费里德曾就一个单词在英语和法语中的用法，和对方激烈讨论了三天，从这个单词的本来含义，延伸含义，到历史的演变，来回掰扯。

最终的结果就是，一个月过去了，本该在一月前就定下的和谈，依然还在谈，预计还可以无穷无尽的讨论下去。

就在对方不耐烦的时候，一向混在女人堆里，犹如花蝴蝶一般的莫里斯带来了一个好消息。

他也摸清楚了对方的底线！

这下好了，双方在一个平等水平线上，都没了优势，那就只能取双方底线的中间值，谁也别吃亏！

之后不过短短半天，合作就达成，并迅速签订合作条款，之前讨论了一个月的合同被抛弃，用的仍然是第一版。

这个结果，不好也不坏，至少英国没有吃亏，虽然没占到便宜，可在那样不利的情况下，还被他们谈成了，就已经是大功一件。

另外，布鲁斯这边获得了国王想要的结果，而费里德和莫里斯在其中起了不小的作用，没有他们帮忙掩饰，布鲁斯不可能如此顺利。

因此他们暗地里的功劳很大，国王为了表示奖励，给费里德升了职，而莫里斯则调到身边，成为其秘书团的一员。

作为外交部新上任的参赞，费里德拥有几个月的假期，要等到上一位参赞升职或者调走，交接完工作，他才需要去上职。

这样一来，他不仅有时间和娜特莉结婚，还能来一场浪漫的蜜月旅行。

因此娜特莉果断取消了在伦敦结婚的计划，打算把婚礼地点定在埃塞克斯的滨海绍森德，那是克劳尔庄园所在地。

滨海绍森德是著名的海滨浴场，气候温和，阳光灿烂，是夏天旅游的好地方。

这里阳光充足，有沙滩和海洋，是个再好不过的度假胜地。

而苏叶正好跟着她一起离开，参加婚礼的同时，还能躲避流言，等到宾客们接到婚礼邀请，这个话题早就成为过去式了。

离开前，她给迈克送了一封信，表示斯特林银行股份的事，交由他全权负责，可以不经过她的同意分批卖出去。

迈克收到信后，过来送她。

苏叶挽着他的手，在站台上缓缓散步，“费里德先生是否邀请了你参加他们婚礼？”

“是的，”迈克语气轻松，“但我没有参加的必要。”

“是很忙吗？”要在众银行全力戒备下，布局吞下它们，确实需要用上百分百心神。

“只是做惯的事而已，”迈克不觉得那些事会让他如何忙碌，反倒是苏叶，他顿了顿，“关于谢菲尔德家族的欠债，你打算如何处理？”

现在谢菲尔德伯爵虽然对外说了，不会拿苏叶联姻，但不代表他们在被逼迫的情况下，还能忍住不对苏叶采取措施。

逃避只是一时的，只要她还是谢菲尔德家族的人，就逃不过为家族偿还负债的任务，除非她已经嫁出去了。

苏叶歪头，打量身边这位高大英俊的绅士，从他脸上看不出任何担忧的神情。

他的语气平静，气质温和，要不是之前见过他阴郁深沉的模样，会以为她就是一位温和好说话的绅士。

实际上呢，这人可没有那么好心！

“你担心我？”苏叶挑眉，凑近一点盯着他的眼睛，试探道。

迈克眼神闪了闪，神情没有丝毫变化，“我只是不想一再应付谢菲尔德伯爵找麻烦。”

谢菲尔德伯爵在知道苏叶把财产和英镑交给他打理后，就以各种理由来查账。

身为谢菲尔德小姐的父亲，他确实有这个权利。

“这是一件很简单的事，不是吗？”至少对于迈克来说，完全不是事，“何必为此烦恼呢。”

“你还没有回答我的问题，”迈克抿了抿嘴，避而不谈。

他不知道该说什么，内心深处有个模糊的想法，但那太荒谬了。

婚姻从来不在他的考虑范围内，而爱情和女人都意味着绝对的麻烦，尤其当两者结合到一起，那简直是麻烦的制造机。

埃莉诺......迈克模模糊糊地想，这是比任何女人都麻烦的存在，他不该为了内心深处那丁点异样，就放弃以前的坚持。

“好吧，”苏叶耸耸肩，“我早就有解决谢菲尔德家族困境的方法了，你会帮我的，对吗，迈克？”

迈克脚步顿了顿，转头看向她狡黠的双眼，“你想做什么？”

苏叶和他面对面，把手从他的臂弯抽出来，郑重其事，双手合十，“拜托了，我的管家先生！”

双眼闪啊闪，晃花了那双冷淡的眸子，也荡到了某人心底，留下层层涟漪。

他狼狈地转移视线，快速呼吸几下，平稳住心绪，这才暗哑着嗓音道，“不要做出格的事，小姐。”

“哦，你说的出格，是指我打算把谢菲尔德伯爵爵位卖个好价钱吗？”苏叶眼底闪过笑意，乘胜追击。

迈克脸上错愕，“卖？爵位？”这两个词要如何联系到一起？

苏叶语不惊人死不休，压根也不考虑在英国长大，传统绅士的心理承受能力，从手提包中拿出一张照片，“这是我祖父的姐姐，我父亲姑母的照片。”

迈克伸手接过，指尖触碰到女