”

陈直站着没动，刘小虎在黄妨、二狗子等婢女的陪同下，迈步到了五队的边上。

曹丰、曹幹看到，刘小虎没在前边由老人、半大小子所组成的那两个队边多停，但在到了第三队，亦即半大小子人数不够，添了几个妇人组成的这一队的边上时，她却停下了脚步，细细地往那几个妇人处看了一看，继而，到至后头那两个完全由妇人组成的队上时，她一样也是借着火把的光，往队中的妇人脸上、身上细细打看。看了多时，她带着婢女们转将回来。

曹丰、曹幹见她这般作态，曹丰犹尚茫然，不知她这是在干什么，曹幹却已是心中明白，确定了自己方才的所猜，暗道：“观刘小虎此般行为，似是欲趁此次施工，选编一支女兵出来？”

刘小虎回到曹丰、曹幹等的边上，笑道：“曹大兄，你选出的这些劳力，我都看过了，不错！”

曹丰说道：“大家，老营里尽是妇孺老弱，真要是壮年有力的，也还真选不出来。我曲老营的小率田翁已是尽心尽力，尽力来选了，亦只能选出这五十人来。若有不足，大家尚请勿怪！”

田壮赔笑说道：“大家，妇人是多了些，可没办法，壮丁都在曲中，老营实在是没啥壮丁。不瞒大家，我还真是怕选的人不够精壮，千万别叫耽误了明天的干活！”

二狗子接腔说道：“妇人越多，才越好呢！”

田壮讶然，“啊”了一声。

刘小虎示意二狗子不要多说，笑与田壮说道：“田翁，不要紧，已经够用了，不会耽误的。”

陈直与刘小虎说道：“小虎，人看过了，就宣布任命吧？”

刘小虎应了声“好”，陈直把中间的位置让给她，刘小虎带着黄妨，步到五十人的前边，站定后，环顾这五十人，说道：“你们都认得我吧？咱们的部率刘郎，是我的阿弟。把你们挑出来，是为了给咱们明天开始的操练做个准备，挖段壕沟、垒截城墙，你们也都知道了吧？”

场上众人都道：“知道。”

刘小虎说道：“我阿弟和我姑丈需要负责咱们整部三曲的操练，领着你们挖壕、垒墙的事儿，我阿弟就交给我来办了。这两件事的施工量虽然都不是特别大，但咱们的时间很紧，故此为能尽快完成，就不能不先把你们编成什伍，以便指挥调度。你们现已排成了五列横队，每一队是十个人，在明天开始的施工中，就是一‘什’，你们要记住你们这一什的人都有谁，施工期间，你们都要在一起做工、干活。各‘什’的什长，由你们自己推选；每‘什’两个‘伍’，这两个伍长，也由你们自己推选。不必急着现在就推选，可以等会儿你们回去老营后，再商量推选，但今晚必须选好。明天咱们再见面时，我会先与你们选出来的什长、伍长见见。”

场上众人应道：“是。”

刘小虎说道：“你们总共是五十个人，伍长、什长以上，还需有个队率。这个队率，就不用你们推选了，便以我的此婢来暂为你们之队率。”说着，指了一下立在她身后的黄妨。

校场上众人的目光都投到了黄妨的身上。

黄妨按刀而立，挺胸昂首，作出雄壮的姿态。

窃窃私语之声，在校场众人中响起。刘小虎没有进行阻止，耐心地等窃窃私语声沉寂下去，众人们的目光重集中在她的身上，乃才又说道：“挖壕沟、垒城墙，关系到咱们整部三曲随后的操练。力大率已有令下，操练好的有赏，操练不好的受罚，曹大兄曲中的部曲兵士都是你们的亲人，我想你们应该也是不愿他们受到力大率的惩罚的，那么为了能够保证他们操练好，明天开始的挖壕、垒墙，我望诸位都能服从我令，提起劲来，好好地干！如能如期完成，或提早完工，我会叫我阿弟给你们发下赏赐。我要说的就这些，你们都听懂记住了么？”

老营里的人，谁不知道刘小虎是谁？

起兵前，刘小虎的名头他们就有久闻，起兵后，田家坞堡打郡兵一仗，又多亏了刘小虎於风雪中身先士卒，最先率领本部部曲迎敌，他们才能打赢，乃至他们三曲合并之最初，三曲的部率也还是刘小虎，——早前可不是刘昱。场上的这五十人，无论男女老少，对刘小虎端得皆是又敬又畏，因而刘小虎说话时，虽然语气缓和，脸上带笑，可这五十人无不认真倾听。

这会听刘小虎说完，五十人俱皆恭声应诺。

刘小虎把话讲完，转回身来，与田壮说道：“田翁，明日操练和施工开始后，你们本曲兵士及这五十劳力於饮食等方面的供给，劳你带着你老营剩下的人负责。”

田壮应诺。

刘小虎转看陈直，说道：“姑丈，曹大兄曲的劳力事儿，已经说完了。咱们现去戴军侯吧？”

陈直答了声“好”，与曹丰、曹幹说道：“我和小虎先来的你们曲，戴军侯曲还没去。时辰不早了，就不在你们这儿多留了。”

曹丰应道：“是。”

他和曹幹、田壮把陈直、刘小虎等直送出本部驻区，