里就不能提前教他识字，结果他果然不是读书的料。”

祝明早又离开家里去松江府挣钱了，沈云闲着的时候就看着最小的两个孩子，大女儿教祝棣识字的时候，她就抱着最小的祝葵坐在一旁干活，一边支着耳朵听儿子启蒙。

就这么旁听着，她竟然也识了几个字，她就开始偷偷去翻祝莲教祝棣的书，才翻了几下，又觉得不好，放下了。

她的眼睛看向屋外的天空，时常想起送祝翾去宁海县城考试时一路上看到的风景，其实那几天她也没怎么逛街，一直待在客栈里做菜做活，又去县衙礼房前等祝翾，走过的路并不多。

可是她的心记住了礼房前那一堆乌泱泱的识字的小丫头准备进场考试的场景。

那么多女孩子，站在礼房的门外等待开门，然后进去考试，有人在背诵读记，有的女孩拿着书在排队的空隙看。

沈云连蒙学都没有进去过，所以她这是第一次见到这么多识字的女孩在看书的情形，这个场面给了她很大的震撼。

回到家，她的女儿祝翾又考了第一，她心里又欣喜，又渐渐生出了一些新的从所未有的东西。

沈云也不知道这是什么，她在别人看来还和从前一样，是祝家温柔孝顺的媳妇，只是在无人的空隙，她会看着远处的湖发呆。

县城她去过了，离家并不远，其实也不大，甚至不够繁华。

可是那也是沈云的“远方”，叫她能够摸得到，却清晰地知道不属于她。

湖以外的世界可能属于祝翾这样识字厉害的女孩子，却不属于她这样年华已逝儿女成行的妇人。

礼房外那乌泱泱的女孩子离她那样近，可是她们可以光明正大拿出书来看，她却只能在一旁默默看着震撼着，却不可以这样，这就是一道鸿沟。

祝莲教祝棣的时候，她在旁边偷偷听，却做出一副不感兴趣的模样，她不想叫人发现她内心生出的那丝新的野望。

对于她这个年纪的妇人，可以想学新的绣样，可以学纺布，可以学做新的菜，唯独不可以想学识字。

就像祝翾一开始在家刻苦都是件新鲜事，她这样大的年纪想学字又没有什么用，如果给别人知道了，就是一件更加不好意思的事情。

沈云摸了摸祝莲的书，又忍不住翻开看了两行，里面的字大部分她也不认识，只能认出几个，却足够叫她感觉到欣喜。

这个时候祝莲进来了，沈云又把书合上，祝莲未能察觉沈云的异样，她看沈云的手覆在自己的书上，就以为沈云是在帮她收拾。

祝莲就说：“谢谢阿娘，我来吧。”

沈云就避开了，露出一丝温柔的微笑，坐在小板凳上的祝葵眼睛黑白分明地看着母亲，沈云摸了摸祝葵的脸，祝葵就甜甜地喊：“阿凉……”

即使是难产生下来的女儿，但是沈云知道这是自己最小的一个孩子了，所以沈云很喜欢祝葵，就又把祝葵抱起来。

等祝莲出去了，她觉得祝葵还小，不会记得她说的话，就对女儿说：“你一哥启蒙的东西我已经跟不上了，这样吧，等你启蒙的时候，再一字一句地教教我，好不好？”

祝葵歪了歪脑袋，她好像听懂了，又好像没有听明白，但是她很喜欢沈云，就说：“好。”

沈云就亲了亲祝葵的小脸蛋，笑道：“我的乖宝。”

然后她又暂时将心里那些短暂的激情的冲动忘却了，开始将精力投入到了从前的柴米油盐里，继续做祝家的儿媳与母亲，再日复一日地等待祝明的来信，祝明的信是她最能光明正大识字的时候。

她就叫自己的孩子读给自己听，再去问信上的字怎么念，这个举动在别人看来只是思念在外的夫婿，并不出格，沈云就渐渐认识了祝明信上的字。

她心里也不知道自己什么时候能够给人写信，书不好意思光明正大地翻，就偶尔拿出祝明的来信看。

孙老太撞到了，就跟祝老头说：“阿云又在想咱们明哥儿了，哎，真是上辈子欠了明哥儿的，所以叫阿云嫁给他，成天日地在外面，和媳妇聚少离多的，阿云就这样自己待了十几年，比我的女儿还亲。”

祝老头就说：“是啊，再过几年，明哥儿还不能在外面混出名堂来，咱们就叫他回来种田置地，好好陪着婆娘。”

……

很快扬州府女学选举的考试时间也定了下来，这回为了赴考孩子的安全，也是为了提高赴考效率，由扬州府下面的各县集合第一轮考过的女孩儿统一护送入州府内。

所以这回不需要家里护送了，全程坐车坐船都有县衙负责，吃喝拉撒的也包了，只要带个人就行了。

府里的选考时间是全南直隶统一的，不再像之前县内考试由县里统一安排。

扬州府考完了，就在扬州等成绩出来，等确认了去应天的名额，就立刻遣送没考通过的女学生回县，通过了的就统一由州府护送入应天。

如果祝翾能通过扬州府的女学选举考试，就直接去应天府考试了，如果应天的也通过了，那么这次的离开就是长久的离别了，几年内就不会回来了。

祝翾听到这次考试的流程，心里五味陈杂。

这次离开，只会有两个结果了