抱着——他们是家人，久别重逢历经生死的家人，艾略特告诫着自己，阿尔伯特与温斯顿也是这般的亲密，怎不见你如此东想西想？你也许能轻而易举地看穿女人的心思，读出她们在眼里蕴藏的感情，不代表对男人也是如此。

更何况，康斯薇露不就在后面的甲板上站着吗？

他这么安慰着自己，看着她在温斯顿·丘吉尔的搀扶下走下甲板，她的帽子上连着一片面纱，将她的面庞朦胧地遮住了。尽管如此，但看那一头长长的美丽秀发，还有那华丽的服饰，的确就该是康斯薇露没错，艾略特放下心来。

直到她走到自己跟前，双眼微微往旁边一瞥，向他看来。

艾略特从未忘记过这双令人毛骨悚然的眼睛。他曾在范德比尔特家的纽约宅邸里见过几次，尽管如今更加收敛，再也没有半分杀气逸出，却绝对不会错。

它们属于安娜·沃特，康斯薇露的贴身女仆，而不是康斯薇露。

为什么她要扮演公爵夫人的角色？真正的公爵夫人在哪？

他骇然地向仍然站在阿尔伯特身边的乔治·丘吉尔看去，那个年轻人身姿挺拔，眼角带笑，全身上下看不出一丝一毫女人的痕迹，就连他双手垂下的姿态，都与一个贵族男子别无区别。

这有可能吗？

如果他就是康斯薇露，这意味着什么？

艾略特霎时记起了在库尔松夫人书房里度过的那个下午。这个平庸的女孩告诉自己：“明知不可为而为之，是我们如今能站在一个比任何历史时代都要文明的世界的原因，艾略特勋爵。”

那时因为这句话而感到的悸动，似乎又卷土重来，红烬复燃成火，青绿复染成春，星河复灿夜空。

他以为她只是企图将自己不切实际的想法带入贵族阶级，艾略特无法接受这一点。可她如今拯救了成千上万的人民，阻止了一场可能会演变成无边灾难的战争，揭发了塞西尔·罗德斯令人发指的黑暗罪行，那岂是一块唯有棱角的玻璃能做到的事？即便钻石的光芒在她面前，也免不了要黯然失色。

她是独一无二的，无论作为平民，富家小姐，亦或是贵族夫人。

错的一直是他。

可是库尔松夫人怎能清楚这一点？

“您又怎么猜出，如今穿在我脚上的是哪双鞋呢？”

他不甘心地质问道。

“我何必要猜呢。”她嗤笑一声，显然觉得这个问题十分愚蠢。

艾略特这才醒悟过来。

库尔松夫人根本不知道这其中的千转回绕，她只以为自己的感情从未变过。而他的出现，他特意前去与康斯薇露打招呼，他承认前来觐见的只是一个远方亲戚，这些细节都印证了库尔松夫人的设想。对方只是恰巧误打误撞罢了。

“只是，我近来听说了一件很有意思的传闻。”

她轻声说了下去。他们越走越远，已经将宫殿远远抛在身后。

“如今正在那宫殿里与夫人小姐们谈笑风生的公爵夫人，并不是真正的康斯薇露·范德比尔特。”

她没有打任何哑语，没有用模棱两可的隐喻，轻巧地就将这个事实说了出来。

艾略特如遭雷击，站在原地不敢置信地看着她，贵族的不动声色与内敛在这一刻具被他抛在了脑后。而库尔松夫人松开了他，笑盈盈地转过身来，欣赏着自己言语所造成的效果。

这是他曾经最为惧怕发生的事情，这是他曾经发誓守护的秘密。

一切都很明了了。

库尔松夫人说起路易莎小姐，除了要让他知道她的情报网无孔不入以外，也是要让他知道，她很清楚他的手段，尽管路易莎小姐不是他的对手，最终败在了玛德与他的手下，但她却未必。

他迅速收敛了表情，任谁听到这么一句话都会怔住，并不能用来证明说的就是事实。

“这种没有根据的话，您最好还是不要随便散播的好，恐怕人们都只会以为您是出于嫉妒，才编造了这么恶毒的谣言。”

“如果没有根据的话，是谣言又如何呢？被两三人，被四五人，被整个上流社会得知又如何呢？假的永远成不了真的，而真的，迟早都会被揭开。这个世界上没有毫无根据的真相，您说是吗，艾略特勋爵？”

“没错，就如同您污蔑公爵夫人是威尔士王子的情妇一般，谣言总会不攻自破。”

他微笑着回答，在这种时候绝不能露怯。

但库尔松夫人就像是没听到自己后半句话似的。

“就如同您此前说的，伦敦是个大城市，角落里总有黑暗，尤其对那些树敌众多的人来说。这样的故事要是落到了旁人的手里，或许就不仅仅是妒忌的谎言那么简单了。越爬到高处，就越脆弱，相信您是明白这个道理的。”

她的话没错。阿尔伯特如今成了政坛上炙手可热的人物，升职只是迟早的事情，而其余的家庭成员要是想要加入政界，也是轻而易举的事。眼红丘吉尔家族的人，不会比想要对库尔松家族落井下石的人少，这个故事的确会成为他们手中的利刃。

艾略特藏在衣袖下的手捏紧了拳头，他无法对这个威胁坐视不理。这可能只是试探，但不管她是从什么地方得知了这个