如何失望，倒不如就当自己想要放弃，起码，不至于为过往的付出后悔，也给他留一点颜面。

“那都不知道哪一年了，县里年也不定能考中一个。”宋元修绞尽脑汁想着借口。

“你不一样，夫子都说你是读书的好料子。”宋母始终坚持。

宋家祖上八代就是普通的农家，没发过大财，也没怎么落魄过，发展到宋父这一代，风调雨顺好多年，家里攒下几个余钱，就想着送小儿子去读书，改换门庭，也省得往后一直继续当农人。

小儿子元修也一直不负众望，天生有读书天分，可惜年前的秋天，宋家爷爷大限去了，守孝年不得科考，这才耽误到了如今十七的年纪，竟还未能下场。

宋母思来想去，前段时间一直都好好的，就阮家退婚的事闹出来，小儿子才这般，莫不是被嫌弃受到了影响。

“儿啊，是不是那阮家人说了什么，你都不要信，他们家姑娘样的水性杨花，故意说坏话搅你心神。也是娘想岔了，你还是读书的年纪，谈婚论嫁做什么。”

宋父也沉了脸色，阮家的事他本不欲计较，可若影响了小儿子的大事，他定叫阮家吃不了兜着走。

与宋母交换了个眼色，两人心中都有了主意。

“元修，你安心读书，家里虽然困难，可供你几年还是能的，你明年就要下场，先不要想这么多，你也不想我们的心血白费吧。”

闻言，宋元修再不敢有异议，说到底，他也希望能参加一次。

事情看似就这般过去，实则不然，宋家在村中枝繁叶茂，权势也极大，他跟身为村长的本家二叔打了个招呼，阮家在村子里的事情突然就备受排挤。

阮母知道为何，心情愈发烦躁，连大女儿的温柔小意也听不进去。

“大娘，你说的铁家小子什么时候发财啊？”

“娘，那不是发财，那是当大官了。”阮大娘不满，当官和有钱，那可是天壤之别。

“那到底什么时候当官？”

这点阮大娘倒是记得很清楚，“很快的，一年后他既就会去参军，一点点升上去，那时候家中就不缺银钱了。”

“还要那么长时间啊。”阮母皱眉，总觉得还很遥远。

“哪里久了，到时候小弟刚好到了娶亲的年纪，家中不缺银钱，也能说个好亲事。”

说到小儿子，阮母的烦躁顿消，罢，如今受些苦，就当为平安积福吧，等日后女婿当官，一个宋家算得了什么。

只阮柔在家中的日子越发不好过起来，她如今受限于村中，连稍远些的镇上都去不了，更遑论更大的城市。

而在村中寻找一个过得去的未来夫婿更不是件简单事儿，她倒不是嫌弃人只是个农夫，可若脑子不够用，一辈子都只能当个农夫，她却也是看不上眼的。

村中倒也有几户读书人家的后生，可惜，不用想都知道人家看不上自己。

阮柔那就一个愁啊，在阮家她不能靠做绣活赚钱，更不能真把人惹生气了，否则自己这小身板可敌不过阮家诸人。

无奈，最后她还是将主意打到宋家那小子身上，谁叫他还有点培养价值，又跟她沾得上边的呢。

上次，经过全家的劝说，宋元修总算下定主意下场一试，县试近在眼前，他每日用工苦读，很快将阮家一摊子扔在了脑后。

阮柔算盘打得噼啪响，按阮大娘子所言，宋元修参加县试遇上倒春寒，二月天突下鹅毛大雪，在科考的棚子里待得头晕眼花，卷子压根没做完，竟连个童生都没能混上。

说来说去，还是身子骨太虚了，那些科考的场地最是简陋不过，还曾有人大言不惭拿些“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身”的鬼话来糊弄，每年不知害死多少学子。

可惜，这也不是如今她能决定的事，她能做的，不过提醒宋家小子注意锻炼身体，别真的倒在考场内。

仔细一算，如今十月，阮大娘子与铁勇的婚事定在腊月，县试在二月，最多不过四个月，说不定她就可以顺利摆脱阮家。

这次，她不打算直接跟宋元修说，而是跟宋母提醒一声，毕竟书呆子的婚事还是得由宋母做主。

于是，一日，宋母出门去地里干活，阮柔终于寻找机会，有意无意跟她攀谈几句，最后更是说了几句似是而非的话，听得宋母稀里糊涂，没待问明白，人就消失不见。

“莫不是还打着元修的主意吧。”宋母回家跟宋父如是道。

“二娘亲口说，听说每年都有学子因为身体不行，倒在考场上?”

“是，也不知道是不是怨上咱们元修，故意咒他呢。”宋母还是有些不满的，上了年纪的人最忌讳这些生呀死的。

“应