曹郑说道：“好，好，你们走吧。”

战士们留在村中的亲人、朋友和别的村民，也都在相送。

曹丰转回队中，看了看相送的乡亲们，想说句什么，可又不知该说什么好，满腹离乡的惆怅和奔赴未知之地的忐忑，末了，向乡亲们下揖，作了个礼，说道：“挺冷的，都回去吧！”

曹幹没有曹丰的这些伤感、忐忑，他昨晚睡了会儿，精神头很好，遂与刘小虎、戴兰打了个招呼，便传下命令，令队伍开拔出发。

曹丰、曹幹的队伍走在前头，刘小虎、戴兰部走在后边。

曹幹腿上受有擦伤，曹丰叫曹幹骑那头驴，曹幹不肯。李顺的伤重点，不太好走得成路，驴就给了李顺骑。骑上了驴，高出众人，李顺是个老实人，竟觉得颇不自在，他在驴上扭来扭去，没话找话似的，问曹幹，说道：“小郎，要不要把旗打起来？”

曹幹说道：“现在离县城太近，旗就先不打了，等出了县再说。”

李顺应诺。

曹丰、曹幹部加上妇孺，六十多人，刘小虎和戴兰两部没有妇孺，共有七八十人，两支队伍合计共有一百四五十人，这人数说多不多，说少不少，组成的队伍也说长不长，说短不短，上到官道以后，迎着冬晨的朝阳，在吹面刺骨的冷风中，迤逦往北而行。

目送着曹丰、曹幹等远去，直到他们上了官道，曹敬乃问曹郑，说道：“阿父，你刚咋不给曹丰说，他们走后，他们的地怕是无人来种，咱们把它买下？”

曹郑摸着稀疏的胡须，说道：“我不是交代，叫他送口信回来么？先看看，他若有口信送回，咱就再说买地这事儿，若没送口信送回，就说明他们没在东海站住脚，那这地自然而然的不就归族中所有，也就是咱们说了算了么？”

曹敬听了，这才知道曹郑的算盘，又是大为佩服。

……

高长家所在的村，在县城的北边，属於北乡，离西乡不很远，只有十几里地。

就是照顾妇孺的脚程，队伍行进的速度不算特别快，但也没用多久，就到了北乡。

往去高长里的途中，碰见了死掉的李姓小头领的那伙人。

这伙人也得到了些本村年轻人的投奔，不过应是因居然连那李姓小头领都死在了战中之故，——这肯定会打消不少人的入伙之念，所以他们中新入伙的人没曹丰他们这伙多，不算那十几个妇孺，青壮现约有近三十人，而下新的领头的，是那死掉李姓小头领的弟弟，名叫李铁。

两下合成一路，又行不多时，到了高长家所在的村外。

田武、死掉的陈姓小头领这这两伙人已经到了，正在里外或坐、或蹲的歇息。

高长本伙的人也都已经出了村。

陈直跟在刘小虎的马边，细细打望，将妇孺不算之后，他估摸着，高长所部的这几伙人加在一块儿，还真是如他的预料，真有两百来人了！

“这可是不好办了。”他皱着眉头，寻思心道。

田武等看见了骑在马上的刘小虎，个个意外，都很惊讶。

田武慌忙迎上，问得了是刘小虎、戴兰两部要和他们共往东海，顿时意外和惊讶转为了欢喜，他大喜至极，说道：“刘从事要跟咱一块儿去啊？那可太好了！”

曹丰没在人群中找到高长，问道：“高从事呢？”

田武说道：“从事还在家，很快就出来了。”

曹丰说道：“咱们去迎一迎从事。”

田武急着想把刘小虎将与他们通往东海的喜讯告与高长，便就与曹丰、曹幹一块儿进了村子。

沿着村中的小路往前走，快到村中间的位置，几棵果树的掩映下，有一个不小的宅院。

这就是高长的家。

院中的屋舍亦是一宇二内的样式，和曹郑家的房子相同，并也都是砖木结构的，屋顶盖着瓦片，一看就知，必是村中的头等富裕人家。

刚到院门口就，看见高长在高况的搀扶下，正往地上拜。

在他前头，站着两个人，一男一女，各四十多岁年纪，正是高长的父母。

曹丰、曹幹、田武站住脚步，听高长说话。

高长不顾腿伤，忍着剧痛，挣扎着拜倒在地后，语带更咽地说道：“阿父、阿母在上，子高长不孝，前因盗铸钱亡命江湖，已使阿父、阿母为长担忧，今又不得不远离家乡，奔赴东海！此去东海，生死未知，父母的养育深恩，长不知尚能否报之！长若能在东海成就富贵，必定立刻就亲来接阿父、阿母；若是长去后，不复再有音讯，便敢希望阿父、阿母，就只当没有长之此子吧！”说着，两行泪水已然从高况眼中潸然流下。

高况的父亲年轻时，也是个轻侠，如今年纪虽长，倒是豪气仍存，他说道：“大丈夫在世，当尚气轻生，纵横快意，如今你要去东海，去便就是，何必哭哭啼啼，作此妇人之状！”

高长伏在地上，向他的父母磕