行，才害的子孙凋零，叫老太太死的时候还记挂。如今他这一双儿女俱都子嗣艰难，皆是先天有损的缘故。

李夫人藏着心事，便答应着敷衍。

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次日，王熙凤正陪在正房说笑，李夫人忽然笑道：“这几日天好，前儿贾家又送来那些好东西，我琢磨着，只使人回礼倒显得简薄，不如亲自去亲戚家走一走，也去拜见拜见他家老太太。贾老太君平日疼你，你虽去不得，倒可使唤个贴身的丫头去给老人家磕头请安。”

王熙凤红了脸，但还是问：“太太几时过去，我打发……”说着打量一遍丫头们：“平儿、乐儿随侍太太过去。”没被点着的喜儿低下头，悄悄攥紧帕子。

“已送去了帖儿，明日就去。”李夫人办事爽利，直说道：“也是先前事多，你爹娘又送信来说已和那边商量好，所以这量房子备家具的事情说给我的时候都已了了。只不过你是我养大的，我的梯己里自然也有给你的东西，那里头有一整套紫檀家具，还另有两个楠木妆箱。这些笨重东西得先布置进那边，是以我前去拜会老太君还有一重意思，是去看看你日后屋子的布置。”

王熙凤又感激又不免庆幸：先前太太可没提过她准备的梯己陪送，显然那时已生了芥蒂，现在重新亲近起来太太才说了……

当夜，李夫人查看要带去荣国府的礼单，一边吩咐：“明儿瑞云白檀跟着我，瑞香白芨看家，下剩的婆子丫头你们看着使吧。”下头的两个陪房媳妇忙答应下来，分派人跟车服侍。

李夫人像是想起来什么似的，又说：“再带上针线房的云安，她脑子灵记性好，我们看看凤哥儿日后住处少些什么，好叫她来记，回来一并叫她写出来是正理儿。”

“你们去送几件好钗环给她，就说我的话：叫她不许素淡了，只管妆扮起来。我正要用她们去撑场面摆阔气。”说的下头人都笑起来。

又有人赶着去针线房给杜云安卖好，太太走亲戚能想起杜云安，这怕是要把她调来正房的意思。正房四个大丫头里，白檀白芨快到了放出去的年纪，可不就快有窝儿盛新人了么。因此家下有的是人去捧杜云安的热灶，尤其几个也叫“云霞”“云茶”之类的，都巴望着能借一回东风呢。

被留下重用看家的瑞香却不笑不说话，垂着眼睛不知想什么心事。瑞云推她：“怎的你想去荣国府，那咱们告诉太太，换你去，我在家看着，反正这大热天的，我正不愿动弹呢。”

瑞香笑笑，忽问：“太太是要把云安接白檀姐姐的差？她才多大，十五还没有呢吧？”

白檀是正房头一份体面的大丫头、李夫人的臂膀，若不是她都二十二，实在留不住了，只怕还不舍得放呢。李夫人做主把她配给了靳掌柜的长子，靳掌柜是府里在外的大掌柜，管着所有铺面宅院的买卖租子。

“可能吧，云安能干又得太太眼缘，太太要她来使也不奇怪。”瑞云说。

瑞香怕的就是“眼缘”二字，就因只见过杜云安几回就叫太太记住了，瑞香才不愿她进正院。瑞香打小从洒扫小丫头子做起，百般钻营上进，不就是为了成为正房里头一份的得用么，她家里已经替她看中了大管家的次子，好能日后婚配了仍能进来当管事媳妇。可她前日家去，瑞香的娘愤愤不平，说大管家的长子不知怎的相中了杜云安，宁愿等上几年再诚心求呢。

瑞香心里不高兴，她家都只敢牵次子的线，这若教杜云安进了正院，又有总管做靠山，日后哪里还有别人出头的份！

看一眼瑞云，瑞香扬起笑来问：“云安是好，只是你心里她哥哥更好是不是？”

见瑞云脸红，又道：“那你看云安属意你做她嫂子么？我怎么瞧着她倒不像上心的，她只有这一个亲哥，许是怕有了嫂子哥哥不疼她了吧。她年纪小些，我听说那位杜家小哥又最疼她，这两个月她哥哥来咱们二门上都少了，别是为这缘故罢？”

瑞香与瑞云一起长大，素来知道这瑞云有些大逆不道的心思，若说她只是想做奴才里的头等，那瑞云就是想要攀高枝，挤进主子里去。只可惜老爷没生个儿子，本身又是个不爱女色的武人，瑞云有贼心没贼胆，不敢冒犯老爷的威严，这才绝了做姨娘的心。自打瑞云及笄后，她家里人就悄悄替她相看，巴望找个富家公子为婿。谁料杜云安的哥哥长得忒好了，女儿爱俏，给瑞云一眼看上了，自此瑞云便压下过往心思，屈尊降贵的要嫁给没家财没权势的杜家子。

瑞香说的情真意切，瑞云也犯疑。

“依我说，你这着实作难：云安是好，咱们都喜欢她，可这做姐妹跟当姑嫂是两码事儿。好人多着呢，我劝你收心罢。”瑞香摇摇头：“你看谁像她哥哥那么疼妹妹的，她在家里说一不二的？谁若做了他家媳妇，不仅有个捧在头顶上的小姑子，只怕跟多了个婆婆也不差什么。只亏得这‘婆婆’早晚要出门子，要不然谁受得了？”

瑞香不过是见不得杜云安处处得人心得人意，顺嘴说了这一通挑拨，没成想瑞云倒真上了心。

次日见着杜云安，瑞云也不像往常那样亲热，淡淡的像是没睡好似的。

怀着游览“名胜古迹”的心情，杜云安格外珍惜这可