初，上船下船一脚泥了。

颜君齐今日算正式见父母官，穿了一身浅蓝色的书生袍，头发也梳得整整齐齐，一丝不乱，里正瞧了，不住点头，这才是读书人风韵。

他们饮马镇，就颜君齐这一个独苗苗秀才，出在卢家村，说明他们卢家村有文风，未来说不准还能再出书郎，出个官老爷呢。

里正叮嘱卢栩好好把颜君齐送到，再好好把人接回来，卢栩哭笑不得，也没敢告诉里正，他们这不是头一次去县衙了。

这五名秀才，三人都是观阳县的，只有颜君齐和一名别的镇上的书生要赶路，到得比旁人晚些。

卢栩把颜君齐送到衙门口，问什么时候接他。

颜君齐“等我见完大人去找你。”

卢栩“行，要是我不在东街，就在铺子那儿。”

颜君齐应了，和卢栩在衙门口道别。

他进到衙门后院，马若奇的堂哥和另外两名秀才已经在园中品茶了，只是看上去表情都有些紧张不自在。

马若源瞧见颜君齐，朝他招招手，颜君齐坐到他边上。

五人里只有他们两个是末档，进了府学，他们俩八成就是一同上课的同窗，马若源对颜君齐印象不错，便同他搭起话来，“常听若奇提起你，以后咱们都是同窗了。”

颜君齐施礼。

马若源问“这几日我便要先去州府租宅子安置，颜贤弟可定下了哪日去不妨咱们同行。”

颜君齐道“还没定下，马兄不必等我，我若到了，定去拜访。”

马若源点头“下个月才开课，其实也不着急，哎，我还想在家中多留几日，家中长辈生怕我去晚找不到好宅子，对州府不熟悉，又要带许多东西。”

马若源忍不住和他嘀咕。

马若源都二十三岁了，孩子都有了，他这一去，一年半载才能回来一趟，他爹想让他带上妻儿，只是孩子还小，他娘又舍不得孙子，光谁去谁不去，带什么不带什么，家里已经来来回回争辩好几遭了。

妻儿去，仆人就要多带，人多，东西就多，人多，上路就麻烦，他这两天也被吵得头痛。

见颜君齐年岁尚小，马若源忍不住问，“颜贤弟还没成亲吧”

颜君齐莫名听到这么一问，生出几分茫然，“尚未。”

马若源挺羡慕地感慨道“那还是你自在呀”

另两人听了，也心有戚戚，和马若源就出行搭起话来。

颜君齐这才知道，坐在前面，半脸胡子的就是这次唯一非补录的秀才。

这人瞧着已有三十多岁，也是为带不带妻儿带多少东西多少银子头痛。

颜君齐插不上话，安静听着，又过了半个时辰，最后一名到齐了，他们五人一同被叫去见县令。

县令对他们一番勉励，每人送了十两银子两册书，又留他们吃了午饭，席间提及他少年读书时之不易，众人都勾起苦读的回忆，再听县令谆谆教诲，愈加的心神激荡。

待他们散去，县令独留了颜君齐。

县令和蔼地问他“家中可准备妥当了，可有什么难处”

五人中，颜君齐最小，家境也最差，那三十两束脩，只怕颜君齐不好凑齐。

不料颜君齐道“并无。”

他起身作揖，“学生尚有一事想问。”

县令放下茶盏，“你说。”

颜君齐问“不知县中何时再考录文吏。”

县令一怔，他想过颜君齐会有种种疑问，却没想他竟会是这个问题。

“你想考文吏”

“正是。”

“你可知吏与官，天差地别。”

“知道。”大岐的县官全要朝廷指派，至少要是举人，若他成了观阳县的文吏，便不能再科考，穷其一生，最多只能在观阳当个师爷。

“那你因何”

颜君齐平静道“学生家贫。”

县令叹气，“空负一身的才学”

颜君齐不卑不亢道“学生以为，不论耕种、从军、经商、为官、为吏，只要心志不移，无论做的是什么，都能照料亲眷，庇护乡里，学生不才，不求显赫闻达，只求无愧天地，不累家亲。”

县令看颜君齐的目光，有些复杂，他沉默片刻后道“无愧天地，不累家亲，就独愿愧于自己吗”

颜君齐不语。

考文吏，对读书人来说的确是一条不错的出路，但那是对已经科举无望的人而言。

十五岁能考上秀才，谁会甘愿就此考个文吏。

县令叹道“我看过你的卷子。”

颜君齐惊讶。

县令继续道“你们五人的卷子我都看过，尤其是你。你”

县令忍不住又叹了口气，“你的答卷，策论外，其他科均是甲等，唯独策论，只得了丙等，你可知为何”

颜君齐茫