火器与造船，本就是相辅相成的两项技术。大明若要在海上争锋，威力强大的火炮必不可少。朱棣、沐英对加大投入发展火器极为热忱，朱肃也对大明赶紧造船开始大航海十分迫切。

三人一拍即合，在老朱接见完冯胜等出征将领之后，一同在谨身殿外求见老朱，好向其进谏，请求加大投入建造舰船、精研火器之事。

“你们的意思，咱明白了。”听完三位子侄辈的谏言，老朱难得有些疲惫的揉了揉眉心。“火器之利，咱也算通过南北两边的战报里看到了。”

“咱大明也已成功拿下了云南，确实可以着手建立舰队，远洋海外。”

“但这两桩事情，靡费匪浅。南北两边刚刚打完仗，且容咱想想……”

朱肃听得一愣，老朱一向雷厉风行，何曾见过他如此糟心的模样？心念一转猜到了些许可能，试探性的问道：“您这么说，莫非……”

“我们大明的国库，当真已经到了山穷水尽的程度了吗？”

“山穷水尽倒不至于。”老朱摆了摆手。“只是，确实需要一些时间休养生息了。”

“唉，咱也想快些派人远航，先去那什么美洲大陆，将你所说的神种给取回来，这样咱大明，也能早些没有饥馑之忧。”在场的都是知情人，老朱便也直言了。

或许是觉得不该在儿子辈面前如此善感，他没一会就振作起精神：“这事儿你们就不必管了！”

“咱已经商讨出了法子，只是还需要斟酌一些时日。火器与舰船两者都是我大明未来的国本，断不能轻弃。咱会早些弄来银钱，投入到这两者之中去的。”

“……是。”朱肃只得行礼道。心中却有一丝担忧，老朱不会是想再整一些九族消消乐，搜刮贪腐之财来供应国家科技发展吧？

虽然贪官污吏的钱财不刮白不刮……可是这样得来的钱财，终究难以持续太久。

供应科技，还是该要可持续发展、形成定制的好。

“当皇帝，果然是一门苦差事啊。”与沐英、朱棣走出殿外时，朱肃叹道。“政事军事事事都要操心，还要小心四面虎狼环伺。”

“好不容易打了胜仗，国库又没钱了……唉，万事皆不易。”

“我大明立国未久，百姓仍旧苦楚，本就应当休养生息。这些事关百年的大事，也只能暂时放一放了。”沐英也说道。但想起火枪火炮的威力，又忍不住惋惜的叹一口气。

大明从北元手上接过来的，是一个百废待兴的烂摊子，自己有生之年，能等到大明变得无比强大之时，由自己率领无敌的舰队去往五弟所说的海外，扬威四方的那一日吗？

“爹说他已经有了法子，也只能等些时日了。”朱棣说道。他比朱肃沐英还急，恨不得明日大明就多出数百万的新式火铳火炮，直接灭了北元，一路西征。

沐英自有府邸，朱肃、朱棣也在酬功开府的时候分到了自己的王府。出宫之后，兄弟三人约好近日再叙，随即便分道扬镳。方回到吴王府，便看见老内侍祥登快步迎了上来：“殿下，三殿下方才来过。”

“三哥？”朱肃一怔，继而整个人一喜：“三哥也回来了？他在何处？”

“三殿下风尘仆仆，似是方一回京，就来寻殿下您。”祥登说道。“不过见殿下您不在府中，三殿下当即便离开，急匆匆往城外皇庄去了。”

三哥朱棡此前自请出京，用的名义的代老朱回中都凤阳巡视。至于真正是要做什么，连老朱也知之不详。他在城中，也是有他的王府的。如今刚一会来，连家也没回，就急匆匆的往皇庄跑，莫不是出了什么变故？

朱肃不敢怠慢，赶紧让人套来马匹，趁着天色还亮，往碧峰山脚下的皇庄飞驰而去。

稍微问了一下道旁的庄户，才知道这位三哥一回来，便钻到后山炼钢的试验地去了。朱肃也径直往那里赶，到了之后，便见到一个熟悉的身影正指挥着一群匠户。朱肃忍不住心中欢喜，呼唤一声：“三哥！”

“嗯？”朱棡闻言，回过头来，他一身王袍早已脏污，头发结成一缕一缕的，脸上还有几道碳灰的痕迹，见到朱肃，朱棡面色极为欣喜，快走几步迎了上来：“老五！许久不见，我正想着去何处寻你呢！”

“三哥才是，二哥四哥去苏州寻我，你怎不一起来。”朱肃上下看着这位兄长，为他掸去衣衫上的灰尘。

诸多兄弟之中，除朱标外，就属这位三哥最为稳重。若说二哥和四哥昔日在大本堂中与自己算是胡作非为的一丘之貉，这位三哥就是那个帮他们兄弟几个擦屁股的人。昔日夫子所布置的作业，自己可没少抄这位三哥的。

论起亲近，丝毫不输朱樉与朱棣两人。

“哈哈哈，你身边有二哥和老四护着，想来也是足够了。我留在京中，是有更加重要的事。”他这般说着，变戏法一般从身后掏出一块碎砖来：“老五你瞧，这是什么？”

“这是……”朱肃捻起那块碎砖，左看