李白有些自责，蹲下身与七娘道：“是不是最近太孤单了？”

七娘摇摇头：“有小喜陪着，偶尔还有孟六郎从外头带回些新鲜的小物件，一点都不孤单。再说了，阿郎不是就在我身边嘛！”

李白默然。

白日里，他大部分时间都在准备乡贡进士科的时务策应考，偶尔抽空作一堆闲诗，也是跟黄鹤楼杠上了。

他有些日子没教七娘读书练剑了。

李白越想越觉得自己对不住七娘，于是，春暖花开的大好日子里，他决定带着七娘一道温书。

七娘痛苦脸仰天：“不要啊！”

然而，反抗并没有什么用。在书海的一日洗礼下，七娘的眼神逐渐失去高光。

等孟浩然一回来，七娘便委屈唧唧地扑上去：“六郎，李十二白折磨我！”

孟浩然笑道：“这是怎么了？”

七娘连忙添油加醋地告黑状。

孟浩然瞄一眼李白，憋不住笑道：“十二郎这是望女成凤啊，须知心急吃不了热豆腐，哪能一上来就中进士去。”

随后，他犹疑一瞬又道：“十二郎知晓，我是还没放弃制举入仕的。这些日子我寄出过一些书信，扬州刺史和大都督府似乎有些眉目，我打算去试一试。”

李白听到大都督府，便知是宁王，神色有些微妙。

这事儿他不好劝，开元八年，陛下还曾亲自在含元殿测试被举荐者，孟浩然显然对制举这条绿色通道抱有希望。且他出身书香之家，与自己不同，或许……还是有可能的。

暮春之初的清晨，孟浩然辞别李白和七娘，走水路前往扬州。

七娘站在江边，十分不舍地追逐了几步，见孟浩然上了船，这才停下步子。小喜悄悄从她衣袖中探出脑袋，似乎对院子外头的世界有些好奇。

船马上就要开了，李白还没跟孟浩然说上话，七娘有些着急，忍不住戳了戳他。

李白忽然开口：“有纸笔吗？”

七娘摇头，这地方哪来的纸笔。

船漾开水波，向远方行去。

李白眼见来不及，追赶在江边，边走边唱道：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”

“这首诗叫《黄鹤楼送孟浩然之广陵》。浩然兄，我作出来了！”

船已然行远，李白也不知晓，孟浩然有没有听到。

七娘就在这时候兴冲冲举着诗板跑来：“师父，师父，我找到纸笔了！”

李白沉默了。

这叫纸笔？这难道不是人家隔壁酒肆钉在墙上的诗板嘛！！！

七娘喜提一记暴栗之后，酒肆的店家也追了出来，满面崇敬道：“方才郎君的诗，我等都听到了。当真是好诗，这诗板若能记载它，也算是值当了！”

说着就要把诗板送给他们，任李白塞钱也不要。

于是，回邸舍的路上，七娘脑袋上便顶着一块大木板。

李白忽略四周人惊诧的目光，坦然道：“诗文作出来了，孟兄也走了，我们是不是也该回一趟剑南？”

七娘对此没有异议。

唐人的乡贡中，士子虽然可以跨州县去投刺（报名考试），许多文状却需要户籍地的州县出具。加之州府考试之前，要先由县尉县考，是以李白这一趟返乡必不可少。②

七娘想了想问：“那小喜呢？”

李白瞥一眼她脑袋顶，小喜正趾高气昂的窝在木板上睡觉，丝毫意识不到，它的小主人要被压得不长个子了。

李白叹气，接过木板扛着，惊得小喜钻进七娘袖中。

李白：“它的毛已经完全换好了，可以放飞。”

七娘：“哦。”

“舍不得了？”

“倒也不是。”七娘似乎觉得说不清楚，从袖中把鸟扒拉出来，往长空中一丢——

小喜扑楞着翅膀划了个小圈儿，又迅速飞回七娘袖子里。

七娘不好意思挠了挠头：“它好像不愿意走呢。”

李白无奈笑了：“那边带着一起回剑南吧。”

开元十五年的春日里，小喜似乎知道自己有了个家，藏在七娘袖子里，发出阵阵报喜声。

*

夏初，剑南道草木葳蕤，正是青绿时候。

绵州青莲镇上，李家的宅院处于地段最好的中心位置。虽然碍于布衣白身，宅子占地不算大，内里却花费了不少金银，奇石花木，家具摆件，无不是照着长安时兴的样式命人打造的。

一大早，李宅除了奴婢们匆匆来去，却不见一位主人。

王氏刚起，身子还有些犯懒，索性半靠在美人榻上，揉了揉眉心问道：“怜奴可醒了？”

身旁贴身婢女道：“未曾。小郎君昨日用功，看书晚了些，现下还在睡着。”

王氏又问：“大郎呢？”

“回娘子，大郎……昨夜又宿醉睡在外头了，听说与绵州的张氏合伙做事，却被坑了钱，怕郎君近日回来又要抽他，便躲出去了。”

王氏闻言露出满意的笑容：“还是我家怜奴能让他父亲省心。”

婢子闻言垂下头，不敢应声了。

李家在绵州这一脉，如今统共三儿一女。