雒阳下雪了。

朱红的门庭前, 漆黑的台阶上，雪花轻柔落下，将屋檐残破的角, 台阶的裂痕, 以及许久未曾涂刷，因此开裂的漆都遮掩过去，甚至连角落里一星半点火舌燎过的痕迹都温温柔柔地盖了上去。

于是走在连接南北宫，绮丽若虹桥般的复道上, 放眼望去, 仍然是恢宏壮丽，王气未曾黯淡的大汉都城。

伏后平日里收拾得十分朴素, 今日却换了一身锦绣衣裙, 披了皮毛大氅, 跟在天子身边, 慢慢自复道而过。

黄门抬着舆，屏气凝神跟在十数步后面。

“这雪多美啊, ”伏后轻轻地感叹了一声, “不怪椒房殿的女孩子纷纷跑出来赏雪，连妾也有了兴致。”

皇帝沉默了一会儿，脸上却露出了几分担忧，“今冬的雪来得比往常更早些，不知城中的百姓们如何。”

“东郡的粮食已在路上, 不日便能到达。”她微笑道, “陛下勿忧，袁氏四世三公, 食汉禄久矣, 必还是有一片忠心的。”

“有大臣对我说, 这是臧洪自己的忠心，不是袁绍的，”皇帝依旧带着皇后徐徐而行，步履不急不缓，声音也是如此平静，“若论及对汉室的忠心，恐怕不及刘备多矣。”

伏后的脚步忽然一停，迅速地看了他一眼。

“陛下信刘备？”

“他毕竟是朕的宗亲，”皇帝的目光仍然很温柔，带了一点安抚，“朕自然更信他。”

刘备对汉室忠不忠心？自然忠心，怎么可能不忠心？！他自己就是汉室宗亲，这意味着这份偌大家业，他也是有继承权的！

尽管刘备的皇室血统要追溯到前汉景帝之子，中山靖王刘胜，与当今天子的血缘关系稀薄得几乎不值一提，但这有什么稀罕的？

世祖刘秀与平帝的血缘关系也远得几乎不值一提啊！

伏后心里一直有这样的算计：

如果袁绍想要窃取神器，天下人共讨之，天下人共诛之！不仅雒阳的汉臣会反对他，刘备、刘表、刘璋……这些汉室宗亲也绝不能容忍他！

还有冀州的那些士人，难道他们愿意背上汉贼的骂名吗？

袁绍的阻力将会是空前的，在他僭位之路上，只要稍有不慎，就会被诸侯们联手攻伐而落败。

而且伏后心里，关于袁绍，她认为还有一桩劣势。

——但刘备是没有这种阻力和劣势的。

他是宗亲，年纪又轻，他当了皇帝，大汉还是大汉！所有的汉臣都不必担心背上骂名！

“陛下，世祖之事，犹在眼前啊！”

“皇后担心刘备，便不担心袁绍么？”

伏后的手轻轻地放在了他的胳膊上，“陛下可曾听说，袁绍宠爱幼子？”

这位年轻的帝王眉头微微皱起，不明白她想说些什么。

“宠爱幼子，这是取祸之道啊，”她微笑道，“到时袁谭和袁尚恐怕都要来求陛下的恩典，陛下有什么好担心呢？”

天子的眉头一下子舒展开了，他轻轻地点了点头。

这条复道快要走到出口，雪地反射的白光照亮了他们的前方，将整座宫廷都笼罩在银子一般洁净的光辉之中。

刘协注视着那片光晕，像是在注视他无限光明的未来，他的心中仍然有一丝阴影，但他没有抓住，而是任由它溜了过去。

火盆里的红光悄悄地流动着，仿佛是鲜活而有生命的一只野兽，正潜伏在灰烬中，用一双冰冷的红色眼眸，注视着室内之人的一举一动。

郭嘉荀攸等人看过信后，一言不发地将信又传回了曹操的案前。

这位兖州牧靠在凭几上，神情平静极了，只是有意无意地用手指关节不停地按压着太阳穴。

“刘备向我借道，欲至雒阳面见天子，是真是假？”

“是故意为难主公。”郭嘉很快得出了这个结论。

曹操的太阳穴处渐渐泛起了一片淡红，显见是用力了。

“为何？”

“主公便借他这条路，难道他当真轻骑而入？”郭嘉笑道，“他自是要领兵马过境的，恐怕还少不了身边几员猛将。”

“若主公放他进兖州，他便没有假途灭虢（guo 二声）之心，也要起了这心思，”荀攸说道，“况且刘备此人其志甚坚，灭我之心不可不防，主公当加强戒备，陈兵于东郡和南阳。”

刚刚那一阵狂风暴雨般的头疼终于过去了。

曹操长长地叹了一口气，他感到了一阵疼痛过后的倦怠，但他又无比清楚地知道，他还有一件事需要做。

“臧洪愚夫，恐将误我大事，”他说道，“他是本初之臣，我现下不能出兵拦住，还是令刘子扬从中筹谋便是。”

雪后初晴时，街上又有小吏领着杂役四处巡视，看一看有没有冻毙在路边之人。

但这影响不到贵