亲身子不好，晚辈尽孝，原是应该的。只明恒和宜珠自己也不过才是孩子，便是侍疾，也懂不得那么些。你若是挂记着，等孩子接回来了，你回娘家住些时日也可。”

余氏一听这话，哪里还坐得住。

她父亲请了京中一位极有本事的大儒来做客，她便想叫儿子明恒回去，若能得大儒指点一番，来年府试岂不是更稳些。但她又怕自己一开口，高氏也跟着凑热闹。这才找了个侍疾的借口，把一双儿女送回了娘家。

一眨眼，半个多月过去了，老太太都没问起这事。余氏还以为老太太也被自己的说辞瞒过去了，今日老太太一开口，她才明白过来，老太太耳聪目明得紧，哪里是被她瞒过去了，分明是隐忍不发罢了。

她都这个年纪了，若因此被婆母赶回娘家，岂不是脸都丢尽了。

想到这，余氏忙站起来，恭敬地道，“母亲教训的是，是我考虑不周。我今日便去接明恒和宜珠回府。”

老太太便没再开口了。几人退了出去，屋里静下来。老太太捻着佛珠，闭目养神，丫鬟在侧给她轻轻捶着腿。

卫妈妈挑帘走了进来。她是老太太出嫁时，从娘家带来的丫鬟，伺候她多年，说是心腹也不为过。卫妈妈一个眼神，伺候的丫鬟便退了下去。

老太太也睁开了眼。

不等主子问，卫妈妈主动开口，面上笑着道，“奴婢瞧着，五小姐是大好了，方才也没听她咳。胃口也好，还吃了四小姐给的一个柿饼。”

“她惯是爱吃些甜的。”江老太太听着，闻言淡笑了下，“叫人去跟董氏叮嘱一声，柿饼性寒，要少食。往后姑娘们来，也少端上来。”

卫妈妈应下，她是知晓老太太心里惦记五小姐的。

五小姐病了这一遭，老太太也没少忧心。毕竟是自小养大的，情分不同，可偏又早早把人挪出去住，平日里瞧着，老太太待五小姐，也没比旁几个孙辈亲厚些。便是她，也想不明白其中的缘故。

不过这也不是她该琢磨的事，卫妈妈捡着方才的见闻，继续给老太太说。

直到说到四小姐那句“过了病气”，卫妈妈声音一停，反应过来自己说错话了，刚要开口补救，却听江老太太淡淡地一句，“老四家的，惯是个不会说话的。”

老太太教训儿媳妇，卫妈妈不敢胡乱接腔。

在她看来，四夫人倒未必有什么坏心。谁都偏着自家孩子，只是口无遮拦，惹人不快了。没瞧二夫人也只是叫婆子送了些补品，未曾亲自探望，更别提带上三小姐了。

只不过五小姐也是个可怜孩子。

若她母亲尚在，又是三房嫡出的姐儿，二夫人和四夫人，必是不敢这般怠慢她的，不过是瞧她一个孩子，不懂事，人情世故上也懒得做了。

因这一遭，老太太没了兴致，卫妈妈也识趣不再开口。

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却说宜嘉这边，她回了自己的鹿鸣院。大丫鬟宝音和宝岚，正领着一群小丫鬟们，收拾屋子里。

董妈妈便把宜嘉抱到朝东的罗汉榻上。

大雪的天，屋里静悄悄的。宜嘉从祖母的鹤柏堂搬出来后，便住进了鹿鸣院。因只有她一个主子的缘故，难免有几分冷清。但宜嘉却已经习惯了，也不用人哄着，安静地在罗汉榻上，一笔一划地写描字。

董妈妈在旁边守着她。

见她小小的人，背脊挺得直直的，手紧紧攥着笔，写得很是认真，不由得有些怜惜她。小小年纪，便没了母亲，父亲也不在身边，平日里再懂事乖顺，也到底是个孩子呢……

看宜嘉放下笔，董妈妈走上前去，“姐儿可饿了？上午老太太赏了盒孩儿参，叫灶上斩了只土鸡熬着吊了参汤，很是补人。奴婢给您端一碗来可好？”

宜嘉原不饿的，且她总是生病，吃多了苦药，是极怕什么参汤补药的。但这参是祖母赏赐的，她便抿了抿唇，点了点小脑袋，很懂事地道，“既是祖母赐的，那妈妈给我端一碗来吧。”

吃过土鸡熬的参汤，宜嘉想起方才在祖母那见了二哥的事，想了想，跟董妈妈叮嘱，“妈妈，明天我去学堂带的糕点，您跟我多准备一份。”

董妈妈正叫丫鬟撤了碗筷，闻言劝道，“糕点吃多了积食，倒是饭便吃不下了。”

宜嘉却摇了摇头，仰脸道，“我是要送给二哥。您替我准备便是了。”

董妈妈听得一愣，宜嘉口中的二哥，莫不是二少爷江明霁？想起那冷峻寡言的少年，董妈妈心里纳闷，五小姐何时亲近起这位二少爷来了……

但宜嘉既吩咐了，董妈妈心里虽疑惑，到底是应下了。