话是这么说, 但具体操作起来确实有些麻烦，宁莞又偏头与王大人说话的间隙, 在正殿看书的周淑妃总算是出来了。

宁莞站直了身子, 顺着前面的人俯身做礼，随后便隐在人群中，悄然打量着站在门前檐下, 冷眼睨着院中诸人的盛装宫妃。

纤腰细肩, 弯蛾青眉, 眼梢略略上挑着，凌人的盛气里捎着几分不动声色的冷厉。

三十好几的年岁, 不如豆蔻年华的少女来的娇丽明媚，也不是容华端妙叫人眼前一亮的美人, 然而浑身上下都透着一种磨不平的刺人尖锐，不像浸淫深宫多年，全然看不到圆滑与世故，即便在佳色如云的后宫，这样的气质也是独一份儿，不会泯然众人。

也难怪多年圣宠不衰, 郁贵妃都要避其锋芒。

宁莞将手中的短笛又悄悄放回了袖笼里，又把七叶递给福顺公公抱着，衣袖半掩着，远远看着像一只小猫儿。

周淑妃也没注意她，而是看向太子，一点儿也没有客气的意思, “太子素日倒是闲得慌，到本宫这儿来做什么？”

太子挂着笑，抬手指了指，“新得了个玩意儿，请淑母妃看个热闹罢了。”

周淑妃瞥到地上的青蛇，眼角一跳，扬了扬脸，衔着一抹冷笑，“这种东西也亏得你能当个热闹瞧。”

太子学得喜怒不形于色，面上仍是浮着一层虚薄的笑意，说道：“淑母妃见多识广，孤自愧不如。”

“行了，本宫没工夫陪你们做些无聊的把戏。”周淑妃极不耐烦，转过身就要往屋里走。

王大人一颗心突突突地蹦得厉害，还是上前一步，拱手屈膝，“微臣大理寺少卿王佑之见过淑妃娘娘。”

他这一出现又自保家门，周淑妃果然不走了，步子一顿，直言道：“什么人都能随随便便往后宫里钻了。”她两目冷冷，“浮翠，去紫宸殿一趟请陛下来，瞧瞧他的好下臣！”

“喏。”侍立在阶下的青衣宫女应声就小跑出了宫门，太子皱眉不悦地看向王大人，又看向楚郢。

楚郢拽着细麻绳，眼角余光瞄过宁莞与王大人二人，冲他点了点头，太子一见到底没说什么。

王大人头皮发麻，后脊生冷，但还是咬咬牙继续笑着，瞥向青蛇恭敬开口道：“淑妃娘娘不知，这小玩意儿是微臣无意间寻得来，民间能人有舞蛇训蛇之法，实在新奇，特献给太子殿下以作闲暇消遣。”

“殿下想着一试究竟，才会牵着出来走走，到了娘娘的承安殿来，微臣等实在不是故意饶您的清静。”

王大人说着说着倒是镇定了，他半弓着侧过身，将后头的宁莞露于人前，笑道：“这位便是青蛇的主人，微臣碰见的时候，她正在北城的玉沼桥头吹笛子舞蛇卖艺，赚些散钱。不若让她给娘娘演个一番，给您消消火解解气。”

宁莞在周淑妃看过来的时候，慌慌忙忙行礼，似乎因面见贵人有些局促，“民女见过淑妃娘娘，娘娘万安！娘娘万福！”

周淑妃上下打量，久久没有出声儿，桥头卖艺杂耍的？

太子笑言道：“看来淑母妃是真恼了，来来来，你到前面来，给淑母妃来一手，正好温仪也想看呢，是不是？”

四岁的八公主李温仪听到太子叫她，使劲儿点头，脆声道：“看。”

一路跟来的方婕妤与王宝林几个也是笑吟吟说道：“反正也没什么事儿，淑妃娘娘就让她来一个吧，难得在宫里看见这样新奇的东西。”

周淑妃眯了眯眼，楚郢手里牵着的蛇明显是她原来炼的蛊蛇，舞蛇？这王佑之打的什么主意？

总不能真是送来给太子玩儿的，最近不是正在查案子？

周淑妃冷了冷脸，左右已经让浮翠去请皇帝来了，她倒要看看，这是要玩儿什么把戏，“来吧。”

听到这两字，王大人大舒一口气，宁莞在太子的示意下站到了最前面，神色谦恭地举起取出短笛吹起了曲子。

宛转悠扬的笛音缕缕升起，众人便见原本疲懒不动的长蛇慢慢支起身，随着音律左右摇摆，如跳舞一般扭动起了细长的身子。

音调一转，它陡然伏地，追着自己尾巴尖儿不停地转圈儿，绿幽幽的一环，看得人头晕目眩。

音调一沉，它又如杨柳细枝般摇条，间或盘旋蛇身，吐芯摇尾。

后宫的娱乐活动少得可怜，方婕妤王宝林等人看得津津有味儿，八公主扔出了手里的小半个桔子，宁莞提了提音，青蛇眼中暗光一闪，迅速一蹿，在半空中将其咬到了嘴里，继续左摇右晃随乐起舞，桔汁顺着一滴一滴落在白石板上。

方婕妤捂嘴惊呼了一声，太子都忍不住动了动眉。

宁莞带着笑，低低垂着眼帘，不由想起了往日在南域密林，洛玉妃那四大缸蛇密密麻麻排了一地起舞的盛况，相当地壮观。

而周淑妃脸色又冷了几分，她学了十年的南域蛊术，操御蛊蛇也做不到如此随心随性，这个王佑之口中所谓的民间舞蛇人是在哪里学的本事，还是说……本来就是一个精通此道的蛊师？

周淑妃看过来视线里带着芒刺与利冰，宁莞只做不觉，依旧地吹着笛子，直到转眼瞥到方才离开承安殿的浮翠的身影，在她前方