小两口一家子在隔壁堂爷爷家里用过了午饭，又哄睡了正正，嘱咐薛长山兄弟俩帮忙照看着，便紧忙出发去了沈家。

沈家长辈一瞧闺女儿小两口子大中午的就赶回了家里，猜到他们定是听说了自家的事儿，忙安抚道：“家里啥事儿都没有，就是怕你们跟着担心，才特意没告诉你们的，瞧瞧，这到底还是着急了。”

从沈家人口中知晓了事情的全貌，沈鹿竹很是唏嘘，她一直觉得自家关系融洽，长辈兄嫂们也都不是那种爱计较的，竟不知私底下也有这么些糟心事儿。

想到柳氏和她娘家做出来的那些事儿，又觉得这婚离得好，只是有些可怜了三七那孩子，左右瞧了瞧，这才发现没见到沈泽漆和三七，忙关心道：“怎么没见到二兄和堂兄，三七也不在，可是已经睡下了？”

沈二婶儿知道沈鹿竹这是忧心自家儿孙，忙解释道：“你堂兄和你二兄去屠户家里，拉咱家定好的猪肉去了，我叫他俩带着三七一起去的，那孩子最近有些粘着你堂兄，出去转转瞧瞧热闹也好。你放心，他们都还好，没啥大事儿，时间一长总会习惯的。”

褚家今年的春节和往年有些不同，褚礼和褚秀秀都不在身边，一下子就好像冷清了不少，褚秀秀和邓南浔原本是说好初二要回来的团聚的，可却被褚三叔挡了回去。

想着左右平常也是能日日得见的，又何必叫小两口冰天雪地的，特意折腾一趟，便叫两人安生在邓家，好好陪着长辈过这成亲后的第一个春节。

堂婶儿钱氏见状便张罗着两家一起过，小两口自是欣然同意，过年嘛，到底还是热闹些得好。

这次褚家倒是没在村里待太长时间，过了正月初十，一家子便提前赶回了县城，是想着和褚秀秀春节没在一处过，元宵节总要一起的。

回县城的路上，沈鹿竹就在想，自家来年是不是就可以不用再回村里过春节了呢，褚秀秀嫁在了县城里，沈家也要搬去县城了，自家留在靠山村的牵挂，真是越来越少了。

褚家马车才一停在东院门前，隔壁包子铺的周老大便裹着衣裳，从铺子里走了出来。

“褚家的你们今年回来的倒是早，这可巧了不是，初五那天有人上门来给你家送东西，家里没人，我就帮着收下了，原本还想着得等到出了正月，你一家子才能回来呢，没想到今儿就回来了，你等着，我这就回后院给你取来。”

周老大说着便跑回了自家铺子，没一会儿便又拿着个包裹从里面小跑着出来了：“就是这个，送信儿的是个生面孔，说是从京城赶回来的商队，路过咱们这儿，帮忙带的东西。”

褚家人一听便猜到了是跟随梁怀仁去了京城的褚礼，纷纷围上前来。

这大过年的，人家大老远的帮忙带东西，褚义猜测周老大接手的时候，定是给了赏钱的，忙从怀里掏出荷包，取了些银子交到周老大手里，连连道谢：“真是要谢谢周老板了，若不是周老板，这东西兴许就出了啥岔子，到不了我家手里了。”

周老大确实是给了一两银子做赏钱的，倒也不假客气，直接从褚义手里拿了一两银子出来，随后推回褚义的手道：“哪用得上这么多，那边是给过跑腿钱的，我是想着大过年的，便给得多了些，你家里定是着急看那包东西的，我就不耽搁褚老弟你的时间了，先回去了。”

包裹确实是褚礼从京城，托人捎回来的，兴许是怕路上有遗漏的东西，里里外外包裹了好几层，打开这一层层的包裹，首先便看到一个信封。

是褚礼亲手写的，信上不厌其烦地问候了褚家所有人，讲了他一路跟随梁怀仁进京的见闻，说自己瞧见了许多以前不曾见过的事物，还讲他虽跟着师父赶路，却并没有将学画一事儿落下，梁怀仁还夸他颇有增进。

褚礼说他们赶路赶得很急，所以一直等到了京城，确认了梁怀仁的母亲并没有大问题后，才给家里写了这封信，想着信送到的时候，可能已经是快过年的时候了，便又去京城里的集市上，给家里人都买了份新年礼物。

还说他在京中一切都好，梁怀仁直接将他安排住在梁府中自己的院子里，每日除了侍奉双亲，偶尔见些亲朋，仍是每日都会抽出时间教导褚礼的绘画。

褚礼说他见到了京城的繁华，和南方城镇的与众不同，信中写不出那些美景和繁华的万分之一，日后定要找机会带着全家都瞧一瞧这盛世美景。

最后写道，自己很是想念家里的一切，好嘱咐正正年夜饭要替自己多吃几口阿嫂包的饺子，还留了京城的地址给褚家人，希望能收到家里的来信。

沈鹿竹读完信，就见全家都有些红了眼眶，褚礼这一走就是几个月杳无音信，家中人都惦记得很，生怕他在路上渴了饿了，或是挨了冻生了病，如今得知人已经平安抵达了京城，还过得很是不错，这才总算是放下了