汤普森家族，”伯爵说话的同时，陷入了沉思，“你说，我有没有机会进入财政部？”

“如果是伯爵您的话，一定可以成为副部长！”盖特坚定地道。

“哎，可惜我没这个财力，”伯爵叹惋，突然想到那十三万英镑的支票，如果不拿去还债，用来运作这个职位，是否可行？

随即他又摇摇头，信已经寄给债主们了，他们不日就会抵达附近的小镇，要是到时候拿不出钱来，还不知道会发生什么。

盖特见他这么说，心中一喜，立刻道，“要说有钱，比安奇夫妇可谓豪富，他们送给埃莉诺小姐的王冠，就价值6万英镑，很少有人这么大方。”

“是啊，”伯爵感叹了一句，心里更痒痒了。

比安奇夫妇这么有钱，不知道他开口借一点是否可行？

他把这件事放在了心上，陪伴了比安奇先生几天，就让老管家教导他其他贵族常识，然后带着盖特离开了庄园。

他要去打听一些消息，比如李斯特找了谁疏通关系，自己是否也能效仿。

另外汤普森部长是否真的坚持要保留这个位置，保留的话，他属意的副部长人选又是谁？

几天后，谢菲尔德伯爵终于从某一位消息灵通的贵族嘴里知道了详情。

李斯特这边，贿赂的是财政部政务次官库克先生，具体的交易内容不清楚，只知道他们的关系突然变好，库克先生甚至想要把女儿嫁给李斯特，两家已经议亲了。

库克先生作为政务官，对于财政部以及相关机构的人事调动掌握一定话语权，以往他属于那种难说话的类型，从不给人走关系的机会，算得上廉洁的官员。

他都做到了次官的位置，还是财政部这样的关键部门，偏偏家里一点都不富裕，住的是几十年前父母留下来的老房子，穿着朴素，唯一大点的开销，就是送儿子上公学和大学。

而这几乎掏空了库克的家底，让剩下的女儿没钱上学，也几乎没有嫁妆。

难道他是为了嫁女儿才偏私的？给未来女婿弄一个好职位，代替嫁妆？

谢菲尔德伯爵接触库克先生，可惜这位油盐不进，完全不理他的示好。

另外一边有关于财政部副部长位置被裁撤的事，具体的情况是，两位副部长身后站着的那两位大臣，想要自己属下掌握更大的权利，因此合作打算弄掉第三副部长的位置，然后分掉剩下的权柄。

而汤普森部长不希望自己被架空，想要让三个副部长相互制衡，极力保留这个位置。

但保留下来换谁做是个问题，汤普森部长每提议一人，就会被两位大臣以各种理由否决，最终的结果就是，好几个月过去了，这个人选迟迟决定不下来，而分管的权利都快被另外两位副部长瓜分了。

情况对汤普森部长不利，他需要外援。

伯爵想了想，打算和汤普森部长好好聊一聊，如果他能支持自己上位的话，到时候自己一定支持他。

可惜，汤普森部长非常忙碌，忙于和两位大臣周旋的同时，还要抓紧第三副部的权利，不能让另外两位完全吃掉。

对于谢菲尔德伯爵这个完全没交集的人，丁点见的欲望都没有。

眼前事情陷入僵局，伯爵万分不甘心，这时盖特提出建议，“埃莉诺小姐和娜特莉·汤普森关系非常好，如果小汤普森先生愿意出面邀请您去家中做客的话，或许可以和汤普森部长好好谈一谈。”

伯爵一想，这确实是个好方法。

于是他立刻写信，让苏叶去伦敦一趟，拜访娜特莉·汤普森。

苏叶看完信没理，放置在一边。

伯爵见左等右等等不来大女儿，骑快马回庄园，亲自和苏叶谈。

听完他晓之以理，动之以情，苏叶只淡淡反问了一句，“难道您以为就凭汤普森先生同意，您就能上位了吗？情况不过是和其他人一样，都会被那两位大臣挑刺。”

“只要汤普森部长同意，我会说服那两位大臣，”谢菲尔德伯爵道。

“你没钱，”苏叶道。

伯爵噎住，半响说不出话来，恼羞成怒道，“谁和你说这些的，这是你一个姑娘该管的事吗？”

“哦，现在不是你要求我参与其中的吗？”苏叶平静反问。

“我只是让你和小汤普森夫人聊聊天，”伯爵羞恼道。

“别自欺欺人了，”苏叶合上手上的手，指着书名《利益》二字道，“资本中有一个理论，那就是利益诱导一切走向，任何人的行为都逃不出这个定理。汤普森部长想要保留这个位置，两位大臣想要裁撤，都是利益驱使。你占据第三副部长的位置，或许对汤普森部长有利，但他可不会无偿帮你，就凭我和娜特莉是好友？”

“别傻了，就算我和部长先生是好友，也不能让你平白得到好处，总得付出点什么，就更不用说那两位大臣了，掌握了否决权，除非你能用利益诱惑他们。可你能做到吗？给的比两位副部长更多吗？”

“在权利方面，你必然得偏向汤普森部长，不然他也能否决你，并且随时裁掉你，那能给那两位大臣的，只有金钱了。我不会出钱的，绝不会，你和安妮夫人还欠我十几万英镑的嫁妆呢。”