住。

他诧异了好一会儿，才半信半疑问：“你说她把歙砚送给了知春园？”

虞婆子点头。

威远侯心中微妙，本以为那边要找他闹，结果比他还大方，便给了对方颜面。

为着缓和夫妻感情，周氏特地打扮了一番，比往日少了些憔悴，多了一丝生气。

因为她比任何人都清楚，傍身的季七郎已经去了，如果想要守住手里的大权不被他人夺取，唯有抓牢威远侯获得他疼惜怜悯才行。

稍后威远侯被虞婆子请了过来。

周氏走出院子，见他跨进月洞门，朝他行福身礼道：“郎君。”

威远侯颔首。

高门贵妇素来保养得好，周氏又生就一副端方慈悲的温婉形象，现在主动向男人示弱，威远侯一时心软，知她这些日的不易，上前握住她的手道：“茹娘清减了许多。”

周氏低眉顺眼，赔罪道：“前日是妾身莽撞了，一时犯了糊涂，未考虑到郎君的难处，还望郎君看在夫妻二十多年的情分上宽宥茹娘。”

威远侯很吃这套温柔小意，应道：“此事揭过不提。”

周氏这才展颜，顺着他的话头，边走边道：“四郎打小养在祖宅，生母又去得早，如今到了京城，我这个做主母的确实不该跟一个孩子置气。

“眼下到了发放月钱的时候，各房都领了，听说郎君从私账里走了十两纹银与他。他才进京本应多加关照着些，妾身便想着，郎君出的那份补贴直接从官中账里划出去，可合适？”

威远侯给她台阶下，温和道：“不必了，算是给的见面礼。”顿了顿，“听说你许了他一方歙砚？”

周氏轻言细语解释说：“四郎始终是侯府里的一份子，许他文房四宝，也是一个母亲对孩子寄予的厚望。

“现在七郎去了，郎君又只有这么一位庶长子，日后府里的重担终归得落到他的肩上，妾身盼着他能像大郎那般立起来，给咱们添光。”

这话说得熨帖至极。

威远侯通体舒泰，愈发觉得周氏温柔体贴。

“你抬举他了，就他那块朽木，自是比不上大郎的，人家靠科举硬生生拼杀出来，千军万马过独木桥，整个京中的世家子弟都寻不出两位来。”

周氏打起门帘挽着他进偏厅，“那可说不定。”

她到底聪慧过人，知道威远侯的七寸在哪里，只要她愿意低头，就没有哄不了的男人。

这不，三言两语便打消了威远侯心中的隔阂，不但夫妻感情又重回最初，并且还立下慈母牌坊，让威远侯挑不出丝毫错处。

庖厨备下膳食，都是威远侯爱吃的。

周氏命人送来铜盆供他净手，亲自递上干净帕子，说道：“今儿的河鲜极好，郎君可要多用些。”

威远侯擦净手坐到桌旁。

不一会儿婢女陆续送来膳食，周氏亲自给他盛汤，服侍他用饭。

清炖的酸笋鸭极其开胃，威远侯用了小半碗汤，心情极好道：“茹娘也坐下来用。”

周氏试探道：“郎君可不恼妾身了？”

威远侯拍了拍她的手，“你我二十多年的夫妻，岂会因着这点小事闹生分？

“这些日因着七郎的事让你伤心难过，情绪不好是人之常情，毕竟可怜天下父母心。可是我们总归得往前看，你能悟明白其中的道理，我自是高兴的。”

周氏到一旁坐下，“郎君说得是，妾身确实悟明白了，人死不能复生，就算妾身成日里伤春悲秋，也无法把七郎唤回来，以后的日子总得过下去。”

威远侯点头，“正是这个道理。”

周氏给他夹了一块鱼，“郎君尝尝这个。”

在一旁伺候的虞婆子见二人和谐相处，心中甚感欣慰。

女子不易，在娘家靠父兄依仗，在夫家则靠丈夫儿子。

现在傍身的儿子没了，倘若再把丈夫推走，无异于自掘坟墓。

这是妇人们在后宅里的生存法则。

而沉香院那边的冯氏亦在琢磨自己的生存法则，她把季玉植伺候死了，相当于断绝了府里的前程。

想到上午明容的做派，冯氏动了心思。

那女郎年纪虽小，行事却谨慎，来府里的这些日不曾出过丁点岔子，可见是个聪明伶俐的。

眼下她无人可以仰仗，哪怕心中再嫌弃明容没有前程可博，至少能得安稳。

而那份安稳，正是她所需要的。

华灯初上时，冯氏下定决心抓牢这根救命稻草，走出了能拯救她命运的第一步。

张氏从房里出来见她站在廊下，心里头极不舒服，毕竟她是青玉苑的人，任谁都不喜欢被时刻盯着。

“冯管事这是有什么事吗？”

冯氏回过神儿，表情平静应道：“我有事情想与娘子说，还请张妈妈通报。”

张氏又折返进屋。

须臾，她出来道：“你请。”

冯氏依言进屋，见明容坐在罗汉榻上，手里拿着一朵绒花摆弄。

烛火下的女郎皮肤白净，头发被松松地挽到脑后，几缕鬓发垂落至胸前，寝衣外是极其肥大的对襟衣袍，随意披到身上，修长颈脖一览无余，宽大的袖口露出一截