生意的失败并没有让思嘉萎靡太长时间，她自己倒是很想的开，我又不是没卖出去或者卖赔本了，我只是被骗了嘛谁能料到坏人那么坏呢，她就这样想，何况那一小点金子也还是很值钱的。

到了圣诞节，她终于又见到了家乡的男孩子们，他们身上有的多了些伤疤，有的留下了终身的残疾，但一个个还是以往那样的神气。他们一边大声讲述着自己在战场上的英勇事迹，讲述北佬如何被他们像狮子围羊一样围攻绞杀，一边信誓旦旦地对着姑娘们说战争很快就会结束了，很快他们就可以回家结婚了。

斯图尔特和布伦特兄弟一见到思嘉就喊着，“亲爱的你能为我们守着没结婚真是太好了”。不光是他们兄弟这样说，几乎所有的男孩都这样对她说，让她感觉好像是回到了战前的时光，生意失败的阴影也随即一扫而光了。

可是思嘉一想起梅兰妮说过的，战争会让他们死掉，心中又不免一紧，于是她对每个男孩子又恶狠狠地说，“你们可要活着回来，你们要是死了，我才不会给你们守节呢，到时候谁活着回来了我就嫁给谁，没活下来的那个就自己在地下哭吧。”

男孩们仿佛听到了承诺一样纷纷叫嚷着自己一定会是活下来的那个，都表现的好像思嘉已经答应他们的求婚了一样。

思嘉已经17岁了，爱兰原本还在发愁女儿的婚事，还想趁着圣诞节让女儿赶紧随便找个男人嫁了，听到这话，想了想又觉得女儿说的对，于是催婚的心思便又作罢。

艾希礼也回来了，梅兰妮在婚后少有的跟着艾希礼住在了夫家十二橡树庄园，于是以往潜藏的一些问题也都在此刻显现了出来，许多老先生都在背后议论梅兰妮卖地的事，许多太太小姐则是直接把这件事告到了艾希礼的面前，仿佛自己是个伸张正义的勇士。艾希礼并没有料想到自己卖地会引起这么大的非议，他并没有后悔，甚至参军后他更加坚定了这个想法，但这也让他意识到这会让梅兰妮顶着多么大的压力。于是在某次人数最多的宴会上，艾希礼当众向外宣布了自己的决定。

“有件事情，我必须为我的妻子来当众说明一下。”艾希礼的声音温柔而坚定，“出售十二橡树土地这件事，是我们全家共同的决定，大家也可以理解为是我个人的决定，我的妻子并没有在偷偷变卖我的财产，希望大家不要对她有任何的责难。巴特勒先生也是我们一同决定要请他来做我们的经理人的，他们都是正派的绅士和夫人，经常见面也无非是在聊一些买卖的事情，因为我自己在为南方而参战，所以只好委托我的妻子做这些事。另外，售出土地的钱除了分给我的家人一部分后，属于我个人的那部分，我会留下一小部分用作生活，其余均捐给南方邦联，来支持我们的伟大事业。”

“捐献的钱会全部用作伤员的治疗。”梅兰妮在这里突然强调了一句，艾希礼也随即补充道，“对，钱会用在伤员的治疗上。”

思嘉在一边看着二人一唱一和的，感觉自己没趣极了，她又感觉自己看不懂艾希礼，也看不懂梅兰妮。她再没见过这样矛盾的人了，一边跟她说着“南方必败”，一边又将全部的财产捐给了南方。

英迪亚和霍尼这回倒是安静的很，没发表过任何的反对意见，是呀，对她们而言嫁妆是更多了，有什么好反对的呢？

欢聚的时光总是短暂的，战争并没有结束，几天假期后，小伙子们又穿上了新衣服，与家人们一一告别。男孩子们则是一个一个地跑过来跟思嘉强调说自己一定会回来，让她等着他们。混乱而匆忙的1861年就这样过去了。

正如众人料想的那样，圣诞节过后，棉花狠狠地降价了，然而棉布的价格却依然一路高歌，塔拉庄园去年丰收的棉花全部只能放在仓库等待生虫，因为海运被北军封锁了，棉花送不出去，而成品物资送不进来，亚特兰大城里仅有的几个纺织厂日夜开工，也供不上南方诸地的需求，纺织工本费涨的跟成衣几乎一个价了。当然，物资也不是完全送不进来的，亚特兰大还是能买到欧洲的各种商品，只是比较贵罢了。唯一她所拥有的还在不停涨价的，就是黄金。

杰拉尔德每天都在咒骂北佬，而他支持南方的方式，就是买更多的邦联债券。思嘉有些后悔当初没有把棉布囤积起来了，若是现在卖，能比圣诞节前卖的价更高呢。她又有点佩服瑞德的眼光了，这家伙怎么总能算对市场的走势呢？这阵子也不知道这家伙又跑哪里去了，已经好几个月没在见到他了，圣诞节期间也没有看到，可能真的和“贝尔、玛丽、安吉、布兰奇、辛迪、爱丽丝……”这些女人在一起吧，或者是又出海了？

想起瑞德出海做海运生意，思嘉又有些神往，她有时候也会幻想，假使自己是一个男孩子，像她爸爸一样到了一个新的国家会去做什么工作呢？她想来想去，有时候觉得当一个像瑞德一样的船长不错，有时候又觉得自己离不开故乡的红土和静谧的乡下生活。

三月份的时候，思嘉和梅兰妮又回到了亚特兰大。梅兰妮是因为惦记着医院里的伤员们，思嘉则是惦记着自己的生意经，毕竟乡下没有什么可买卖的市场。不过等她到了亚特兰大，她也发现自己无计可施了，但凡是从