等茉莉花粉干的当儿，胭脂也见缝插针的绣了不少手帕子，算上前些日子攒的，统共二十来条，还有这个月抄的两本书，就划算着抽空进城一趟，把它们一起卖了，顺便瞧瞧弟弟。

同样是绣手帕，人跟人做出来的也不同。寻常乡间女子往往有些舍不得，只用最常见也最便宜的棉布棉线，然后精心绣上艳丽的花鸟鱼虫，精致些的往往三五天才得一个。

可饶是这么着，因材质、花样局限，一条手帕也不过十文、二十文顶天。

胭脂很清楚自己的长短，自知女红天分不佳，便不在这上头争长短，便用抄书挣的钱狠心去买丝绸铺子里的上等布料，只挑了书上意头好的诗词歌赋，配了简单的祥云、结子等纹样绣上去，既省事又雅致，别是一番风流。

这么一来，寻常人费心费力绣一条手帕的空她便能做两条乃至三条，偏偏又是独一份儿的风流别致，材质又好，竟引得许多富贵人家也时常采买，他们又不差那么几十个钱，一条便能轻轻松松卖出三四十文！

算下来，虽然本钱多些，可一来做的快，二来卖价高，同样的时间，胭脂光卖手绢就是寻常村妇两三倍的利润，着实划算。

每当这个时候，她的脑海中便会回荡起母亲生前时常念的一句话：“女儿家多读些书，吃不了亏。”

是呀，她虽然不能科举做官，可如今不也照样因为多读了几本书而受益匪浅么？

得知她要进城，江志不免又颠来倒去的嘱咐许多遍，还别别扭扭的叫她带话给儿子，惹得隋氏白眼乱翻，晚间又抱着肚子喊痛，折腾的他书都看不成。

小莲村距离镇上也有个十几里，步行大半日才到，若是刮风下雨、冬寒夏晒便十分艰难。村里有人心思活，专门买了骡子定了大车，每日跑到村口拉人，傍晚再原样送回来，一个人一次也不过三文钱，着实省事。

次日胭脂特意起了个大早，将这些日子攒的茉莉粉和手帕都小心的分门别类装好，又想着再过两天就是八月十五，天气便会渐渐冷下来，还抽空给弟弟做了一套略厚些的衣裳，也都一块捎着。

也不知道随谁，胭虎天生好大一副力气，才十四的少年，个头就快赶上成年男人了，很是唬人。

原本家里人都指望他能读书科举光耀门楣，谁知胭虎非但不爱读书，反而打小喜欢舞刀弄棒，只把江志气个半死。

打从去年端午隋氏进门开始，家中便不得安宁，脾气火爆的胭虎三天两头就要同父亲和继母争吵。过年时又闹起来，直觉脸面尽失的江志借着酒意说了重话，要不认他这个儿子，胭虎这头犟驴便夺门而去，在镇上做活，再也没回过家。

胭脂前后也去看过几回，见弟弟虽然瘦了，可也着实精壮了，精神头反而比在家的时候好，倒也罢了。

上个月去的时候，他兴致勃勃的说认了位镖师做大哥，日里在粮店做工，晚上跟着这位义兄学本事，把胭脂心疼的了不得。

这次过去，胭脂就想着无论如何也得见见弟弟的这个义兄。

一来总要瞧瞧对方是好是歹；二来么，长姐如母，她总得多操些心。

虽然那小子口头上说义兄为人肆意洒脱，并不计较什么财物，可胭脂并不敢当真，琢磨着最好也趁着中秋节的由头送点什么。

她想的太多太杂，不觉时光飞逝，晃晃悠悠一抬头就发现已经进了城门。

此镇名唤青山，乃是沿河修建，便不似寻常城镇那样方正，整个东、南部都是顺着河流交汇处落地生根，又在东南一处两河交汇的三岔口处特设客货码头，专迎南来北往官商客货，昼夜灯火通明人声不断。

西北两面倒是方方正正的，各有一大两小三道城门，同东南两边的三道水门一起，这便形成了青山镇的十二道城门闸口。

虽然只是个镇子，但因为有河流交汇，自古以来往来客商、行人不绝，城墙厚重，守备森严，繁茂气派不输一般州城。

站在厚重巍峨的城墙之外，都能闻到里面飘出来的浓郁香气，听见里面混杂着各地方言的热闹叫卖，看见不断出入城门的商贩，令人不觉心驰神往。

小莲村地处青山镇西面，便从西门入，而胭虎做工的粮店乃是本镇总店，正位于东南角依傍码头而建的大型货贸市场，胭脂需得斜跨整座镇子才能同他碰面。

百姓日常生活所需都可从镇上纵横交错的东西、南北大道两侧森罗密布的店铺中买到，胭脂每每交接的胭脂水粉杂货铺子就在城中略偏东的位置。

来之前她都划算好了，先去将货物卖了，正好也轻省些。然后再去城北面的学堂瞧瞧，看能否同王生见一面，说几句话。完了之后，估摸着也就差不多晌午了，她正好可以去寻弟弟一同吃饭。

胭脂水粉店的老板娘夫家姓杨，大家都称呼她杨嫂子，最是个爽快麻利的人。

她的店子麻雀虽小五脏俱全，上到胭脂水粉，下到头绳头油，再到大姑娘小媳妇必用的络子、手帕子，甚至是半成品的鞋面、被面，五花八门应有尽有。又因为开的年岁多了，为人又厚道，许多老街坊都爱往这边寻，买卖很是不错，给钱也大方，胭脂也一直都在这边卖货。

胭脂去的