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凤姐睨她一眼，压低声音回道：“环兄弟屋里的彩霞没了，原不该拿这些事叨扰老祖宗，只是这里有些缘故，求老祖宗赏她份体面罢。”

贾母听说，心下便明白了，长叹一声，越觉二房不体贴，指着傅秋芳道：“如今你太太理不得事，你既管着你家里的事，就该上敬孝父母，下悌教兄弟，如何能只用心自己一屋的事，别个一概无闻呢！”虽未分家，可凤姐是小辈，不好插手二房里的事情，于是傅秋芳进门时贾母就令她掌管二房大小事情。

傅秋芳满面通红，忙回道：“我劝过几次不中用，看着老爷的面上，姨娘到底是长辈……老太太明鉴，我并不敢只顾自己，老爷、二爷那里，每日有百事情，我是有想不到的去处，未能多劝照那边。”

先表明管过，又痛快认错，说自己疏漏，叫凤姐听了也觉得会说话，只不过她还不够了解老太太。遇到这样事情，千万别赖到二老爷和宝玉身上，哪怕说自己蠢笨，哭一哭就完了。凤姐冷眼瞧着，知道傅氏讨不了好儿。

“一个奴才秧子，什么长辈！”贾母气道：“你既忙不过来，就找个帮手罢！袭人那丫头从前一直料理宝玉房里的事情，大小无不周到，她做惯了的。既如此，抬她给宝玉做姨娘，仍旧叫她管宝玉的事，好叫你腾出些心来管大事情！你这会子来的也巧，你就去办了，更妥当了。”

说毕，就命人来：“跟着你们宝二奶奶给花姨娘磕头去，琥珀收拾些料子穿戴赏花姨娘。”

丫头们忙答应着去了。

傅氏出去的时候魂不守舍，但凤姐也未必得意，此亦五味杂陈。

今儿老太太能封袭人作宝玉的姨娘，以此来辖制傅氏，明日许就轮到自己了。不止老太太，哪一日大老爷大太太若又兴起来，也能拿这事情恶自己。

平儿见她神色不好，忙赶上来扶她的手。

凤姐忽然道：“你二爷怎么样？比这府里的其他人如何？”

平儿好一会子方说：“比起别的爷，二爷有良心。”

凤姐点点头，忽然觉得没意思起来：这国公府邸的爷们儿，论说出身应是很好的了，可个个与国无能，更于家无望——大房里，老子爱少女，儿子喜熟妇，一辈儿传下来的好色无德；二房里，严父迂腐到蠢，嫡生子博爱，庶出儿凌弱，一个个还不如屋里女人有智慧。这样的公府……凤姐心里沉甸甸的，忽然觉得紧迫起来。

“明儿你去婶娘那里，将岑郎中悄悄请过来。”凤姐吩咐平儿，她要趁着此时还拿的住府里的事情，笼的住贾琏，赶紧生个儿子。

待平儿应下了，凤姐想了想又道：“令人唤芸哥儿来见，再叫林之孝家的先候着。”

平儿忙问：“奶奶要？”

凤姐点头，低声道：“我早知道她两个相互有意，只是不好跟我说。如今芸哥儿帮我料理外面的铺子，也长进了，小红那丫头又自己愿意，倒不如说开了。将小红给芸小子，日后她两个一起帮我理外面的事，小红进我的屋子还便宜些，免去叫人说嘴。”

“不止小红，连顺儿我也不留了！”凤姐道：“她娘给她看中了她外表兄，早前回禀我说想后年叫她出去，我想着不如一起办了，反她嫁了也要回来做我的管事媳妇的。早了了早放心。”

平儿冰雪聪明，一下就明白二奶奶的用意，这是要将心腹先安排了下场，唯恐老太太哪一日发了话，再遭从前喜儿背叛的覆辙。当下就点头：“先瞒着老太太，等袭人的事情淡了，再透出去。”

熙凤赞赏的点头：“好丫头。”只要不是自己的心腹老人，凭老太太指的谁，若当真不老实，她都不会下不去手对付。

凤姐有了计较，果然就按自己的想头去做。许是心诚则灵，正月里就有了反应。

喜得贾琏跟什么似的，恨不能将凤姐供起来。

但饶是这样欢喜，凤姐的耳报神仍旧悄悄禀告说：琏二爷与晴雯姑舅哥哥吴贵的媳妇多姑娘上手了。那吴贵是个酒鬼，诨名‘多浑虫’，只要给他酒吃，就醉死躺尸不管其他，他媳妇多姑娘最水性浮浪，与许多小厮都是好友，如今连贾琏也做了她肉皮上的‘降臣’。

诸心腹都恐怕凤姐气大惊了胎，谁知凤姐脸上难看一会子就自己好了，道：“由他去罢。”说着就讽刺一笑：贾琏这个爱熟妇人的嗜好倒少了她好些麻烦。

“奶奶。”平儿担心。

凤姐不知劝她还是劝自己，只摩挲着自己的肚子道：“若这个是个男胎，就是我和巧姐的倚靠了，我必好生教他！”

……

无独有偶，远在千里之外的辽东，也正有一件大喜事。

“奶奶有喜了。”

“恭喜大爷！”捋着羊角胡须的老大夫笑盈盈的向宋辰拱拱手。

迎春笑的合不拢嘴，早已进内室去看望云安。

杜仲用力拍拍妹夫的肩膀：“恭喜！”

宋辰先整个愣住了，随即喜悦从眼底里泛上来，接着泛开，最后一向冷肃不苟言笑的宋大指挥使脸上现出个大大的傻笑。

消息很快传到了鹤野城，不止宋家老宅的人知道了，此地“蕊”字号分店的女掌柜晴雯也得了信，这个口齿伶俐，聪慧敢作