话说回来，阿妩也到了不得不离开的时候。

罗元绍离大婚的年纪愈发近了。以郑月秋对他的执着，定会闹出风波。稍有一个不慎，就会把她卷进去。

再说，万一她夺得了功名，报喜的信使却寻到国公府上，那连日来的苦心隐瞒，岂不就付诸东流？

仛寂的小院中，阿妩收整行囊之时，才发现她的东西当真少得可怜。除去几副女子裙钗，唯余双亲留下的书箱，和这些年偶尔涂写的手稿。

她的父母，赴任岭南的途中殁于瘴气，留下的财产由姨母为她保管。姨母离开后，又落到了国公爷手中。

阿妩叹了口气，继续埋头一张张清点她的纸稿。

收整完之后，她满意地点了点头——小院立刻变回了无人居住般的模样，清寂破败、了无人迹。

而了无人迹，成了她最好的保护色。

趁今夜有星无月，阿妩披着黯淡的夜色，从偏院旁的角门离开了国公府。她初时屏息凝气，脚步平稳地迈出角门，踏上巷道。

直到察觉无人跟随，她的步履越发轻快，最后近乎飞奔了起来。

她寄居国公府的年岁，比承欢双亲膝下的时光还要久。此刻离去，却半点离别的愁绪也无，倒像卸下了一道无形的枷锁。

从今往后，再不用任人鱼肉欺凌，再不用躲避不知何处而来的明枪暗箭。

阿妩在月下飞奔着，甚至微微喘起气来。夜风扬起她迤逦的乌发，书箱上的铜锁被得声声作响。

纵使结局并不如意，但曾有一刻的轻快自在，也是值得。

而黛瓦朱墙、高门深户的英国公府，此刻陷入了沉睡。无人得知，那个从不起眼、也无人在意的唐姑娘，已然金蝉脱壳、再寻无踪。

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金吾夜不禁，长安游不眠。

京中无宵禁，许多酒舍茶馆点了风灯，在夜间招揽生意。长街的灯火犹如鱼龙游舞，热闹非凡。

云洲客栈的柜前，唯余一个小二阖着眼打盹。

“小二哥？”

一个清甜柔婉的女声，驱散了小二大半困意。他揉着眼睛下意识问：“客官打尖还是住店？”

说完便反应过来，大半夜来的客人，自然是住店了。

“咳……客官是几人，想要住什么房间？”小二瞥了一眼女子就低头不敢看，她虽戴着面纱，仍能看出面容极美极盛。这样的人，不是自己该看的。

“我与我夫君二人，想住间舒适的屋子，劳烦小二哥安排了。”

“丙字十六号上房，承惠三百文一晚。”小二掏出了钥匙。

若放在往常，大半夜的一个女子孤身来住店，他难免多嘴问一句：“您夫君呢？”

可今夜他实在太困，收下银角子之后，忍不住打了个大哈欠，那句话就再未问出口来。

“多谢了。”阿妩接过钥匙，提着行李上了楼，一夜再未出门。

直到次日的清晨，一个面貌姣好，气质清雅的男子施施然下了楼梯。他走到柜前交代道：“小二哥，这些日子我欲闭门读书，起居事有妻子操持，就不劳烦你们了。”

小二听懂了，这就是不要让他们随意进门的意思。

他乐得轻省：“哎，小的省得了。”

直到书生打扮的男子出了大门，小二才疑惑地一拍脑门：不对啊，那位女子的夫君，是何时住进来的？他怎么没看到？

罢了罢了，定是自己打瞌睡之时，不曾留意吧！

他摇了摇头，将此事抛诸脑后。

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提心吊胆地过了几日，国公府都不曾派人来抓阿妩。

这让她重重松了口气。

旋即，又自嘲地摇摇头：早知道国公府是个风吹就破的纸老虎，为什么自己不早点脱离苦海？

也不对，也多亏了她现在是男装打扮。

不然，一个云英未嫁的女子孤身飘荡在外，不知会招致多少恶意的目光，遇见何等的危险。

寄居客栈的日子，发生过一个令人啼笑皆非的插曲。

一向从不打扰的小二，某日突然敲响了他的门，满面喜色：“陈公子，快下来！有人找您！”

骇得阿妩转身就想跳窗逃跑。

战战兢兢地下楼，岂料来的根本不是国公府，而是报喜的的官差：“恭喜陈举子了，顺平十七年恩科会试第六！”

一声郎喝，吸引了大堂中所有人的目光。

阿妩浑身僵住了，半晌从荷包中掏出银子：“几位特地走一趟辛苦了……这些钱请几位喝点酒。”

小时候她爹说过，有人来报喜，是要给他们发喜钱的。

官差接过银子掂了掂，笑道：“没想到陈举子竟然如此年轻，哥几个提前祝您金榜题名了！”

待他们离开之后，大堂中的人立刻闹哄成一团，目光灼灼地看向