“那就借掌柜的吉言。”想着美好的未来，胭脂也觉得高兴。

张掌柜的摆摆手，又叫她吃果子，“对了，前儿还有外面一个脂粉贩子想一口气包圆呢，叫我给三言两语打发了。咱们自家都不够卖的，如何顾得来他们？再一个，若是随意给了他们，谁知道他们会不会胡乱抬价，或是弄虚作假的，没得坏了姑娘你的招牌。”

胭脂也是这么想的。

有多大的肚量吃多少饭，如今她还没有那个能力铺大摊子，倒不如先把眼下的顾好，等名气打出去了，不怕没有机会更进一步。

说起来，自己给夏霖府杜掌柜的信也有些日子了，不知他回没回来？

从香粉宅出来，莲花就喜气洋洋的，“姑娘，您真了不起！”

胭脂莞尔一笑，“你才多大，知道什么叫了不起？竟也学会哄我了。”

“是真的！”莲花很认真的说：“不光我，我娘也这么说。她说姑娘年纪轻轻的，心肠这样好，偏又这样能干。又会挣钱，又会读书写字的，当真是天上的仙女下凡的，说我能跟着姑娘是我的福气呢。我也这么觉得。”

“瞧这小嘴儿甜的，”胭脂笑着捏捏她逐渐开始长肉的脸，“你说了这样多好话，我却不好亏待，回去的路上给你买糖油果子补补可好？”

主仆二人说说笑笑，偶然间一抬头竟看见了数日不见的胡九娘。

她还是原先的打扮，张扬热烈，十分美丽，许多过往的行人都忍不住偷瞟。

胡九娘也看见了胭脂，并主动过来打招呼，“江姑娘，好巧。”

胭脂笑笑，“好巧，出来买东西么？”

胡九娘点头，“左右闲着无事，这么些年，我也没痛痛快快的逛过，索性出来走走。”

一位美人已经足够引人注目，而当两位各有千秋的美人凑在一起，当真叫人挪不开眼。

不远处一个男人看直了眼，偏地上还有未化的积雪，竟险些跌到沟里去，引得众人齐齐发笑的同时也暗道好险。

好险好险，得亏的出丑的不是自己。

胭脂说：“总在屋里闷着倒不好，还不如出来走走。九娘你在那边住着可还好？”

“劳烦记挂，”胡九娘笑了下，眼睛里沁出点真切的谢意，“自在得很，只是难免有些闲过头，琢磨什么时候收两个徒儿耍耍。得空我请你喝茶，你可别嫌弃。”

她算是看出来了，这位江姑娘对自己跟对其他人并没有什么分别，更未因自己的过往有轻视之心。既然如此，她也就不必阴阳怪气的。

“有人请喝茶，为何要推辞？”胭脂也察觉到她态度的变化，当下痛痛快快的应了。

莲花仰头看着胡九娘，抿了抿嘴唇，轻轻扯了扯胭脂的衣袖，小声道：“姑娘，天儿不早了，四当家还等着您回去呢。”

胡九娘瞧了莲花一眼，莲花不甘示弱的看回去，胡九娘抿嘴儿一笑，云淡风轻道：“罢了，我不扰你，有空再说话吧。”

两边分开之后，胭脂抬手往莲花额头上弹了一指甲，“哪里就这样急了？”

“姑娘，”莲花小声道，“这些日子我听不少人说，那胡九娘不是什么好的，还同那叛变了的三当家”

“胡言乱语！”胭脂猛地变了脸色，声音也前所未有的严厉起来，“你听谁讲的？旁人讲的就是真的么？你自己亲眼见过么？”

虽然莲花来的时间不长，可胭脂待她也一直和颜悦色，莫说现在这样疾声厉色的斥责，便是高声儿都没有的，小丫头直接就吓坏了。

“我，我听那些大娘、婶子说的，说她出身不好，今儿又见她打扮的妖妖娆娆的，”莲花越说声音越小，最后干脆吓哭了，“姑娘，我错了，我再也不敢了！求你别撵了我！”

“你错了，错在哪儿？”胭脂却不打算轻轻揭过，语气虽然和缓了，可依旧严厉。

果然，莲花也没想到胭脂竟然还会继续问，一时给问蒙了，喃喃着说不出话来，眼泪却哗啦啦的下来了。

胭脂叹了口气。

其实莲花所思所想，也正是大部分世人的衡量。她出生在那样的环境，无人教导，更没读过书，也没见识过外头的世界，难免会被旁人影响。

若是以前，胭脂自然懒得管，可现在她既然是自己的丫头了，一言一行代表的就是自己的意思，少不得要调/教一二。

“原是我急躁了，”胭脂抽出帕子给她擦了脸，“你可知我叫你读书识字是为了什么？”

莲花摇摇头，过了会儿才不大确定的道：“不是为了日后帮着姑娘记账、看签子么？”

“那是其一，”胭脂缓缓道：“如今你还小，可以后呢？总不能跟着我一辈子，终究要找条出路。你先别说什么一辈子跟着我的浑话，读书使人明理，能知道许多为人处世的道理，远的不说，我如今所有不都是书上看来的么？”

莲花欲言又止，懵懵懂懂的，好像明白了什么，又好像什么都没想通。

胭脂又道：“世上难免以貌取人，或是只图一时痛快便说其七道八，或许他们只是说笑，说完转头就忘了，可人言可畏，被说的人却不是想忘就能忘的。”

“便譬如那胡九娘，谁不想正经