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帘子挑起，只见两个少年走了进来。

走在前面的，穿一身宝蓝锦袍的，面上带笑，正是江宜乐的亲哥哥，四房的江明松。他在郎君中排行第五，宜嘉平日唤他一声五哥。

而在江明松身后进来的，才是一个月前救了小宜嘉，被她惦记了许久的二哥江明霁。

只见少年一身素雅青袍，五官凌厉清俊，眉目清冷，透着股淡淡的疏离。方十二岁的少年，身形已经初成，只还显得有些清瘦，似雪下青竹，给人一种生人勿进的冷漠疏远之感，仿佛很不好亲近。

宜嘉从前是有些怕二哥的，每每见了，都只是行个礼，不敢多话。但自那日的事后，宜嘉便对自己这位二哥，生出了亲近的心思。

她还记得那日，她昏昏沉沉，病得连胳膊都抬不起来，难受极了，偏偏半点力气也没有。然后二哥就那么突然地出现了，把她从冰冷的廊椅上抱起来。她趴在他的怀里，脸枕在他肩上，迷迷糊糊间，看见少年沉稳俊秀的侧脸，只觉得一种从未有过的安心。

就好像……突然之间，有了什么做依靠一样。

想起那日的事，宜嘉忍不住悄悄地看了眼二哥，见他并未看自己，心里有些小小地失落，随后从罗汉榻上下来，跟着四姐姐一起叫人。

“二哥，五哥。”

江明霁一向性情冷淡，寡言少语，闻言只淡淡颔首，寻了位置坐下。

倒是他身侧的江明松，笑眯眯地点头，还上前逗弄自家妹妹，伸手替妹妹摘下脸上的芝麻粒，促狭地道，“来，芝麻粒，吃了吧。家里还没穷到这个地步，不用省到下顿吃。”

江宜乐哪里受得了这委屈，登时不跟兄长客气了，一边握拳捶他，一边气咻咻地道，“江明松！你讨厌死了！”

江明松哈哈笑起来。

屋内一时笑闹声不止，连丫鬟也捂着嘴看热闹。

换做从前，宜嘉大概便安静地坐在旁边，心里悄悄地羡慕，四姐姐同兄长感情这样好。但今日，她却是没看二人，注意力都在不远处的江明霁身上。

看了眼低头喝茶的二哥，宜嘉抿了抿唇，鼓起勇气，走了过去。

屋里丫鬟们只顾着看热闹，并无人察觉她的举动，唯有江明霁，一眼发现悄悄走过来的小宜嘉。小姑娘穿着身柳绿的锦袄，白嫩的脸上，两只圆圆的杏眼，五官精致，生得十分讨喜。

江明霁没出声，却见小姑娘走到他面前后，就停了下来。

然后，抿了下唇角，举起手中的松子黄千糕，仰着小脸，声音软糯地开了口，“二哥，你吃糕点吗？”

江明霁沉默着，没有开口。

在他记忆里，自己这位嫡出的幼妹，年纪小，胆子更小，从前见了他，都只是远远地叫一声二哥。

看二哥不说话，宜嘉也有些紧张了，但仍是不想就这么轻易地放弃，抿了抿唇，小小声地道，“二哥，很好吃的。”

不知怎么的，看着面前故作镇定的小姑娘，江明霁忽地想起，前些日子下学，偶然间撞见丫鬟们聊天说到宜嘉，那日他送她回去后，她便病了，病得很是厉害。小小年纪便没了母亲，身边又没个长辈照看着，实在可怜。

沉默了片刻，江明霁伸手接过那糕点。

他声音平淡，“多谢。”

宜嘉却不嫌弃他冷淡，反而很高兴。二哥吃了她给的糕点……她唇角翘得高高的，乖乖地回去了。

江明霁吃了那块松子糕，吃罢擦了手，那边江明松跟江宜乐也闹完了，他站了起来。江明松见状，也站起来跟两个妹妹道，“你们玩罢，我跟二哥该去给祖母请安了。”

江宜乐还恼兄长，并不搭理。

宜嘉则是乖乖地点了点头，目送两位兄长离开。巴巴地看了会儿盖上的帘子，才收回视线。

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江明霁和江明松出了暖阁，便去了老太太那里，二人请过安，老太太问起他们的学业。

江家有今日的光景，皆是一代代科举入仕，慢慢积累的门楣。因此对儿郎读书举业一事，看得很重。给几位少爷教课的廉先生，是江老太爷特意聘来，是翰林院退下来的，官职不高，却是正经的进士出身。

江明霁和江明松一一回了老太太话。

“明年你们二人年岁便满了，可参加府试了。廉先生的意思，是要你们下场一试。算算日子，也没几个月了，读书之事，不可懈怠。”

老太太坐在榻上，吃了口茶，细细叮嘱，“廉先生寒门出身，当年也是二甲之位入的翰林院，学问不比什么一品二品大员逊色。你们谨记要尊师重道，有什么不懂的，多跟廉先生请教。”

二人恭敬应是，“孙儿谨记。”

叮嘱完孙儿，老太太的眼睛，看向一旁端坐着的二房太太余氏。

余氏见状，忙正襟危坐，等着老太太发话。

江老太爷常年不在家中。这江府上下，大事小事便都由老太太管着。几个媳妇，没有哪一个敢在婆母面前造次的。便是八面玲珑的余氏，也不敢怠慢这位婆母。

“明恒和宜珠在你娘家，住了也有半个多月，也该接回来好生念书了。”老太太手上捻着佛珠，不急不缓地说着，“你母