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阎清欢没大听懂，茫茫然举起右手：“施小姐如何知晓，死者只有一个？我听说昨晚半条街都被妖物占领，不应该闹得很大吗？”

“昨日我见过一只被傀儡术操纵的画皮妖。”

施黛耐心解释：“她告诉我，傀儡师给她下的指令，仅仅是‘吓唬人’而已。结合纸上的志怪故事来看，傀儡师真正想杀的，只有一个男人。”

这就更奇怪了。

想杀一个人，为何要闹得满城风雨、人尽皆知？

杀鸡焉用牛刀啊。

“我能再提问吗？”

阎清欢怯怯道：“昨夜的死者，死状如何？”

“极惨。”

江白砚轻哂：“生前遭人虐待，死后剥皮剔骨。剥皮手法残暴粗糙，不似画皮妖所为——应是傀儡师亲自动的手。”

虐待死者，说明积怨已深。

施黛认真思忖：“《画皮》与死者亲身经历有关吗？”

这回江白砚总算侧过头来，桃花眼底蕴藉傍晚霞色，凝神看她一眼。

他笑了笑：“我亦这般想过。然此人不曾抛妻弃子、强抢民女，反而是个为人称道的善人。”

想不通。

施黛微微蹙起眉。

凶手写了个一分真九分假的故事，又引出一场颇为棘手的乱子，他图什么？

想让全长安城都知道，永庆坊中死了个人吗？

她没来得及思考更多。

一道惊呼打断思绪，在霞光漫天的傍晚，如利箭刺破沉寂。

“不、不好了！”

来人是个身着粗布短衣的中年男子，匆匆忙忙奔至镇厄司门前，满面惊慌：“大人，芙蓉园中被人贴上了那种纸…那种写了故事的纸！”

是前来报案的百姓。

心口蓦地一跳，施黛急声道：“故事里可有死者，死于何处？”

男子结结巴巴：“昌、昌乐坊！”

*

傍晚的长安城华灯初上。

晚霞瑰丽，如水墨融化，火烧般铺天盖地。

赶往昌乐坊的路上，阎清欢紧张得险些忘记呼吸。

是命案。

他入镇厄司的第一天居然就遇上命案，看样子，还是一桩连环大案。

方才报官的中年男子不敢撕下芙蓉园中的宣纸，凭着记忆，为他们阐述了大概。

这次的志怪故事，名为《缢鬼》。

顾名思义，是上吊而亡的鬼魂。

故事主角是个道貌岸然的教书先生，因贪念太盛，夺走邻家治病的救命钱，致使邻人自缢身亡。

结局不必多说，恶人有恶报，教书先生被冤魂缠身，惨死家中。

倘若与昨夜相仿，今夜昌乐坊中，会死去一名教书匠。

看出阎清欢的拘谨，施黛温声安慰：“别害怕。江公子很厉害，有他在，不会出事。”

她身旁的施云声瘪着嘴低哼一声。

这姑娘生得明眸皓齿，嗓音清泠似珠落玉盘，莞尔笑开，如明月生辉。

被这样的目光注视，心下竟无端安稳几分，阎清欢抬了眼，看向身侧的江白砚。

听说这是镇厄司中的后起之秀，年纪轻轻，实力已不容小觑。

江白砚与施云声对上的那一剑历历在目，想起彼时剑吟如龙，阎清欢更生佩服。

而且，这位公子长得挺好看的。

不似长安城那般雍容凌厉，江白砚的轮廓更像南方浸着水的疏朗，皎如玉树。

不知他与施小姐是什么关系。

尚未进入昌乐坊，便能察觉一股压抑死气。

远远眺望长街，但见黑雾渐起，鬼影徘徊，家家户户大门紧闭。

因是医者，阎清欢对武艺一窍不通，朝着队友身旁靠了靠，余光瞥见冷着脸的施云声。

他是在赶来的路上才知道，原来这孩子并非镇厄司之人，而是施黛家中的弟弟。

听说昌乐坊大乱，施云声跟着一并前来，观其神色，自始至终面无表情，只在偶尔听施黛夸江白砚时面露烦躁。

总而言之，居然比他这个大人更加镇定。

不可，不能这样。

他身为斩妖除魔的侠士，怎能比一个孩子胆怯。

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耳畔充斥鬼哭之声，周遭黑雾愈浓。

阎清欢行得忐忑，不知是不是错觉，竟见不远处两栋楼阁倏然消失无踪。