几天后, 斯坦科和茉莉悄无声息离开了伦敦。

他们的消失，没有给伦敦这个繁华的都市，带来任何改变。

流言依然在继续，甚至有往越来越不堪的方向发展, 为了抑制这股趋势, 谢菲尔德伯爵府不得不放出风声。

他们绝对不会强迫女儿埃莉诺联姻, 她有足够的才华让自己过得好，所以她喜欢谁就嫁给谁好了。

之前博林·斯坦科的事，也是因为这个小伙子英俊，热情，大胆，获得了埃莉诺的芳心，才有机会赢得谢菲尔德伯爵的认同。

谁知道他竟然是一个花花公子, 在追求伯爵小姐的同时，还和其他女人保持非正当关系。

伯爵先生坚决反对这样的男人迎娶自己的女儿, 因此直接驱逐了他，让他离开英国。

这说法明眼人都知道不可信, 但贵族的遮羞布嘛，就是这么回事。

只要给出一个还算合理的借口, 大家都会心照不宣保持基本的体面，要是揭发太过，不仅会伤害谢菲尔德伯爵, 还会误伤其他家族。

说到底，这么做的又不只谢菲尔德一家, 只不过他家有三个女儿，在对待长女上，夫妻二人比较偏心。

这在贵族家庭更看重长子长女的情况下, 是比较少见的。

家庭伦理剧伴随着绯闻，总是更能引起人讨论的兴趣，所幸这些事发生的时候，谢菲尔德家族的次女和三女并没有在家里，而是在女校，让流言有意无意忽略了她们去，才不至于传出谢菲尔德家族更多的八卦。

不然贵族姐妹之间的争宠，也是可编排的话题。

在流言存续期间，不仅谢菲尔德家族不好过，其他有类似情况的家族，比如布克特家也暗暗受到了非议。

布克特夫人已经好久没有出现在社交场合了，对外的说法是和卡尔·霍克利先生一起旅游，加强两个年轻人之间的了解。

实际为什么，大家心知肚明，正好夏天到了，相比春天，伦敦的夏季会变得更加糟糕。

炎热的气候本就容易滋生细菌，再加上泰晤士河怎么也遮掩不住的恶臭，伦敦成了夏天最不适合居住的城市，当然，这是对有钱的老爷们来说的。

至于工人和底层人民，他们能活着就已经万分艰难，必须珍惜每一分每一秒的工作时间。

同为美国来的富豪，卡尔·霍克利在斯坦科事件爆发的第一时间，就嗅到了不妙的气息，他很可能会在社交场合面临的审视以及探究的视线。

或许还会有人暗暗打听，他是否也有情人。

这个，卡尔能保证，至少在英国是没有的。

但其他人不会信，介于阿斯特先生光明正大带着情人出席各种场合，斯坦科直接让情人怀孕，以及同来的那几位时常流连花丛。

Shit，卡尔忍不住在心里暗暗咒骂，美国人的名声都是被这些人败坏的，就不能忍忍嘛！

他已经感觉到布克特夫人暗暗的探究和打量，似乎在评估他是否是个合格的未婚夫人选。

倒是布克特小姐完全没注意到这些流言，终日待在画室里，欣赏那两幅画作。

卡尔不明白这有什么好看的，但也松了一口气。

只要未婚妻没受影响，进而和自己闹起来就行。

对了，他得发一封电报回去，让管家处理了那几个女人。

情人什么时候都能找到，适合的未婚妻只有这一个，况且他还如此爱她！

为了不叫露丝母女受更多的流言影响，他立刻联系了一座位于海边的度假别墅，带着她们离开了伦敦。

在坐上火车前，卡尔向后看了一眼，心里闪过谢菲尔德小姐的影子。

她应该很难过吧？可惜他没有机会安慰她。

“卡尔，你为我们订的是一等车厢吗？要坐四个小时，我可受不了普通车厢的嘈杂。”布克特夫人高声询问道。

“当然，夫人，”卡尔收回思绪，快步上前护着两人上火车，“我给露丝的，一定是最好的。”

布克特夫人满意了，兴致勃勃打量这趟火车。

在另外一个站台，被停靠火车挡住了的对面，苏叶也在等火车。

因为费里德先生工作的缘故，娜特莉的结婚典礼原定在伦敦教堂举行，然而因为之前费里德工作的突出表现，他被暂时放了一段时间假期。

事情还要从布鲁斯出逃说起，在他带着重要资料回到英国后，费里德和莫里斯就受到了严密监控。

他们的行李和资料被翻了一遍又一遍，那份重要文件没找到，但费里德准备的谈判材料却泄露了出去。

一般来说，谈判双方谁泄露了底线，谁必输无疑，对方稳坐钓鱼台就行。

而费里德先生表现出了超强耐心，索性抛开那些资料不管，针对对方提出的每一条条款挑刺。

既然你知道我的底线，在其他方面不会让步，那我就达成的每一条合作，认真审核，仔细斟酌，避免错上加错。

他几乎执拗地核对着每一条条款，没有哪份合同是无懈可击的，只要你认真去挑刺，总能被找到漏洞。

实在不行，还可以说有错别字，措辞不严谨，甚至翻译不够精准等等。