补选的策略——在这一点上，我希望你能在与我商量以后，再做出任何决定。”

“为什么？”她抱起了双臂，皱起了眉毛，“你看到了我在内阁会议上的表现，难道你到现在还不相信我在政治上的能力吗？”

“你有能力，只是你没将它们用到刀刃上。”阿尔伯特的语气最终还是变得不客气了些，“支持妇女获得议会选举权，这绝对称不上是刀刃。”

“上一次我参加补选的时候，我所支持的就是这些内容。”

“但我们原本的打算就是要输掉那一场补选，更不用说，你的竞选纲领里除了支持妇女与儿童权益，还有支持中产阶级与工人阶级的那一部分——最重要的一部分。”

“然而我得到了很高的票数，与最后当选人的票数差距很小。”

“那是因为你因为你倡导扩大中产阶级的选举权，你揭露了普威尔市长的罪行，以及你名字里的那个姓氏。不是因为你支持妇女选举权，想要为受苦的妇女与儿童谋取保障与权利。你必须要分清这一点，伊莎贝拉。”

有那么一刹那，阿尔伯特几乎以为自己的妻子要发怒了，但她成功地保持了平静，甚至就连紧皱的眉头也舒展开了——一秒之后阿尔伯特便知道了原因，珍妮姨妈与温斯顿正朝自己这边担忧地打量着，兴许是察觉了他们适才的针锋相对。

“那么，我现在就在与你商量，阿尔伯特。”她等到身后的目光移开了以后，才再次开口了，“告诉我，你为什么不赞同我这么做。”

“我并非是不赞成妇女谈论政治，赢得议会选举权，我当时必须要露出那样的神色，否则就会被认为我们支持那场游|行——以现在政府的保守程度而言，我们还不能让别人这么想。”

“我猜到了这一点，这么说，你不赞成的是我将其作为我竞选的其中一步策略？”

她的平静中透着一点锐利，小豹子学会了将尖爪藏在伸出的肉垫中，只留出一点锋利的边缘，让你知道她仍然有伤人的本事。

“一旦你当选成功，在下议院站稳了脚跟——甚至获得了一官半职。到那时，你才有可能开始为妇女选举权，儿童福利等权利努力，但在那之前，伊莎贝拉，你不能将它作为你的竞选纲领，即便你是阻止了战争的英雄也不行。因为你支持，你想要保护的那些人没有选举权，而那些真正握有选举权的人，又会因此而被冒犯。”

“你是说那些在报社外抗议的工人。”她立刻就猜出了自己的暗示。

“是的——当然，被冒犯的不仅仅是他们，只是这些工人原本就面临着一部分工作被女性抢走——”

“抢走？”伊莎贝拉重复了一遍他的用词。

“我不认为这是该在字句上吹毛求疵的时候——”阿尔伯特感到一丝烦躁不安升起，多半是因为伊莎贝拉脸上此刻说流露出的那种并不认可的严肃神色。

“你说得对，的确不是。”她话头一转，眼神锋利，“然而，使用这个词，就意味着，在某种程度上，你实际上是认可他们的想法的，不是吗，阿尔伯特？”

他的第一反应是坚决地否认。

但他不得不承认伊莎贝拉是对的。

他爱她，终其一生都在寻找着这样独特又勇敢的战士。但他仍然是从一条传统，虔诚的道路上成长的，那些烙印从童年就印下，无法轻易地就清除。

看见那么多女性，大胆地说出自己的姓名，自己的职业，为自己因为事业摒弃婚姻与家庭而感到自豪无比，他内心的确有几分隐隐的不和谐感。那并非是纯粹的不赞同，也并非厌恶，只是如同看见红酒被装在了错误的杯子中，人们穿着奇装异服出现在正式的晚会上，乞丐走入女王陛下的宫殿——就如同看见这些景象时的感受。

“你失望了吗？”他禁不住低声问道，惴惴不安地等待着回答，仿佛等待宣判的死囚。

她清亮的双眼与他对视着，眼眸在电灯——珍妮姨妈在他们离开英国的时候为自己的宅邸安装了电路——的照射下映出了琥珀一般的温暖光泽，他无法在其中找到答案。

“为什么你可以？”

她突然开口问道。

“可以什么？”

“可以继续爱着我——在发现了我能够看见鬼魂，在发现了我来自未来，尤其是发现我支持那么多你并不赞同的观念以后。艾略特勋爵放弃了，为什么你可以呢？”

那一刻，他的脸色一定变得无比苍白，因为房间另一头的珍妮姨妈吃惊地抬起头来，“噢，亲爱的，”她嚷道，“发生什么事了？你看上去就像是迎面被人泼了一碗面糊一样。”

“我很好，珍妮姨妈。”阿尔伯特勉强地露出了一个笑容，“我只是突然感到一阵凉气袭来，”这样的事情在伊莎贝拉身旁经常发生，“也许是哪儿的窗子开了一条缝，您不必担心我。”

接着，他就立刻压低了自己的声音。

“谁告诉了你艾略特勋爵的事情？”

“你啊。”她理直气壮地回答，“就在昨晚，你快睡着以前。我说起了博克小姐的事情，还说起了艾略特勋爵似乎爱上了她，你紧接着便告诉我，艾略特勋爵曾经爱过我。”

看在上帝的份