暴起的宋皎按回去，两个人不约而同地拿起各自的勺子，舀了一勺带水果的冰沙来吃。

这是他们的小零食，楚老爷特供。

仅仅一天，宋皎就乐不思蜀了，和朋友在一起，有冰块有点心，还能躺在地上看书，爱怎么看就怎么看，这可比家里舒服多了。

接下来一整个夏天，他们都是这样过的。

*

没多久，大齐半年一次的殿试开始了。

今年春天通过会试的贡士们进了宫，入恩科殿，在谢老当家和宋丞相亲自监考下，进行殿试。

宋皎跟着两个爷爷，也去了恩科殿。

大殿宽阔，中由屏风隔断，每个贡士在其中作答，四寂无声，唯有走笔沙沙。

宋皎坐在两个爷爷身边，撑着头，看看柳师兄，再看看江师兄，然后再看看其他人。

看见他们身上玉白色的贡士衣裳，再低头看看自己身上的青衣，觉得蛮有意思的。

去年乡试，江凭江师兄是解元；今年春季的会试，柳宜柳师兄是会元。不知道这一场殿试，谁是状元。

其实按照宋皎的想法，他们不应该一起参加科举，他们应该错开一届，反正半年就有一次考试，这样他们两个人都能连中三元。

说起来，齐国还没有连中三元的举子呢。

宋皎这样想着，谢老当家就动了他一下，他压低声音：“卯卯，别发呆，学着点，你以后……”

宋皎朝谢爷爷“嘘”了一声，在宋爷爷的目光注视下，两个人不敢再说话了。

香炉里堆积起燃尽的香灰，在最后一节香燃尽的时候，宋爷爷拿起桌上的小铜锤，敲了敲桌上的铜钟。

贡士们及时放下纸笔，把写好的卷子交给侍从。

十来个侍从来回一趟，便把百来份卷子放到了下一级几个考官的桌上，几个考官神色严肃，很快就批完了百来份卷子，很快的，卷子就被放倒了谢老当家的桌上。

谢老当家看见这么多字就头疼，但还是装模作样地看了一会儿，宋皎凑过去问他：“谢爷爷，你看得懂吗？”

“去，谢爷爷当然看不懂。”谢老当家推了他一把，然后让人把卷子都拿走，“拿去给宋丞相看。”

宋皎偷笑，随后宋丞相一言不发，静静地翻动卷子。贡士们依旧坐在位置上，两只手都按在膝盖上，也静静地等候结果。

百来份卷子，宋丞相细细地看，竟然也不厌烦，大约看了有半个时辰，他放下手里的卷子，拿起搁在谢老当家桌上的朱砂笔，开始批名次。

传话的太监躬身站在一边，宋丞相每批一个，他就传一句。

“云州许重，二甲。”

贡士殿试无落榜之说，只分一甲三人、二甲七人，余下都是三甲，因此宋丞相只批一甲二甲，剩下的不必再批。

宋丞相慢慢地批，好久才落一次笔，终于批完了二甲的七个人，现在开始批一甲。

也就是常说的状元、榜眼与探花。

底下贡士们都有些紧张。

这回宋丞相迟迟不肯落笔，只是选了三份卷子，重新交还给谢老当家。

谢老当家震惊：我哪看得懂这玩意儿啊？

他拽拽宋皎的衣袖，跟他求助：“卯卯，快，过来和谢爷爷一起看看。”

宋皎凑过去看了一眼，三份卷子，分别是柳宜的、江凭的，还有一个名字叫做章墨的人的。

宋皎认真地看了看，当然不敢自作主张，小声问谢老当家：“谢爷爷，我爷爷没有跟你说过什么吗？该怎么选？”

“没有。”谢老当家想了想，“好像说过，但我忘了。”

“……”

谢老当家绞尽脑汁：“噢，想起来了，你爷爷说，探花郎都是比较年轻漂亮的那个。”

这倒是。

“可是柳师兄和江师兄年纪差不多，也都很漂亮。”

“是噢，要不先看看章墨长什么样子？”

宋皎点头：“嗯嗯。”

于是谢老当家清了清嗓子，朗声道：“章墨是哪个？”

一个年纪老些的贡士起身行礼，宋皎和谢老当家对视一眼，这人好像不能做探花。

宋皎又有些犹豫：“谢爷爷，可要是‘以貌取人’，对柳师兄和江师兄会不会不太公平？其实章墨的文章和两个师兄的比起来，差了一个档……”

难怪爷爷要把决定权交给谢老当家。

自从探花郎必须得是年轻的举子的规矩出来之后，所有人都默不作声地遵守着。庆国甚至还有几次，出现过原本该当状元的举子，只因为年轻，被压到探花的情形。

倘若要按照文章取人，不管这隐形的规矩，最好是皇帝亲自来点，所以宋丞相把卷子拿给他。

谢老当家立即会意，低头看了看三篇文章，正色道：“行，章墨，点探花。”

众贡士都被吓了一跳，哪有点一个老头子做探花郎的？

可是谢老当家不顾他们的目光与议论，又把余下两份卷子交给宋丞相，让他继续。

最后宋丞相再看了几遍剩下的两份卷子，用朱砂笔在上面落了字。

太监的声音在殿中响起。

“凤翔，江凭，点榜眼。”