1864年5月，谢尔曼终于攻入佐治亚州了，亚特兰大自然是他的最终目的，这里有生产弹药和武器的机械厂，有大炮铸造厂，这里也制造□□、鞍套、帐篷和棉毛织品，这里是四条铁路的交汇点，这里还有南方最大的粮仓和医院，这里无疑是整个南方的心脏，而现在敌人离心脏越来越近了。

邦联军队当然也知道亚特兰大的重要性，这也无疑让佐治亚州内的战斗变得艰辛而绵长。可是这也无济于事，自从谢尔曼打进佐治亚之后，邦联军便一退再退，不到三周就退了65英里，战场离他们也越来越近了。

为了支援医院里越来越多的伤兵救治，梅兰妮又将纺棉厂中的机器全部用来生产纱布了，有一部分难民愿意承担起运送纱布的责任，于是思嘉也不再经常往返于亚特兰大和琼斯博罗之间，5月之后便一直安心守在家中。

尽管塔拉和十二橡树的黑人很少出现出逃现象，但他们可用的劳力也越来越少了，因为弗兰克带着军需队几乎每个月要来两次，但凡被他看见的能在战争上用得上的，不论是钱、粮食、马匹、车辆、枪支、酒（当做酒精消毒）、男性黑奴……通通都被征收走了，以至于在乡下只偶尔从难民中还能看到个别的壮年男子——他们自有一套躲避军需队的法子——其余几乎都见不到什么男人了。

思嘉将自己经营纺棉厂的收入，斯图尔特送她的那块遗物金表，和当初瑞德送她的那个小金人通通在家后院找了个隐蔽的地方埋了起来，这才躲过军需队的扒皮。原本思嘉以为，军需队已经将他们刮地一干二净，什么也再拿不出来时，竟没想到州政府又开始征兵了。

征兵消息是弗兰克送到琼斯博罗的，按照他的说法，这次城里征兵是直接去的学校，九年级以上的男孩直接全部征走了，有些不足年龄自愿加入的，征兵队伍倒也没拒绝，一群嘴上没毛的小子叽叽喳喳地站在军队里乍一看像学校要集体去游园一样，他们倒是一点也不害怕的，一个个都兴奋的很。

出乎思嘉意料的是，十二橡树庄园的老主人，艾希礼的爸爸老威尔克斯先生也要去参战了，他骑着塔尔顿太太的最后一匹骏马乃骊来与塔拉的众人话别，他没有因塔拉三个姑娘的挽留而放弃，最终还是走了，走之前对思嘉和梅兰妮经营的纺棉厂留下了一句极高的赞誉：

“你们是全南方邦联州最英勇的姑娘。”

思嘉顾不上沉浸在老威尔克斯先生参战的哀伤中，因为她爸爸杰拉尔德这时不知道从家里哪个角落翻出来一管早已丢光了子弹的老□□，吵着要跟威尔克斯先生一同参战，他嘴里叫着，“有了老伙伴们陪我，我也能杀几个北佬呢”，吓得奥哈拉家三个姑娘一齐上前围住他，将他堵在门口了。

“爸爸！你六十四岁了！”思嘉气得口不择言了，“能别像个十四岁的男孩吗？”

最终还是爱兰用她那女主人的威严和沉着制服了年老气盛的杰拉尔德，爱兰用跳篱笆考验他，要求他跳过去才能去参军，杰拉尔德认为跳篱笆是自己的拿手好戏，于是欣然应允，结果却跳了三次都没跳成，最后自己还被马掀了个跟头，这一出闹剧总算是结束了。

自威尔克斯先生参军后，十二橡树庄园现在已经没有主人在了，英迪亚和霍尼被送到了梅肯的亲戚家。纺棉厂中的工人都是十二橡树的家奴，主人不在之后，监工也不好好做事了，白人监工早就因征兵在去年就跑光了，现在的监工都是从原本的黑奴中提拔上来的，这些黑人妇女哪会有主动干活献身邦联的觉悟呢，之前干活无非是为了十二橡树的伙食罢了。为此，思嘉和杰拉尔德不得不承担起监工的活，这倒不是为了抓紧时间生产纱布，而只是为了让黑奴们找点事做罢了，免得她们闲下来后跑掉，或是闯出别的什么祸来，因为老威尔克斯走之前，曾拜托杰拉尔德帮忙照看十二橡树。

事实上，杰拉尔德不过是露个威严的面孔吓一吓工人们罢了，工人们有任何歪心思时他就完全没辙了，都是思嘉在背后给他出主意，让他不要理会工人们互相之间瞎告状，让他给工人分组并每天公示各小组的工作进度，对进度快的小组奖赏伙食，让他私下培养自己的眼线，让他学会不定时地到工厂巡视抽查……

6月底的时候，梅兰妮来信了，她在信中说自己和皮蒂姑妈已经住到梅肯去了，和英迪亚、霍尼住在一起，信中她还简单交代了关于难民们的安置，早在5月初时她便让瑞德将三个月的口粮送到了相应的庄园里，因此也不需要担心难民会闹事。

“她怎么总这么有先见之明呢？”思嘉不得不承认，交梅兰妮这个朋友给她带来了数不尽的好处，让她宁愿装作不知道艾希礼失踪这件事，也不想与梅兰妮断交。事到如今她不得不承认，若不是因为与梅兰妮走的近，塔拉的状况绝对要比现在糟糕的多，现在他们家的男黑奴们虽然都被征走了，但仍有许多黑人妇人留在庄园中，家中因为受梅兰妮启发还藏匿了两匹大马没有被征走，她家的棉花也都卖到了纺棉厂，尽管钱都被杰拉尔德换成了邦联债券，不过至少她经营纺棉厂挣到的钱被换成了金子埋在了后院里，这遭乱时节有金子就有了不少安全感。

时间渐渐到了7月