童生试在科举之路上，算是起点，过不了这个坎子，那你就是上不去。

可自打曹教谕到任，汤县那些家境贫寒的学子，是彻底出不了头了。即便是本身有本事有能力的，银子送不到，那想迈过这个坎，也是休想。

曹教谕面色一白：“退！我全退！一分我都不要，全退回去。只要放了我，怎么都好说。”

赛牡丹将他带到另一边的山洞里，山洞里火把点着，里面放着桌子凳子，又有笔墨纸砚，“你家的那点银子，咱们还看不上。说实话，要不是有人点了你，咱也想不起来抓你。从汤县把你提溜来，咱也嫌弃费事。”她把笔墨纸砚往一边一推，朝外喊，“先摆饭。”

不大工夫，鸡鸭鱼肉就摆了一桌子。

这对于饿了不少天的人来说，就是一切。

也不顾形象了，撕了鸡腿就往嘴里塞。从来没有这么饿过。

赛牡丹搁在一边给他倒酒：“瞧瞧，可怜见的。哎呦！你说有点办法的人家，都想着叫孩子读书，读书考了功名就有出息了。你说你也是十年寒窗啊……如今怎么就……沦落到如此境地呢？瞧着叫人怪不落忍的。”

三杯酒下肚，曹教谕眼泪就下来了：“我是真冤啊！”钱没多拿，罪没少受，最委屈的就是自己了。

赛牡丹‘嗯’了一声：“明白！明白！听人家说过，那官场就是个大染缸。不想同流合污，就得被人排挤……”

“排挤都是轻的。”曹教谕又倒了一杯酒一口给闷了，“你知道他们是什么人吗？一个个都是杀人不见血的。谁读书不是想辅佐君王匡扶社稷？当年，我也是二甲进士出身，就是因为出身寒门，才被打发到一小地方做了教谕。可你知道，我的上一任教谕最后的结果如何了吗？”

赛牡丹给她把酒添上，只眨巴着眼睛，眼神了全是‘求知和崇拜’。

曹教谕被看的恍惚了一瞬，才轻咳一声凑过去低声道：“上一任，就是看不惯他们，搜罗了证据往京城递呢……结果呢？结果被他们收买的一个童生给告了，贪污舞弊，最后判了个罢官。可回乡的路上，还没出汤县了，就被土匪杀了。妻儿老小，没一个能幸免。你说，这要是换个人能不害怕吗？这么些年，我也是……就是为了麻痹他们收了点银子，但伤天害理的事，我一件都没干……”

“你没干坏事，你怕什么啊？”赛牡丹嗔了一句，然后伸手在曹教谕的手上摩挲了一下，手指在他的手背上连连画着圈圈，复又声音低了下来，“拿钱也是逼不得已的，退了不就完了。本就没有什么罪责的。看你也确实是不容易的份上，我再跟你说句话。”

“什么？”又是酒又是肉还有美人相伴，一惊一吓之下，曹教谕本身就到了崩溃的边缘了。这会子他有些贪恋这种感觉。

赛牡丹就低声道：“这次江南两省的官员，都进来了。有句话叫富贵险中求……你就不想想……这么多官位空缺……朝廷拿谁去补？”

曹教谕一愣，眼睛一亮，端着酒杯一口给闷了。

是了！是了！

不管这女人有什么目的，哪怕是想自己的嘴里掏消息，那又有什么关系呢？她说的这话确实有道理。

做了这么些年教谕，一步都没能迈出去。

这次看似凶险重重，但也确实，自己身上的事真不到砍头罢官的份上。

相反，如果抓住机会，未尝不能迈一步上去，别说县令，就是县丞，也是可的。自己才三十岁而已。赶在四十岁做上县令，五十岁是能想一想知府的位子的。到了知府的位子上，说实话，进不进的都不要紧了。一年清知府，十万雪花银啊。

他不是笨蛋，更不是轻易就被酒色迷了眼的主儿。本就是试探这女人的，结果这女人说了这么一番话，叫他看到了另一种可能：“……你是说，戴罪立功？”

赛牡丹就把手收回来了，脸上的散漫与魅色也收起来了，她指了指边上的笔墨纸砚，“知道什么，不防都写出来。我是不是诳你了，试试不就知道了。再说了，在这里，有酒有肉的，总比里面暗无天日的日子强吧。”

说完，她就施施然起身，只叫人看住姓曹的就行。

曹教谕果然就扛不住：人不为己天诛地灭。

尤其是在看到赵少武腰上‘不小心’露出来的‘禁卫’的腰牌之后，更坚定了。

一晚上的时间，他把张县令、李县尉和王县丞办的那些事都给写了出来。

然后第二天，张县令三人就被提了出去。

这次黑崖出面了，手里拿着曹教谕的供状，话又是这么说的：“要么我们把这东西送到金陵或者京城去，然后把你们往水里一扔，弄一个畏罪自杀。要么，写封信叫你们家拿银子过来赎人。银子拿来，咱们两清。我们收银子，你们走人，顺道的，我手里这证据你们也可以带走。怎么选？你们自己决定。”

证据上又是贪赃枉法，又是草菅人命的，能这么轻易就算了？

再说了，什么土匪敢绑这么多大人？

李县尉冷笑一声：“真当咱们是傻子呢……”

黑崖一摆手，冷笑一声：“你倒是不是傻子，但就是太爱自作聪明了。来人！看来李县尉是不打算合作