“姓姜？”听着翟临讲述, 楼凤城神色沉凝了几分，“我倒是想起了一人——前吏部尚书姜蒙，他被你父亲弹劾, 贬去汾阳做县令了。”

翟临对官场上的事都不怎么关心，听楼凤城提及才想起多年前确有这样一件事。

“只他为人瞻前顾后，怎会这样仓促设伏。”

“三皇子的意思是，有人故意挑拨？”

比之一年前沉稳许多的楼凤城还在心中度量, 皇上身边的近侍已经携圣旨来此。圣旨大意是念翟临孝心, 免了他私自出宫的责罚，又怜他回程路上遇袭伤了双目, 赏赐了许多珍奇草药，并罚已贬谪为汾阳县令的姜蒙不知悔改, 挟私报复，判革官流放。

刚刚回宫就直奔三皇子这里的翟临忍不住侧首与三皇子对视一眼。

“翟伴读还不谢恩？”合上圣旨的宫人道。

翟临只得行礼, “谢皇上恩赐。”

宫人留下众多赏赐之物就离开了，翟临还在思索皇上如何得知此事的时候, 楼凤城已然明白了是谁所为。

……

因为春寒未过, 着缕金挑线纱裙的高贵妃在游览御花园时，身上还披了一件翠纹织锦羽缎的斗篷。

几个宫女亦步亦趋跟在身后, 赵息玄则站的更远一些。

高贵妃忽然停下脚步, 从几个宫女手捧的漆木嵌银丝木托上拿起一把金剪刀, 自面前的花枝上剪下一朵花来。此时她才仿佛是终于有了闲暇与赵息玄说话, “翟伴读遇刺一事得以查的水落石出，多亏了赵大人。”

“都是平遥县令的功劳，下官不过顺水推舟。”的确是顺水推舟，皇后栽培那姜家女本意是为高贵妃树敌，没想到其生父又是结党营私又是挟私报复的, 令得那姜家女始终不得皇上欢心。

高贵妃早知赵息玄狡诈聪慧，可如此懂她心意又如此会办事，还是令她有些刮目相看。

面前精心叫人修剪过的花瀑还没有开花，只生了层层叠叠的绿色枝桠，高贵妃正要自这里穿行而过，赵息玄便已经上前替她将那花枝撩开。高贵妃瞥了他一眼。

“娘娘请。”赵息玄颔首，一副恭敬态度。

高贵妃这才抬脚。

到了荫凉的假山中，高贵妃放缓了脚步，“赵大人年轻有为，本宫如今实在不知道该如何提拔你。”

“为娘娘办事，是下官的荣幸。”

二人走出假山时，正遇到刚自寝宫出来的楼凤城。楼凤城一眼便看到了那个跟在她母妃身旁的俊秀文官。他一早便知道对方是母妃提拔起来的人，也见过几回他玩弄权术的手段，只让他没想到的是，对方这回竟会在翟临身上做文章。

看着大步向自己走来的楼凤城，高贵妃拉了一下披帛，“赵大人先下去吧。”话音刚落，楼凤城已经站到了二人的面前。

“见过母妃。”

与这三皇子如今还没有多少交际的赵息玄依从高贵妃的意思告退，只他从楼凤城再三看他的目光中，揣度出了什么，走出御花园后在拱门外等了片刻，果然不久之后送走了高贵妃的楼凤城追了过来。

就在楼凤城以为他已经出宫了的时候，赵息玄从一片树影中走来，“三皇子可是在找下官？”

楼凤城看着面前的赵息玄——对方身着暗花襕衫，眉目清逸，看着该是文雅书生的模样，所做的事却没有一件该是君子所为。只楼凤城并非爱憎分明之人，赵息玄被他母妃一手提拔，对方是君子还是小人他并不在意。

“平遥县令可是你授意嫁祸？”

赵息玄也是坦荡，“是。”

“你好大的胆子。”翟临是他的伴读，这赵息玄竟然也敢拿来利用。

“下官也是想为贵妃娘娘排忧解难。”赵息玄也知道眼前追出来的三皇子并不是真的问罪他。

楼凤城看他不卑不亢的态度，心中对他也高看了几分，“你是前年的新科状元吧——叫什么名字？”

“下官赵息玄。”

楼凤城记住他的名字后就转身离开了，在他走后仍没有抬起头来的赵息玄，隐在阴影中的唇角汹涌的勾起弧度。

……

一模一样的夜晚，一模一样的书生。

“还请帮我转交给杜太傅。”将手中卷轴递给门口的护院后，他正要准备离开，得杜太傅吩咐的护院却已经下了台阶抬手阻拦，“公子留步——”

被拦下的青年停下了脚步。

“太傅看过公子的文章，大为赞赏，让小的若再看到公子前来，一定要请公子进府一叙。”

常人若得太傅赏识，此刻早已欣然赴约了。这公子神色不变，还留下一句，“在下家住柳荫街东巷的别院中。”

听出对方是想太傅亲自上门拜访的家丁一阵咋舌，若是常人说这句话，他此刻早就讥笑出声了——堂堂太傅，还要亲自去拜会你？可对方年纪这样轻，太傅叮嘱时，又三令五申道一定要对此人以礼相待，所以他一时没了反应，等对方走远才想起将他新送来的卷轴送进去给杜太傅。