子，咱们也别在这边收购了，直接到易场门口，看到来卖棉花的就上前叫住对方，八十文对上四十文的价格，谁都知道怎么选。” 曲弯很捧场：“还是范哥有办法，我在这儿坐得都要发霉了，走走走！” 三人收了摊，又合计了一番，来到易场入口处蹲守。 等瞧见背着、挑着棉花的人来便上前：“大哥，卖棉花呢？我家八十文一斤，不过棉花要弄得干净才行，你这需要稍微挑一挑，卖不卖？” 瘦巴巴的男人将信将疑地看着他：“真的假的？不是说四十文吗？” 他也是听说隔壁村的老王进城卖了一担棉花，这才赶紧挑着家里用不完的棉花进城，卖了钱好买些日用，家里的盐罐都空了。 “我们家收购八十文一斤，就是对棉花的要求稍微高一点，一定不要有杂质和发黑的，要雪白的那种，所以价格比较高，你担子里这边的都行，这一担要稍微捡一下，有一部分要挑出来才行。”范炎也没给他说虚的。 八十文一斤，哪怕将一部分比较差的挑出来，那也比四十文一斤划算多了。 他这一担子可是有八十多斤棉花，最后对方只有个五六十斤也能多赚好几百文钱，都够他们家买米吃一个月了。而且这些不怎么好的棉花还可以拿回家自己用，回头将家里更好的拿过来卖，又能得一笔钱。 男人心里很快就有了取舍：“那小的挑一挑？” 范炎直接塞了二十文钱给他：“这是定金，你就在路边挑吧，挑好了，咱们称一称，我再付你一百文，你将棉花挑到我们府上，我再付你余下的钱。那，这条街过去两百丈左右那座挂着刘府牌匾的大院子就是我们家。” 男人本还有些担心遇上骗子，可看范炎指的地方这么近，而且那条街上人来人往的，他对方也不敢强抢，便打消了疑虑，将担子放在路边，翻了个备用的麻袋出来，将棉花里沾的那些叶子碎片，还有发黑发黄的棉花都一一挑出来。 人来人往的大街上，这么一个大男人在路边挑棉花，很快就吸引了有心人的注意。 有些好奇的路过就随口问一句：“老哥，你在路边干嘛呢？” 男人也有心卖范炎一个好，指着范炎三人说：“我卖棉花，他们不要这些发黑发黄还有叶子的，我挑出来。” 棉花的叶子晒干之后轻轻一碰就碎，采摘的时候稍不留神就会弄在棉花上。 “这么麻烦？我看易场里那家就不挑啊，拿过去就卖。”路人好心地说。 男人嘿嘿笑了笑，小声说：“他们出价高，给八十文一斤！” 他自以为小声，但旁边路过的人都听见了，纷纷驻足，诧异地看着男人：“真的假的？这么高，别是骗人的吧！” 范炎听到这话，感觉机会来了，上前咳了一声说：“当然不是骗人的，那，就这边拐过去，再往前那座刘府就是我们东家。不过我们的棉花要求比较高，不能发黑发黄，也不能有杂物，这些都得挑出来。大家要是不相信的，有棉花拿过来，只要符合我们的要求，我马上结账。” 这话一出，大家的质疑声少了许多，毕竟人能跑，房子跑不了啊。 刘府距这不远，踮起脚就能隐约看到刘府的大门。那么大一个院子，估计得好几千贯钱，这样的东家会欠几百几千文钱吗？ 不过也有不大相信的，不知道从哪里弄了几斤雪白的棉花过来，问道：“兄弟，这棉花收吗？” 范炎点头，仔细将棉花翻了一遍，确认晒干了，没有发黄发黑以次充好的，当即称重付钱，按八十文结的账。 “还真是八十文钱一斤啊！”那人喜得合不拢嘴，急切地问道，“兄弟，你们这棉花要收多久？” 范炎笑呵呵地说：“我们目前的打算是收购一个月，只要棉花符合我们的要求，统统都收，大家或是亲朋好友家里有棉花的都可介绍过来卖给咱们，价钱方面，咱们绝不亏大家。” 说话间，先前那男人已经挑好了棉花，共挑出来十几斤，还有六十多斤棉花。 “那个，掌柜的，小人这里已经好了。”他搓着手，讨好地看着范炎。 范炎点头，弯腰伸手翻开棉花，仔细检查了一遍，抬头笑道：“鄙人姓范，单名一个炎字，你们叫我小范，范老弟都行。大哥的棉花挑得很干净，劳烦你跟我去一趟。” 男人挑着担子，跟着范炎去了刘府。 看热闹的路人也一并跟着，想去看看这事到底是不是真的。 到了府邸，范炎敲响了门，留守看门的侍卫打开门，看到他笑道：“范哥，你回来啦。” 范炎指了指男人：“这位大哥卖棉花，我让他挑进来，放进仓库里。你让人拿两个麻袋出来装棉花。” 侍卫连忙喊了两个人出来帮忙，装袋称重付钱。 等看到男人真的拿到了五千多文钱，凑热闹的市民们都轰动了，家里种棉花又或是亲戚朋友有种的更是激动不已。 “我二姨家今年种植了半亩地的棉花，本来是打算弄两床棉衾的，估计还有多余的，我这就去通知他们，赶紧来卖了。” “我娘老子今年也种了一亩棉花，打算给我那妹子做嫁妆的被子，应该也有剩，我一会儿回去就跟东家告个假，这就回去通知他们！” …… 虽然范炎说了要收一个月，但大家都怕他收几天就不收了，赶紧回去告诉自己的亲戚朋友。 这一传十，十传百，一两天的功夫，城内外不少人都听说了这事。 每日进城卖棉花的队伍更是翻了倍，大清早的都能看到或挑着担子，或背着竹篓，又或是赶着马车、牛车的农民，载着满满的棉花进城来卖。 李老板站在二楼，手里拿着一根