯将于明年四月开始，并遗憾的表示这只可怜的魔法生物可能活不过这个夏天。

这是爱尔柏塔意料之中的事，卢修斯-马尔福绝对不可能放过伤了他儿子的魔法生物，能拖到现在已经算他仁慈。

而在信的最后，他这样写道:

【或许弗利小姐愿意告诉我们德拉科的近况，他近来的回信十分简短，并且不打算回庄园度过圣诞节——这让西茜非常伤心。所以在疑惑地同时，希望你能理解我们这对忧心的父母。】

“……”

捏着信的爱尔柏塔在心里叹了口气，也没想到小马尔福竟然决定不回家过圣诞节——真希望他的这个决定与她没什么关系。她将质感极佳的羊皮纸叠好放入信封，接着塞进背包里继续吃自己的早餐。

至于回信......

已经没了胃口的爱尔柏塔兴致缺缺的搅拌着燕麦粥，随即下意识的望向了斯莱特林前席的位置。

虽然礼堂内