，摸了一下小尼禄的银发。

动作还是很轻，像个见不得光的窃贼。

“走——”

夜风呼啦一声，从他的咽喉灌入，填满他空荡荡的胸腔。

少年白狼骑抱紧小尼禄，从窗户一跃而出。

度假行星被彻夜的枪炮声吞没。

无数狼骑机甲在冰冷的夜色中起飞，将蔷薇皇室的血脉送往静谧的宇宙深处。

叶斯廷捂着鲜血淋漓的伤口，蹒跚登上城堡阶梯。

他知道，针对这颗行星的大扫荡马上要开始了，一旦鲁铂特的盟友们抵达王都星系，完成军事封锁，连一只产自蔷薇庭院的夜光蝴蝶都不可能飞离。

但他仍希望能到可以目视港口的瞭望台去，于是很努力地朝上攀登。

与此同时，埃利诺的银叶军靴，也正缓慢踏过王座阶梯的中段。

因为机甲坠毁，他的银发被额下渗出的血水染红，双腿和前胸都有严重的贯穿伤。

但他只是低喘着，一步步朝蔷薇王座迈近，并在阶梯上留下一道长长的血痕。

他的狼骑军团死伤众多，因此在面对来势汹汹的王都叛军时，太阳宫渐渐显出颓势。

但存活的狼骑，仍在紧随他进入太阳宫正殿，开始与敌人进行最后的殊死搏斗。

而他的白狼始终跟在他身后，用所剩无几的能量护盾、用残破的盔甲、用自己的身体，为主人挡住来自四面八方的光束。

“除了生于烈火的卡厄西斯，没有人可以配得上你……”他用鲜血淋漓的手掌，深深抚摸过带着荆棘的王座把手，眼眸深处燃烧着病态的执念，“但凡妄图玷污你的人，最终只会落得身首异处的下场……”

“……殿下……”

他的白狼骑在一声嘶哑的呼唤过后，便再也无力支撑。颓然跪倒在他身后。

埃利诺转过身来，原来骑士的头盔和身上的盔甲都已碎裂，一发来自角落的光束，从背后击穿了他的脖子。

大量的鲜血向前喷溅，与埃利诺的血一起，将蔷薇王座彻底染红。

“……对不起，殿下……”

骑士几乎跪不稳了。

可他还是固执地抬着眼睛，试图在生命最后的时刻，将主人的身影牢牢刻在视网膜里。

“没事的……洛温。”埃利诺用双手捧起骑士的脸，就像第一次把剑尖敲在对方肩上那样，温声细语地对他说，“你已经，做得很好了……”

烈火将他们一同吞噬。

度假行星上的战斗也已到最惨烈的尾声。

叶斯廷重伤昏迷之际，听到从项圈内部传来的轻微响动。

他知道那是指令者已死，最终指令被启动的声音。

他的意识坠向地面。

随着一声脆响，耳畔的全息面具也被摔得粉碎。

——就从这一刻起，他的人生突然成了泾渭分明的两部分。

叶斯廷没有想过自己可以活下来。

他了解埃利诺的性格，除去与他同根同源的兄弟姐妹，埃利诺向来不吝于以最残暴的手段达到自己的目的。

替身一事是绝对机密，就算换作是叶斯廷本人，他也会选择在自己被杀死后，用最终指令抹杀佩戴有项圈的替身。

……但他至今没能理解埃利诺最后的悲悯。

他醒来时，并非躺在城堡外的尸堆里。一个又聋又哑、同样戴着阿西莫夫项圈的老妪，把他带上了自己的逃难船，然后朝帝国境外全速逃亡。

平民避难船没有皇室规格的治疗舱，他只得时而昏迷，时而清醒，任由老妪将他当做一具软绵绵的尸体，在船上拖来放去。

他期间无数次试图辨认这个老妪的身份。

但这人不光聋哑，而且智力显然也有问题。

但是最终，叶斯廷还是依靠过人的记忆力，和对方的面部轮廓找到答案。

这是当年皇后殿下的女官，埃利诺的阶下囚之一。

这名又聋又哑的女囚犯，在把叶斯廷送上停泊在秘密港口的一艘探索舰后，她就被自己的项圈悄无声息地杀死了。

叶斯廷抚上自己后颈的芯片。

他从自己的项圈里，获得了想要知道的答案之一。

【使这名无罪之人，成为探索舰的舰长，到宇宙的未勘察区域自由旅行。】

这就是埃利诺临终前，对项圈下达的最终指令。

【他将永远不再接近帝国，也不再被来自帝国的任何人接触。在无人知晓的繁荣之地，他将开始自己的新生。】

叶斯廷躺在空无一人的探索舰甲板上，望着光幕中飞速流过的星河。

探索舰是根据无人科考舰的制式设计的，在无数忙忙碌碌的机器人工作中，舰艇平稳地向战火外的帝国宙域飞速行进。

叶斯廷躺着躺着，莫名感到一股荒诞的