：“多谢妈妈们了。”

众人快手快脚的帮她调换了家具，又利索的告辞。那香桂袖着手站在一旁，没人搭理也不走，显然是有事情。

“香桂姐姐，是有事？”

“云安妹妹，姐姐一见你就喜欢，恨不得立刻烧香拜做亲姐妹。”这香桂热情的奇怪。

杜云安已看到了门口花几上放的篮子，料想和以往一样是些点心尺头之类的，便笑道：“仁大爷赏东西是给这院里的人，日后我不在，姐姐只管把这些散给别人就是，不必为我留着。”

香桂见她生的粉团一般的娇美相貌，却不是面团的性子，暗暗心想，能做的一等的果然都不是什么好人，自家大爷还只以为这位是全靠合二太太眼缘才一步登天的呢。

香桂百般套近乎，杜云安或婉转或直接，一句都没接下，叫她僵着个笑脸走了。

她才走，门口就有两个粗使小丫头探进脑袋来：“云安姊姊，我们听瑞云姐姐叫她进你屋子等你，又忘了打发人去前头，我俩就跑去要悄悄给你说，谁知咱们走岔了，白芨姊姊说你已经回来了。”

“她是谁呀？方才我们跟她说话，她都不理人的，好大的架子……”

云安塞点心给她们吃，又叫她们到自己床上歇午觉，两个小的玩心正重的年龄，最不耐烦午睡，抓着果子一溜烟跑没影了。

杜云安把那香桂拿来的提篮拎到眼前，一样样的打开来看——看那香桂的装扮，应是王仁的通房大丫头罢？她身上穿的蕉布比甲，是上用官用的料子，据说凉爽无比，连杜云安等人都没有这样的衣服。李夫人治家颇严，下人们的衣饰虽也华丽，却并不出格。

这样的通房忽喇巴的贴上来，无端叫杜云安疑惑，心下不安，索性将之前王仁赏下的所有东西都翻出来，细细察看。

除了吃食，那些物件儿都叫她胡乱收到矮柜里去了，这会儿倒容易。只是细看时，杜云安才发现不妥，王仁送别人的东西她也见过，怎么送自己似乎更好更多些？白芨姐姐那里收的尺头锞子，成色远不如桌上的这些。

尤其这次的布料里还包着一只赤金衔珠小凤钗。

云安心头一凛。

————

这日晚间，香桂腻在王仁身上，喂他吃酒：“依我看，那个姓杜的丫头没戏，大爷要找帮手，不如换别人，叫瑞云的就有些谱儿。”

王仁一把掀开她：“混账娘们，用得着你替爷们出主意！还不是你没用，搭进去多少东西连个好脸也没叫爷得着！”

香桂委屈的跟什么似的：“奴一心为着您，您就说这戳心的话！爷若是厌了人家，打发我回去换大奶奶来伺候！”

果然，一提起“大奶奶”王仁就更烦了。这王仁的正妻是金陵本地的大家闺秀，被养的有些板正，向来不得他喜欢，加上在王仁梦中，王家落败时丈人不能提供襄庇，妻子的私房嫁妆也不能帮助难关，是以更加厌弃十分——王仁打的好算盘，只待把云安纳为二房，就榨李家的油水，等李家和二婶子的诚意给足了，他就寻个法子治死了大婆，扶正云安。一来给李家和二婶子个交代，二来也好为日后占下李家打算。

“行啦，别作夭！老子烦着呢！我可告诉你，若是月底前还不能叫那杜家丫头软和下来，我就把你提脚卖了！”

香桂一惊，脸都白了，忙赔笑改口道：“您别急，且再给奴些时候……我今儿把她屋里翻了一遍，没什么好东西，显然家里贫薄的很，都说‘有钱能使鬼推磨’，爷对她大方阔绰，慢慢的没有个不动心的理儿。”

“这丫头是早晚的事，只不过二太太的关却很不好过。”香桂窥着他的神色：“先前二太太跟前的白檀，就为着您夸过她两句，二太太就吃心了，这回咱们才来就把那糊涂东西打发出去嫁人，爷，你可得先想个主意。”

王仁灌下一盅黄酒，冷笑：“怕什么，往年不过是我太客气了些，这回我管叫那丫头自己想法子去求，她的丫头要死要活的跟我，我那好二婶子还能如何！”少不得也要她尝一回打折胳膊往袖子里藏的滋味儿！

说罢往地上一掷酒杯，扯过香桂去，自是一夜被翻红浪，不肖细说。

正院后罩楼里，杜云安正面无表情的一使力，挪开架子床露出一个小樟木箱子，打开箱子将王仁赏下的一把小银锞子丢里面。

这日后，香桂果然往正房后院里来的更勤快，只不过这里是杜云安的地头儿，她在后院但凡动动脚都有小丫头子飞快的作耳报神，竟是一次也没抓住过杜云安。香桂又不敢去前头李夫人的正房现眼，杜云安的卧房还添了大铜将军锁门，闭门羹吃得死死的，气的她一嘴燎泡。

香桂事无寸进，还想出无数的话瞒哄应付王仁，叫王仁只认为进展顺利，早晚到手。

七月二十九日，王仁的心腹悄悄送来一封信给他。王仁看后，拍着桌子大笑。

将人都赶出去，王仁只觉心中一块石头落了地：“杜仲呐杜仲，谁叫你碍了我的事呢，大爷少不得送你一程。”

“你也多活了好几年了，也该去阎王殿里应名啦。”

那信俨然是江南甄家的三房公子甄瑳送来的，告诉王仁说他所托之事俱已办妥——兴隆