突如其来的脚底一滑让李晋澈心里一惊，站稳之后，他回头一看，才发现扶住他的人是程炎。

程炎如今可是朝中的红人，他虽然官位不高，但深受景丰帝信任，身居吏部要职，手下不知掌握着多少人的升官命脉，每到政绩考核前后，上赶着给程炎送礼的人都能把街道堵得水泄不通。

李晋泽虽然现在还没有正式参与政事，但他对程炎本人并不陌生，见状连忙客气道：“原来是程大人，方才多谢程大人出手相助。”

程炎温和笑笑：“小事而已，太子殿下不必放在心上，雨天道路湿滑，殿下走路还是要多多留心，注意脚下。”

李晋泽简单嗯了两声，有些心不在焉。

见李晋泽神色落寞，联想到御书房内的景丰帝和李晋澈，程炎大概也能猜到什么原因，便好心地又多嘱咐了两句：

“臣瞧着……殿下脸色似乎不太好？方才殿下来御书房之前，臣还听陛下念叨，说现在虽然已经开春了，但倒春寒还是冻人得厉害，还说殿下您一向喜欢穿得单薄，以锤炼意志，这份风骨虽好，但还是要以身体为重。”

景丰帝偏心偏到家了，怎么可能还会关心他衣服穿得单薄与否，李晋泽想想就知道这是程炎编出来安慰他的。

虽然是谎言，但毕竟还是善意的，李晋泽心中不由对程炎多了一点好感，真诚地同他道了几句谢。

这时，东宫的一个小太监急匆匆跑来，眼眶红红，带着哭腔道：“殿下，不好了！周太傅的病突然严重起来，太医回天乏术，说是……多半就在今晚了，您快去见太傅最后一面吧……”

“什么？！老师他……”

李晋泽宛如晴天霹雳，整个人呆在了原地，泪水无意识地从脸颊滑落下来。

回过神来之后，李晋泽胡乱抹了一把眼泪，顾不上和程炎道别，便头也不回地朝宫外跑去。

宫外，周府。

卧房内，周家长子在周民青床前侍奉汤药，晚辈们都齐聚于此，看着奄奄一息的周民青，众人神色难掩悲痛，时不时便传来低低的啜泣声。

“老师——”

平日里最重端庄仪态的太子此时顾不上自己的形象，跌跌撞撞地跑来，一下子扑在周民青的床前，紧紧握着他的手：“老师，我来了，我来了老师……”

周家众人都知道太子跟周民青情谊深厚，见状纷纷退到一边，将空间留给李晋泽。

见多了周民青精神矍铄的样子，不少人都忘了他已经七十多岁了，本就是个风烛残年的老人。

他面色青灰地躺在床上，整个人瘦得像一把干柴，连喘气都变得艰难，每一次呼吸都伴随着喉咙里的痰音，听着断断续续，正如窗边的那盏油灯，风中的火苗越来越微弱，不知什么时候就会彻底熄灭。

听到李晋泽的声音，周民青睁开眼睛，勉强打起一点精神：“是殿下来了啊……”

李晋泽哭得不能自已：“老师，为什么会这样……昨日我来看您的时候，您还说病好转了，午间多进了小半碗粥，怎么才一天的时间，就……”

“……是不是郎中医术不精？我回宫去，去找太医院的太医，太医一定能把您治好的。”

周民青摇摇头，嗓音喑哑：“殿下，别白费功夫了，我这病太医已经来瞧过，治不好的。我七十多岁了，按理说年岁不小，早晚有这一遭，殿下要学着接受。”

李晋泽哭着摇头，怎么也不肯听：“我学不会，也接受不了……当初我还是个无人问津的落魄皇子时，是您带领群臣轮番向父皇上书，力保我做太子。后来还是您，亲自给我启蒙，手把手教我读书，我才有了今天……”

“您还说，要亲眼看着我长大成人，成为真正可担社稷的君王。现在离那一天还早，您什么都没看到，怎么能就这样离开我呢……”

“哎……”周民青不无遗憾地叹息一声，“殿下，人生无常，哪能指望事事如你所愿呢？老臣心有余而力不足，便是想看也看不到了，接下来的路，还是要靠殿下自己走。”

这几年来，李晋泽的每一步都是在周民青的保护下踏出的，他几乎不能想象，要是没有周民青，自己要如何在凶险的夺嫡斗争中取得胜利。

一想到将来可能出现的种种险境，李晋泽心里慌得厉害，眼中满是对未来的恐惧：“您要是不在，我以后要怎么办？谁能帮我？我又能依靠谁？老师，我不能没有您……”

“殿下，不要妄自菲薄，就算没有老臣，你也同样可以的。”

周民青不知是哪里来的力气，竟支撑着半边身子坐了起来，正色道：“殿下是储君，陛下的皇长子，名正言顺的宗室首嗣，将来陛下百年之后，你理所应当要继承大统，这是谁都不能否认的事实。”

“只要殿下稳住本心，做好